пару снежков высоко, до самой крыши.
— Сейчас, мамочка, — заторопилась Ира.
И мы с ней стали вытирать ноги о коврик. Я не особенно старался, но все-таки, кажется, успел протереть коврик до дыр, а Ирина мама все не впускала нас в комнату. Я хотел было повернуть оглобли, то есть, попросту говоря, удрать на улицу, но тут Ира сказала:
— Хватит.
И потянула меня за рукав в комнату, где среди прочей мебели выделялось массивное, шоколадного цвета пианино, все в завитушках и крендельках. Я на цыпочках пробалансировал по натертому, блестящему паркету и похлопал пианино по крышке.
— Шикарное!
Ира просто расцвела.
— Это очень ценное пианино. Таких теперь нигде нет.
Ирина мама ушла в другую комнату, и я снова обрел дар красноречия.
— И ты на нем можешь все, что захочешь, сыграть? Или только по нотам? — спросил я, развалясь в кресле.
— Пока только по нотам, — ответила Ира.
Она подняла крышку, положила на подставку толстую книгу и начала ее быстро листать. Я пригляделся. На страницах вместо обычных слов, как в нормальных книжках, были сплошные ноты.
— Слушай, — сказала Ира. Она сильно ударила по клавишам. И я чуть не подпрыгнул. Мне показалось, что кто-то хлопнул меня по плечу: 'Пошли, парень, с нами'. Я не успел и спросить: 'Куда?', как музыка мне ответила: 'На войну!' 'И если ты не трус, — говорила музыка, — если ты не боишься погибнуть за свободу, пойдем с нами'.
Я слушал музыку и боялся пошевельнуться.
И как обычно бывает в такие моменты, раздался звонок.
— Ах, Марат, — пропела в коридоре Ирина мама. — Здравствуй, дорогой. А Ириша музицирует.
— Здравствуйте, Олимпиада Петровна, — сказал кто-то. Наверно, этот самый Марат.
— Ах, Марат! — воскликнула Ира и вскочила со стула.
Музыка оборвалась. И меня уже никто никуда не звал. А я даже не узнал, как фамилия композитора, который сочинил эту музыку. Бетховен или Чайковский?..
И тут вошла Ира. С кем вы думаете? С мамой? Ну, конечно, с мамой. Ну, а еще с кем?
С похитителем марок! Да, с тем самым, которого мы с Семкой в один прекрасный морозный день учили быть человеком. Учили очень простым способом: 'кормили' его снегом.
— Я вас покидаю, молодые люди, — между тем сказала Ирина мама.
'И откуда только у нее такой ласковый голос появился?' — мелькнуло у меня в голове.
— А ты, Марат, — обратилась она к похитителю марок, — непременно передай привет маме. Я к вам на днях загляну.
— Спасибо, Олимпиада Петровна, — улыбнулся похититель.
— Вы не знакомы? Познакомьтесь, — предложила Ира, когда ее мама закрыла за собой дверь. — Это Валерий, мой одноклассник. Он живет в нашем доме. А это Марат. Он учится в восьмом классе.
Тут похититель ко мне внимательно пригляделся и, конечно, узнал, потому что он побелел еще сильнее.
Я улыбнулся.
— Мы давно знакомы. Ты ходишь на горку? А по склону спускаешься?
— Не хожу и не спускаюсь, — медленно проговорил похититель. — А ты, выходит, живешь в этом доме? Отлично…
Я понял, чем пахнет это 'отлично'. Оно пахнет вот чем: 'Я знаю, где ты живешь. И теперь ты в моих руках'.
— Ах, я вспомнила! — Ира всплеснула руками. — Вы познакомились в парке, на горке.
— Да, у нас яркие воспоминания, — ухмыльнулся я. — Правда, не одинаково приятные для обоих.
— А там что-нибудь случилось? — спросила Ира.
— Ничего, — оборвал ее похититель. — Ириша, сыграй мне.
— Что, Марат? — Ира послушно села за пианино.
— Что хочешь, — ответил Марат.
И тут я схватился за голову.
— Как это я забыл? Я же оставил на плите чайник, там наверняка все взлетело на воздух! — Я вскочил с кресла. — До свидания, до скорой встречи!
Последние слова я произнес, глядя на похитителя, и даже подмигнул ему на прощанье.
Я прибежал домой и на всякий пожарный случай проверил, а не пыхтит ли вправду на плите чайник. Нет, конечно.
Я растянулся на тахте. Убежал я не потому, что испугался этого Марата. Чихать я хотел на его угрозы. Еще посмотрим, кто кого. Стоит мне рассказать Ире, что он мелкий и подлый воришка, и она перестанет ему играть разную хорошую музыку. И будет играть ее только мне. А убежал я потому, что не мог слушать с ним вместе эту музыку. Потому что это была моя музыка. Мне казалось, что я сам мог бы ее сочинить, если б умел, как Ира, играть на пианино.
Я вспомнил о похитителе и засмеялся: сапог лакированный, а не человек. И чего он к Ире в гости приходит?
'Валерка, — вдруг сказал я сам себе, — что с тобой? Неужели ты влюбился в девчонку? Пусть даже в такую, как Ира?'
Да нет, я просто думаю о Марате. Когда такие мальчики обозлятся, они забывают о собственной трусости и бросаются в драку очертя голову.
Уже через несколько дней я понял, что угроза похитителя была незряшной.
'ВЕЛИКОЛЕПНАЯ СЕМЕРКА'
В тот вечер мы с Семкой бродили по двору — дышали свежим воздухом. А потом отправились на ракетодром Генки Правильного, где мы когда-то здорово проучили Гороха и его ребят.
— Они улепетывали, словно зайцы, — хохотал Семка.
— Веселое было зрелище, — согласился я.
На ракетодроме было темно, не то что в памятный вечер, когда мы отомстили Гороху. Только от ярко сверкавших семиэтажных домов доходил слабый отсвет. Никто сюда не забредал, все старались обойти стороной наш ракетодром.
Сзади неожиданно захрустел снег: кто бы это мог быть? Обернулся — четверо парней, не торопясь, двигались к нам.
Почему-то я сразу сообразил: это приятели Марата. Наконец они нас подкараулили.
Семка толкнул меня в бок:
— Смотри, еще трое.
Со стороны ярко сиявших домов шли еще трое. 'Великолепная семерка', — подумал я ни к селу ни к городу. Мы окружены. Уже в двух шагах ехидно улыбающееся лицо Марата.
Я чувствую, что у меня начинают дрожать коленки.
— Бить будут? — вертит головой Семка.
— Нет, медали вручать, — злюсь я на себя и на Семку.
И вдруг я слышу музыку. Ту самую, которую играла Ира. 'Если ты не трус, парень, и не боишься погибнуть за свободу, идем с нами…'
— Бей их! — воплю я. — Покажем, что не зря мы перворазрядники по боксу! — вру я на всякий случай, зная, что никто мне не поверит.
Мы лихорадочно лепим снежки, но пустить их в ход не успеваем — враги наваливаются на нас. Я отбиваюсь, но Марат валит меня с ног. Падая, я вижу, как здорово сражается мой друг. Семку тоже сбили.
