виноградом.
Увы, в силки ничего не попало. Раньше тоже бывали дни, когда они оказывались пустыми, поэтому Алексей воспринял отсутствие добычи как должное. Но когда то же самое повторилось и в следующие три дня, он заподозрил неладное.
– Признавайтесь, чья это работа? – спросил он у Ольги и Сергея, в очередной раз вернувшись с пустыми руками. – Я о силках.
– Сережа? – Ольга взглянула на сына.
Сергей отвел взгляд.
– Мне их жалко… – тихо ответил мальчик. – Они хорошие. Не надо их ловить… – Его глаза наполнились слезами.
– Слышишь? – Ольга перевела взгляд на Алексея. – Что будем делать?
Алексей нахмурился. Понятно, что жалко. Красивые, пушистые. Живые. Но если у них не будет зайцев, придется и дальше обходиться без мяса.
– Ладно, я сниму силки, – ответил он. Потом через силу улыбнулся: – Будем считать, что у нас пост.
– Сними силки, а я что-нибудь придумаю. Хорошо? – Глаза Ольги загадочно блеснули.
– Хорошо, – согласился Алексей.
И Ольга не обманула его. Проснувшись следующим утром, он обнаружил на столе полную кастрюлю свежего мяса.
Когда чудес становится слишком много, они начинают приедаться. Тем не менее вид мяса заставил Алексея занервничать. Сначала растения, теперь мясо. А если Ольга приснит живого человека?..
– Не присню, – покачала головой Ольга, выслушав его опасения. – Я уже пробовала приснить попугайчика. Клетка получилась, но она оказалась пустой. Потом, во сне, кто-то объяснил мне, что создание других существ является очень сложным процессом. Мы можем создать телесную оболочку, но душа нам неподвластна. То есть мы не можем сами создать душу, в наших силах лишь привлечь ее в новое тело, да и то только по ее согласию.
– А это мясо? – Алексей кивком указал на кастрюлю. – Чье оно?
– Если мне не изменяет память, это баранина, – улыбнулась Ольга. – Но при создании этой кастрюли мяса не пострадало ни одно животное. – Она тихо засмеялась.
Алексей тоже улыбнулся. Ему нравился смех Ольги, нравилась ее улыбка. Все в ней было поистине божественным…
– Тогда у нас на обед будет шашлык – если, конечно, ты не против, – сказал Алексей. – Самый гуманный шашлык в мире.
– Хорошо, – согласилась Ольга. – Уговорил. Съем кусочек – за компанию…
Следующие три дня Алексей посвятил созданию лампочки. Помнил, что об этом пророчествовал Сергей, а объяснения Николая позволили понять, что именно надо делать.
За основу будущей лампочки Алексей взял хрустальный графин, принесенный еще осенью из брошенного села. «Гвоздь», о котором упоминал Сергей, отлил из свинца: чтобы добыть его, пришлось разбить аккумулятор. Разбивал его Алексей не без жалости – этот аккумулятор был последним напоминанием о его автомобильном прошлом.
Первые опыты окончились неудачей – какие бы мысленные представления Алексей ни вкладывал в застывающий свинец, он оставался просто свинцом, без каких бы то ни было магических свойств, вода в графине упорно отказывалась гореть. К концу третьего дня, окончательно разочаровавшись в том, что делает, Алексей прекратил опыты. Графин с подвешенным в нем на нитке свинцовым «гвоздем» остался стоять на столе.
К удивлению Алексея, проснувшись среди ночи, он различил в темноте землянки слабое светящееся пятнышко. Несколько секунд пытался понять, что это светится, и даже испытал шок, осознав, что светится «гвоздь» в графине. Свечение было очень слабым – неудивительно, что днем Алексей не смог его увидеть. И лишь теперь, когда глаза привыкли к темноте, свечение «гвоздя» стало заметным.
Это открытие здорово воодушевило Алексея. Принцип был верен, оставалось разобраться с деталями.
