– У старых автоматов она еще сильнее, – пояснил Алексей. – У этих калибр пять сорок пять, а раньше был семь шестьдесят два. Новые поточнее, зато старые гораздо мощнее… – Он отомкнул магазин, передернул затвор. Подняв выпавший патрон, вернул его в магазин.
– Ты дашь мне автомат? – спросила Лена. – Их же три штуки. Каждому по одному.
– Хорошо. – Алексей спустил курок, примкнул магазин и протянул автомат Лене, понимая, что прятать оружие от нее бессмысленно. – Он твой. Только не держи его взведенным.
– Почему? – не поняла Лена.
– Во-первых, это просто опасно. Кроме того, если долго хранить автомат во взведенном состоянии, ослабляется боевая пружина. Лучше всего держи его со снятым предохранителем и непередернутым затвором. Затвор, если что, можно передернуть за долю секунды. А вот с предохранителем – точнее, с переводчиком огня – можно повозиться. Особенно если зима и у тебя замерзли руки. Поставь его на автоматический огонь – это среднее положение, – и пусть так стоит.
– Хорошо, – кивнула Лена. – Я поняла…
Сергей и Лена уже давно спали. Алексей лежал, обняв Ольгу, и думал о том, как же ему повезло с ней. Да, вокруг хаос и разруха. Но пока она рядом с ним, ему не о чем сожалеть.
– О чем ты думаешь? – спросил он.
– О Сереже. Просто не представляю, как он мог подойти к кабану.
– Меня удивляет другое – как кабан мог подойти к нему, – произнес Алексей. – Кабаны ведь очень осторожные.
– Сережа ведь гладил его – ты видел? А кабан похрюкивал от удовольствия. Это очень странно.
– Наверное, кабан просто не видел в нем врага, – предположил Алексей.
– Да, наверное… – Ольга немного помолчала. – С ним вообще происходит что-то странное. Вчера я видела, как он разговаривал с воробьем. Протянул руку, воробей сел ему на ладонь. Сережа погладил его, поговорил с ним, воробей его совершенно не боялся. Но одно дело – воробей, и совсем другое – кабан.
– Может, это как раз что-то нормальное? – не согласился Алексей. – То, что должно быть? Говорят, когда-то люди и звери жили в мире, никто никого не убивал.
– Да, я тоже об этом читала.
Алексей не видел в темноте лица Ольги, но почувствовал, что она улыбнулась.
– Давай спать, – сказал он. – Завтра у нас будет много дел…
Алексей помнил свое обещание подарить Сергею котенка или щенка, поэтому спустя пару дней решил сходить в брошенное село.
– Я видел там кошек и собак, – пояснил он. – Люди ушли, побросав животных. Некоторые собаки так и умерли на цепи, хозяева даже не удосужились их отцепить.
– Люди вообще не любят животных, – вздохнула Ольга. – И мы не любим. Когда ты приносишь зайцев, мне каждый раз становится плохо. Живут они себе в лесу, никого не трогают. А мы их ловим, варим и едим. Это мы звери, а не они.
– Если мы не будем охотиться, нам нечего будет есть, – не согласился Алексей.
– Я понимаю это. И все равно мне каждый раз не по себе.
– Могу я сходить с тобой? – попросила Лена. – Мне надоело сидеть в лесу.
– Это далеко, – возразил Алексей. – Туда и обратно напрямик будет порядка сорока километров. Все ноги собьешь.
– Я дойду, – пообещала Лена.
Алексей взглянул на Ольгу.
– Пусть сходит, – согласилась та.
– Ну хорошо, – пожал плечами Алексей. – Собирайся…
Пока Лена собиралась, Ольга и Алексей вышли на улицу.
Сергей сидел на бревнышке. Увидев Алексея и мать, улыбнулся.
– Ну что, Сергей, – Алексей сел рядом, – скажешь мне что-нибудь на дорогу?
– Возьми обоих, – попросил мальчик. – Если ты одного оставишь, он умрет.
