упор от человека на пороге, который не успел закрыть дверь. Дальше страшно стало идти смотреть на смерть в доме. Но мы молча пошли дальше.
За столом в зале сидели двое. Первый всем телом упал на стол, а второй раскинулся на стуле, широко открыв рот и ссохшиеся глаза.
В спальне лежали двое, каждый на своей кровати. С одним была та же картина, что и у остальных, но второй был в маске и его грудная клетка мерно вздымалась и опускалась. Димка, не сводя прицела с человека, осторожно снял маску. Поражения были такие же, но он был жив. Глаза не моргали, словно это было не лицо, а маска. Губы шевелились, что-то пытаясь сказать. Димка наклонился.
- Туман, туман… - пробурчал Димка, махнул рукой и вышел.
Николай так же наклонился над человеком:
- Кто вы?! - и прислушался. - Курить?! Сейчас!
Наместник похлопал человека по карманам и вытащил из нагрудного кармана пачку, снял шлем и маску и, раскурив сигарету, всунул ее между потрескавшихся губ страждущего. Тот затянулся пару раз, но на третью уже не хватило жизни. Сигарета выпала изо рта и упала на пол.
- Черт, - выругался Николай и затоптал сигарету.
Я уже третий раз вижу такую спокойную смерть: раз и все, почти без мучений. Почти без мучений? Какой я дурак. Сталкер на ЧАЭС умер в муках от лучевой болезни, Штирлиц в ужасной жаре, а этот весь с иссушенной кожей и глазами. О Зона.
Я быстрым шагом вышел из дома и чуть не столкнулся с Димкой.
- Куда бежишь? - я хотел что-то ответить, но он не дал. - Я тут ощупал эти трупы и обыскал дом. Ни одного документа, никаких эмблем, никаких жетонов, а один из этих негр, представляешь? Я так думаю, что это наемники.
- Да, наемники, - сказал появившийся Коля. - Тот в маске имел при себе подробнейшую карту, как добраться к ИЖу, отличную карту, хорошо составленную, со всеми аномалиями. Они здесь поджидали нас. Зачем не скажу, не знаю.
- Какого? - не понял Димка. - Уже б давно забрали исполнитель желаний и оставили бы нас с носом. Что-то здесь не чисто. Может это только одна группа?
- Может, но при наемнике и инструкции были с кличками и обязанностями каждого наемника в группе. Не хватает одного снайпера, но я так думаю, что его Толян гвоздильщик на ЧАЭС к трубе пригвоздил.
- Не напоминай больше о трубе, - предупредил я гневным тоном.
- Ты чего, гвоздильщик?
Я вскипел. Как этот недоносок правительственный смеет мне кличку изменять?
- Гвоздильщик?
- Теперь мы квиты. Еще раз назовешь меня наместником, то будешь зваться гвоздильщиком. Понял?
- Ребята, нашли время ссориться из-за кликух, - развел руками Димка.
- А тебя Сонный, никто не спрашивал, - грозно сказал Николай и, проходя, толкнул нас плечом, вышел из дома на дорогу.
- Чего это вы?
Я только пожал плечами и вышел следом. Так мне и надо, будет мне урок не давать людям тупые клички, я в шутку, а человек расстроился.
Всю дорогу мы молчали. Было конечно чувство страха - найденные трупы его обостряли, - что может быть придет еще какая-то группа и будет пережидать в будке туман, который в это время мчится нас уничтожить. И это чувство преследования было не только у меня, но и у всех, потому что мы то и дело останавливались и оборачивались, высматривали, вслушивались в полнейшую тишину и шли дальше. Ветра не было вообще и все казалось застывшим как на фотографии. Солнце светило нам в спину, отправляя впереди нас наши тени, как ангелов хранителей. Асфальт, испещренный трещинами и выбоинами, петлял среди полуобнаженных деревьев дуба, тополя и клена, разбавляясь иногда березами. Казалось, дотронься до любого дерева и оно превратиться в прах - до того не естественно было их видеть здесь не мутировавшими или вообще голыми от радиации.
