случай пыток. Надеюсь, не пригодится…
И я надеюсь. Только вряд ли, слишком много на карту поставил, теперь придётся крутиться, как белке в колесе.
Тем временем Прометей продолжал рассказывать:
– … раздел рукопашного боя я закачал тебе в долговременную память, но без постоянных и изнурительных тренировок, через годик они сотрутся. Так что смотри сам, нужно это тебе или нет.
'Я знаю кун-фу!' – Так, кажется, говорили в 'Матрице'. Так вот, я его тоже знаю! Только, в отличие от фильма, придётся попотеть, овладевая им. Знать и уметь – вещи разные. Быстро и сразу это только в кино, а жаль!
– А теперь поспи часок, нужно процедуру завершающую пройти.
– Так я думал уже … – В глазах потемнело. – … всё.
Со всех сторон раздался смех ИИ. А он быстро учится, никогда не представлял себе, что компьютер может смеяться.
– И что смешного?
– Ты начал фразу час назад и только что её закончил. Это так забавно.
– Час?! – Я почесал репу. – Забавно? Кому как!
– А теперь слушай: пятнадцать минут назад тебе в дом постучали и передали, что в обед придут члены Совета для проверки хода работы.
– Во мля. Хреновастенько.
– А кстати, действительно, что за работа? У тебя не дом, а химический склад и мини- лаборатория.
– Да понимаешь, тут война идет, и я на основе местных материалов хочу усовершенствовать их оружие.
– Например?
– Например?! Смотри: толуол здесь создан. Я проведу нитрование толуола, подвергшегося пиролизу. Нитрование провожу концентрированной азотной кислотой по особой формуле. Это самый простой способ, можно, конечно, проделать двух– и трёхстадийные схемы нитрования, но это позже. Далее тщательная промывка горячей водой от кислоты и очистка от примесей: очищаю раствором сульфита натрия или перекристаллизацией из чистого этилового спирта. После очистки получившийся тротил сушу и чешуирую: готовый тротил должен представлять собой однородную массу, состоящую из чешуек. Получившееся взрывчатое вещество не будет превосходить имеющееся по мощности, но будет превосходить по возможностям её использования и уровню сохранности. Прибавим к этому варианты добавления к ней алюминия или селитры, то получим самую мощную и надёжную взрывчатку для Гетеи – тол.
– А то, что этой взрывчаткой будут убивать людей, тебя не останавливает?
– Нет. Рабство я ненавижу, да и животных, пожирающих, людей тоже, и неизвестно кого сильнее.
– Рабство??? Здесь есть рабство? – Удивлению Прометея не было предела.
– Ты слишком долго сидел в своей крепости, слишком многое за это время изменилось.
– Понял. – Вздохнул ИИ. – Ты продолжай, это ведь не единственное 'изобретение', которое ты отдашь аборигенам?
– Нет. Ещё дам им бездымный порох. Тут они в двух шагах от его открытия.
Минут двадцать я объяснял Прометею способ производства кордита – нитроглицеринового бездымного пороха.
– По твоим словам, они на грани открытия этих веществ?
– Да, и вопрос в том, кто откроет. Рабское Герцогство и Сообщество или Королевства с Баронствами. Война будет в любом случае, и я выбрал сторону, на которой буду сражаться.
– Ты забыл добавить – изменённых.
– И это тоже.
Повисла тяжёлая пауза. Я устал говорить, а ИИ стал о чём-то думать.
– Ладно, сейчас тебя медицинский робот доставит наверх, но смотри, постельный режим обязателен дней на десять, иначе будут осложнения. А пока суть да дело, я по твоим указаниям сварганю твой порох и тол. Чтоб когда пришли люди, было что им показать.
– Прометей! Ты лучший!
– Да? – Хмыкнул компьютер. – Я догадывался об этом, спасибо, что подтвердил это. – И тут же, неожиданно спросил. – Слушай, а твой коммуникатор, это всё, что у тебя есть из данных?
Я рассмеялся:
– Ненасытный информационный проглот! В коммуникаторе почти полсотни гигов! Не боись, наверху флешка на 64 гига и прога, восстанавливающая стёртые данные. Тебе хватит!
– Прошу, господа, проходите, извините за мой непрезентабельный вид – заработался.
Гости входили не торопясь, степенно. Первой вошла Ленар, как всегда ослепительно красивая, ободряюще улыбнувшись, она прошла в зал. За ней вошли Верод и Горан, я пожал протянутые мне руки и также показал на зал. Следующими прибыли Барн и Мирослав. Поздоровавшись с охотником, проигнорировал протянутую Мирославом руку.
– Располагайтесь. Рад, что вы меня навестили. Пока не начал свой доклад о ходе проделанных работ. Прошу графа Мирослава покинуть сей дом, он в нём считается нежелательной персоной.
Сидящие удивлённо переглянулись, Верод насупился, а Мирослав произнёс:
– Почему, Андрей?
– Если вы, граф, являетесь представителем короны, это не значит, что я позволю вам безнаказанно ставить у себя в комнатах жучки. – Поймав недоумённый взгляд Ленары, пояснил: – Подслушивающие устройства. Поэтому требую покинуть мой дом.
Бедный граф покраснел, как девушка, и глазами стал искать поддержки у сидящих.
– Я жду.
– Прошу прощения. – А парень молодец, извинился и не отпирается. – Надеюсь, это было единственное недоразумение между нами.
– Надеюсь.
Мирослав в расстроенных чувствах вышел.
– Андрей, может, не стоило так? – Что это за адвокат выискался? А?! Барн! И тебе сейчас достанется.
– Барн! Дорогой ты мой человек! Скажи, когда я жил в твоём доме, я жучки оставлял?
Охотник не покраснел, но отпираться не стал, просто развёл руками.
– Понимаю… работа такая. Господа, думаю, да что там думаю! Уверен! Вы были в курсе произошедшего. Если такое ещё раз повторится, то наши с вами дела закончатся.
– Андрей, не горячись. – Верод попытался урегулировать ситуацию. – Мы были не правы. Признаём, но сам пойми! Ты владеешь стратегическими секретами, за которые все разведки Гетеи готовы пойти на немыслимый риск. И, соответственно, мы должны сделать всё, чтобы секреты не ушли нашим врагам.
– Они не уйдут.
– Поверь, нет людей, которые не выдадут тайны под пытками.
-Есть. – Перебил оппонента. – Я могу приказать себе умереть – и умру.
Все сидящие оглянулись на ходячий детектор лжи – Ленару. Та не отрываясь смотрела на меня.
– Что же у вас за мир, если в голову вкладывают такие вещи?! – Потрясёно произнесла эльфийка.
– Мир, как мир. Но, как успел заметить граф, нужно предусмотреть все возможности. Кодировка на самоуничтожение – одна из них. Считаю, что общие моменты мы обсудили. Перейдём к делу. – Открыв дверь импровизированной лаборатории, пригласил членов Совета. – Заходите.
Бочком гости протиснулись в моё царство химии.
– Господа. – Голосом конферансье произнёс я. – Будущее патронов. Бездымный порох!
Отсыпав небольшую горку чёрного и такую же бездымного, перешёл к презентации.
– Слева от вас местный порох, справа бездымный. – Я аккуратно поднёс спичку к местному, он вспыхнул и облако дыма заполнило помещение.