Чтобы довести лампочку до нужной кондиции, ему понадобилось еще два дня напряженной работы. Выяснилось, что при вкладывании информации в застывающий свинец мысли не следовало облекать в слова – требовалось спокойное знание нужного результата. Любые попытки «вкладывать» информацию, как-то давить на процесс волей все портили. И наоборот, когда воздействие представляло собой именно спокойное знание того, что должно получиться в итоге, все проходило хорошо. Алексею понадобились десятки опытов, прежде чем он понял суть. Но когда это наконец получилось, графин с опущенным в него «гвоздем» вдруг засиял ярким белым светом.
– У тебя получилось! – прошептала Ольга, глядя на светящийся графин. – Удивительно!
– Удивительно то, что получилось именно у меня?
– Нет. То, что это вообще получилось. Я сама все еще не могу привыкнуть к чудесам…
Графин подвесили под потолком. «Гвоздь» можно было опускать в воду и вынимать из нее с помощью протянутой вдоль потолка и стены нитки с колечком на конце. К стене была прикреплена дощечка с тремя вбитыми в нее друг над другом гвоздиками. Когда колечко цеплялось за верхний гвоздик, «гвоздь»- катализатор полностью опускался в графин, лампочка работала во всю силу. Если колечко цепляли за средний гвоздик, то в воду погружался лишь кончик «гвоздя», обеспечивая режим ночника. Наконец, зацепив колечко за нижний гвоздик, можно было совсем выключить лампочку, «гвоздь» при этом полностью поднимался над поверхностью воды.
Алексей был очень доволен этим изобретением. При работе графин с водой немного нагревался, но не настолько, чтобы это вызывало какое-то беспокойство. Тем не менее Алексей уже знал, что сможет создать и кипятильник – надо лишь немного изменить конструкцию катализатора…
Этим утром он как раз собирался заняться кипятильником. Сидя на бревнышке, Алексей смотрел на созданный Ольгой огород и размышлял о том, что ему понадобится для этого устройства, когда увидел торопливо идущую от родника Ольгу. Следом за ней шел Сергей.
– Что случилось? – Алексей поднялся навстречу Ольге.
– Сережа говорит, что сюда идут люди с оружием. Нам надо уходить.
– Проклятье… – нахмурился Алексей. – Сколько у нас времени?
– Минут двадцать, не больше, – раздался рядом знакомый мужской голос.
Алексей обернулся и увидел Николая.
– Здравствуйте, – поздоровался он.
– Доброе утро. Вижу, Сергей вас уже предупредил?
– Здравствуйте, Николай. Да, предупредил, – подтвердила Ольга. – Кто эти люди?
– Павел и его бандиты… Не беспокойтесь, я смогу вас укрыть – мы просто отойдем в сторонку, они нас не увидят и не найдут. Но все ценное лучше взять с собой.
– Я возьму оружие… – Алексей первым бросился в землянку.
Нацепив ремень с подсумками, он закинул два автомата за спину, третий повесил на грудь. Сунул в карманы пистолет и гранаты. Огляделся – что взять еще? Всего все равно не унесешь. Жаль оставлять дом на разграбление бандитам, но выбора нет – надо как можно скорее уходить.
Ольга взяла только икону.
– И это все? – спросил Алексей, взглянув на нее.
– Все… – подтвердила Ольга.
Выйдя из землянки, они стали свидетелями интересной сцены – выбежавшие из леса котята подбежали к Сергею и запрыгнули к нему на руки.
– Вот видишь? – Сергей взглянул на Ольгу. – Они все понимают.
– Дай мне Кешу… – Ольга осторожно взяла уже заметно подросшего кота из рук Сергея. Взглянула на Николая: – Уходим?
– Уходим… – подтвердил он.
Идти старались как можно тише, чтобы не выдать себя раньше времени. Чилим был уверен в том, что искать Алексея надо выше по течению ручья, Павел придерживался того же мнения. Растянувшись широкой цепью по берегам ручья, боевики двигались вверх по течению, высматривая