До монастыря дошли молча. Красивый оказался монастырь, добротный, жаль только годы коммунистической власти все же на нем отразились, наверняка, как и везде, его долгое время использовали как зернохранилище.
Вход в монастырь оказался настежь открытым, приглашая нас во внутрь. Высокие кованые двери были в хорошем состоянии. Ступени правда разбиты в нескольких местах.
Мы остановились у входа и посмотрели на Николая.
- Здесь следующий ключ, - Коля посмотрел на нас. - Пойдемте.
Димка не переступил порог, пока не зашвырнул в глубь монастыря болт, отдавшийся эхом особой акустикой пустого монастыря. Я зашел следом и посторонился, пропуская остальных. Внутри монастырь был освещен только несколькими маленькими оконцами в стенах и отверстием в высоко возвышавшемся над нами купола, показывающего круг голубого неба. Белые стены улучшали переотражение дневного света, но в глубине здания было темновато, без фонарика не обойтись. Зашли остальные.
- Где? - спросил Димка.
- А я знаю? - повел плечами Николай. - Это должна быть миникарта на стене или полу с надписью 'Ключ 3'. Я ее здесь не вижу. А вы?
- А чем нарисовано? - встрял Виктор. - Может краска какая-то невидимая?
- Не, - отрицательно покачал головой Коля. - Дед все рисовал или угольком или грифелем.
- Тогда, пойдем? - нерешительно предложил я.
- Да.
Страх неведомого - это самый лучший страх. Сердце в груди колотило, гоняя по телу адреналин. Руки немного дрожали, ноги не хотели идти, но повиновались моему приказу. Шаг в глубину, второй, третий, СТОП! Я остановился как вкопанный и включил фонарик. В самой глубине монастыря лежало несколько трупов в какой-то темной луже. Я прищурился, внимательнее рассматривая и анализируя, и понял.
- Все к стене!
Я мигом прильнул спиной к белой стене, оружие на ранце лязгнуло, и щелкнул переключателем огня на Грозе. Все последовали моему примеру, кроме Николая.
- Что? - не понял он.
- Там трупы, - ответил я, - в лужах собственной крови.
- А, вы об этом, - как-то странно сказал он, словно знал об этих трупах все время. - Не бойтесь, трупами вы станете несколько позднее, - и в нашу сторону он направил пулемет.
Злость пришла на смену удивлению. Так и знал, чувствовал подставу, но расслабился. Думаю, Димка чувствовал тоже самое, что и я. Но что мы теперь можем сделать против Николая с пулеметом, набитым восьмидесятою патронами? Он из нас сито сделает и глазом не моргнет.
- Ну, чего стоим? Вы же умные мальчики, бросаем оружие и стоим с поднятыми руками.
Он еще и издевается.
- Козел, - Димка от злости бросил свой HK 417 Николаю под ноги.
Я последовал примеру Димки. Виктор бросил Сайгу и тяжело вздохнул.
- Снег, это Коля, объекты под прицелом. Жду.
Засада? Будь трижды прокляты эти разведчики, все спланируют наперед.
Послышался шум расстегиваемой молнии и из купола до самой земли полетели четыре веревки. Раздался треск застегиваемых карабинов и по веревкам спустились четыре фигуры в черном, наводя на нас автоматы. Николая возня людей не интересовала - он с нас глаз не спускал. Черные, не отпуская с нас мушки, бесшумно подошли к Николаю. Вся их форма говорила о городском спецназе: черный цвет, тяжелая броня, не менее тяжелый шлем с узкой прозрачной щелью из бронестекла в металлическом забрале, автоматы, похожие на АК, но какой-то особой модификации, с заряженными подствольниками.
- Что-то не для Зоны спецназ, - заметил Димка.
- А других целей у них и не стоит, как удерживать эту точку, - ответил Коля и повернулся к черным: - Выдели двоих, пусть их от снаряги освободят и проверьте на нычки.
Первый черный утвердительно кивнул и посмотрел на своих. Двое подошли к нам, все еще держа на
