— Может, тебе книжку почитать?
Я отрицательно замотал головой и жалобно проныл:
— Сколько времени?
Ира посмотрела на часы, которые тикали на тумбочке.
— Половина четвертого.
— Еще часов пять лежать надо.
— Так долго? — удивилась Ира.
— Может, и больше, — печально вздохнул я. — Ты иди домой.
— Но вдруг тебе что-нибудь понадобится, — взволнованно сказала Ира. — Я тебе помогу. Болезни все-таки опасные.
— Спасибо. — Голос мой дребезжал, как старенький трамвай. — Сейчас мама придет. Она знает, что делать. Ты иди. Иди!
— До свидания. — Ира ласково улыбнулась и, пятясь, вышла в коридор. — Я к тебе вечером зайду! — крикнула она.
Когда за ней захлопнулась дверь, я сел на тахте, нашел то место на груди, под которым бьется сердце. Может, я и вправду заболел? Но нет. Сердце билось, как и до сегодня. Еще 100 лет по меньшей мере будет стучать.
Дзинь! Снова к нам.
Я моментально вытягиваюсь на тахте.
— Входите, — жалобно говорю я.
— Валерка, это я. — За дверью слышен Семкин голос.
— Ты один?
— Да, один, а что?
Я спрыгиваю с тахты и в два прыжка достигаю двери. Все-таки болеть — это не мое призвание.
Семка входит, глаза его широко раскрыты — он удивлен. Под мышкой у него торчат лыжи.
— Слушай, что ты выдумал? — говорит Семка. — Встретил Ирку, она сказала, что вызовет 'скорую помощь'. Ты, мол, чуть ли не при смерти. У нее слезы на глазах были.
Я застонал, как настоящий больной.
— Ах, черт. Как она вызовет 'скорую'?
— У нее телефон дома, — сказал Семка.
— Да, — я философски почмокал губами. — Всего не предусмотришь. Так ты говоришь — она рыдала? Впечатлительная девочка.
— Да что с тобой? — недоумевал Семка.
— Ничего, Сема, ничего. Просто я влип. И ничем уже мне не поможешь. Айда лучше кататься на лыжах.
Я не буду рассказывать, как примчалась 'скорая помощь', как все потом выяснилось, и что сказала мама, и что подумала Ира. Вы уже хорошо знакомы с моей жизнью и легко все это себе представите.
Я только расскажу, как назавтра ко мне домой снова пришла Ира.
Она разделась в коридоре, я хотел ей помочь повесить пальто, но она твердо отвела мою руку и молча прошла в комнату.
Ира села на стул и резко открыла учебник физики:
— Будем заниматься.
— Будем, — повторил я и придвинул свой стул поближе к Ире.
— Начнем с физики, — строго сказала Ира.
— Начнем, — как эхо, повторил я.
Ира решительно тряхнула головой.
— Ты должен знать, что без физики в наше время очень трудно что-нибудь сделать, даже жить трудно.
— Да, трудно. Мне очень трудно… жить… без физики, — затянул я.
— Если ты сейчас же не прекратишь свои кривлянья, я уйду!
Я никогда не видел Иру такой сердитой, лицо ее пылало, как пирог, вынутый из духовки.
— Я не кривляюсь, — разозлился я. — Я всегда говорю серьезно. Это вам всем кажется, что я кривляюсь. Все привыкли и думают, что я клоун. И как увидят меня, так сразу рты в улыбочку растягивают — ждут, что смешить буду. А я не клоун, я человек. И мне обидно, что меня не понимают.
Ира выслушала мой монолог очень серьезно, глаза ее горели. Она сказала:
— Я верю, что ты хороший человек. Понимаешь?
— Понимаю, — я проглотил слюну. — Если бы все были такие, как ты.
Я улыбнулся Ире. Она тоже улыбнулась.
— Слушай, поедем в воскресенье в Зеленое на лыжах. Там есть такой карьер — одно удовольствие, — выпалил я.
— Поедем, — согласилась Ира. — Я очень люблю кататься с гор.
— Я тоже. И Семку с собой прихватим. Семка — отличный парень.
— Мне Семка нравится. Он очень добрый.
— До-го-во-ри-лись, — я размахивал руками и бегал по комнате.
— А теперь займемся физикой, — Ира была неумолима.
Мои руки еще продолжали барахтаться в воздухе, но их движение стало замедленным. Знаете, как пропеллер останавливается.
Я сел за стол:
— Займемся.
Ира снова раскрыла учебник физики. Я слушал, что она говорила, и смотрел на нее. И все никак не мог понять, как это мне не удалось от нее избавиться. Только потом мне пришло в голову, что я, наверно, не очень хотел от нее избавиться. Мне даже было приятно, что такая девчонка со мной занимается.
А о маме говорить нечего. Когда она увидела меня, склоненного над книгой, и не над какими-нибудь 'Тремя мушкетерами', а над солидным учебником физики, мама просто расчувствовалась. Она угощала Иру всякими печеньями-вареньями и приговаривала, чтобы та приходила почаще, что она хорошо влияет на меня, шалопая.
ВОТ ТАК ВСТРЕЧА!
Один раз, когда мы кончили заниматься и моя голова гудела от формул и задачек, Ира предложила:
— Хочешь послушать, как я играю?
— Хочу, — не очень весело ответил я. — Ты изо всех сил побарабань по клавишам, и я все услышу.
Ира жила на четвертом этаже, а я на втором. И если бы она постаралась, я бы услышал, как она играет, сидя у себя дома.
— Ты все шутишь, — обиделась Ира. — А я и правда неплохо играю. Учительница говорит, что у меня хорошие музыкальные данные, — похвалилась она.
Обижать Иру мне не хотелось, и я пошел смотреть, как Ира играет, хотя с большей радостью погонял бы на лыжах.
Нас встретила Ирина мама — высокая, худая женщина в пестром халате.
— Здрасте! — весело сказал я.
— Здравствуй, — строго посмотрела на меня Ирина мама.
— Это тот самый Валерий, о котором я тебе рассказывала, — объяснила Ира.
— Догадываюсь, — ответила Ирина мама и хмуро покосилась на маленькие ручейки, которые вытекали из-под моих ботинок.
Я, конечно, прежде чем пойти к Ире, вылетел во двор и немного побегал туда-сюда. И успел запустить