– Ты о ком? – не понял Алексей.
Сергей только улыбнулся в ответ, потом встал и направился к роднику.
– Видишь? – тихо сказала Ольга. – Он действительно изменился.
– Мне кажется, он стал понимать, о чем говорит, – согласился Алексей. – Я о его пророчествах. Он наверняка мог бы объяснить, о ком говорил, но просто не хочет. Или не считает нужным.
– Он ведь знал о том, что придут те бандиты. – Ольга села рядом с ним. – Помнишь, он обнимал Тимку и плакал? Он знал, что его убьют.
– Мне кажется, он действительно знал, что Тимка погибнет. Но не знал как. И о бандитах он ничего не знал, иначе бы обязательно нас предупредил.
– Может, и так, – пожала плечами Ольга. – Странно все это.
Из землянки вышла Лена – в зеленой куртке, в сапожках и вязаной шапочке, с автоматом за спиной.
– Я готова! – заявила она.
– Зачем тебе автомат? – поинтересовался Алексей, поднявшись с бревна. – Моего нам хватит. К тому же там никого нет, только лишнюю тяжесть таскать будешь.
– Так мне спокойнее, – не согласилась Лена.
– Как хочешь, – не стал спорить Алексей. Взглянул на Ольгу. – К вечеру постараемся вернуться. Если не вернемся, не переживай, – значит, заночевали по дороге. Тогда придем завтра к обеду.
– Хорошо. И будьте осторожны… – Ольга поцеловала Алексея. – Мы будем ждать вас…
Обычно Алексей ходил быстро, особенно когда двигался налегке. Теперь, в сопровождении Лены, ему приходилось сдерживать шаг. Впрочем, беспокоило его совсем не это – его не оставляла мысль о том, что автомат в руках Лены может быть не столь безобиден. Да, он узнал, что стало с Катей, принес ее крестик. Но значит ли это, что Лена простила его? Вроде бы ее отношение к нему улучшилось, но кто знает, что она думает на самом деле? К тому же он сам научил ее обращаться с оружием – ей достаточно передернуть затвор и нажать на курок…
Алексей гнал от себя неприятные мысли – тем не менее старался идти позади Лены, подсказывая ей дорогу. Это было удобно еще и тем, что так он мог подстраиваться к шагу девушки, Лене не приходилось бежать за ним.
Впрочем, пока Лена выглядела вполне довольной. Расспрашивала его о дороге, о селе, в которое они шли. Ближе к обеду заметно потеплело – раскрасневшаяся от ходьбы девушка сняла шапку, распустила волосы.
– Жарко… – сказала она. – Далеко еще?
– Половину прошли. Сейчас сделаем привал…
На отдых они остановились в дубовой роще. Место было очень живописное – небольшой пригорок, усыпанный опавшими дубовыми листьями. Алексей достал из рюкзака и положил на скатерку еду, вынул бутылку с водой.
– Ешь, – предложил он. – Пообедаем и пойдем дальше.
– Спасибо… – Лена взяла кусочек вяленого мяса и начала есть.
Она ела, то и дело поглядывая на Алексея. Он чувствовал эти взгляды и пытался понять, что на уме у этой девчонки. Вот она взяла бутылку, отпила несколько глотков воды. Поставив бутылку, расстегнула куртку, устало откинулась на траву.
Алексей продолжал есть. Лена лежала, глядя в осеннее небо, потом перевела взгляд на своего спутника.
– Скажи, я тебе нравлюсь? – спросила она. – Как женщина?
Алексей чуть не поперхнулся – настолько неожиданным оказался ее вопрос.
– Ты это о чем? – выдавил он.
– О том, – ответила Лена. – Я ведь уже взрослая. И грудь у меня что надо. – Она взглянула на свою грудь, потом вновь перевела взгляд на Алексея. – Не хуже, чем у твоей Ольги. Так нравлюсь я тебе или нет?
– Если ты о своей красоте, то ты очень красивая девушка, – ответил Алексей, немного оправившись от
