России» в ФРГ. Официальных культурных мероприятий было очень много уже 9 февраля. Однако большая часть переговоров Владимира Путина и Герхарда Шредера проводилась на темы, связанные с военной операцией в Ираке. Теме Ирака на девять десятых были посвящены и все интервью двух лидеров. Из Германии Путин прибыл в Париж, и 10 февраля у него здесь прошли переговоры с Жаком Шираком в Елисейском дворце. Сам Ширак объявил на пресс-конференции, что Ирак был у них с Путиным главной темой переговоров. «Точки зрения по вопросу Ирака у нас с Путиным сходятся, — сказал Ширак. — Россия, Франция и Германия поддерживают продолжение инспекций и существенное усиление их технических и людских возможностей. Все возможности инспекций еще не использованы». Визит В. Путина во Францию был очень насыщенным и продолжался три дня. Путина везде встречали очень тепло, и многое делалось не по протоколу, хотя и это было, конечно, частью дипломатии. Все обратили внимание на то, что президент Франции лично приехал в аэропорт и встретил Путина уже у трапа самолета. О Чечне здесь почти никто не говорил, и заголовки главных газет свидетельствовали о смене настроений: «Путин в Париже набирает очки», «Дипломатическая победа России». «Париж под обаянием Москвы»... В среду 12 февраля Владимир Путин выступил в одной из программ французского телевидения. Российский президент не скрывал своего удовлетворения итогами визита во Францию. «Со времен Второй мировой войны, — сказал Путин, — это первая попытка найти выход из серьезного международного кризиса вне рамок блоков. Этот прорыв в мировой политике мог свершиться только во Франции, и главная заслуга в этом принадлежит Жаку Шираку. Достичь ничего подобного в Москве было бы невозможно. Нас бы тут же обвинили в попытке испортить отношения Европы с Америкой». В. Путин отметил, что он не видит необходимости прибегать к праву России на вето в случае голосования в Совете Безопасности. «Мы очень дорожим единством Совета Безопасности. Но если сегодня будет предпринято нечто такое, что смогло бы привести к необоснованному применению силы, мы можем использовать свое право вето с Францией или без нее»...
Не прекращались в феврале и в начале марта дипломатические контакты России и с США. В Москву приезжали Коллин Пауэлл и Кондолиза Райс, а их подробные заявления и интервью публиковались у нас в газетах. С разъяснениями по поводу позиции США почти еженедельно выступал посол США в Москве. Несколько раз Путин разговаривал с Бушем по телефону.
В первой половине марта различного рода контакты на высшем уровне стали еще более активными, но почти секретными. Канцлер Шредер неожиданно прилетел в Москву и немедленно проследовал в Кремль. Они здесь уединились с Путиным еще на несколько часов, говорили по-немецки без переводчиков. Затем на личном самолете Путина в Москву прилетел председатель Еврокомиссии Романо Проди. В ночь на 17 марта Владимир Пути позвонил Евгению Примакову и пригласил его в Кремль. Они кратко обсудили ситуацию вокруг Ирака. Путин поручил Примакову отправиться в Багдад на следующее утро. Как мы узнали позднее, по прибытии в Багдад Евгений Примаков сразу же попросил личной встречи с Саддамом Хусейном. Иракский диктатор принял посланца Кремля в одном из своих дворцов, и их беседа происходила один на один. «Если вы любите свой народ и свою страну, если вы хотите уберечь свой народ и страну от неизбежных жертв, вы должны уйти с поста президента Ирака». Примаков сказал это, обратив внимание, что это устное послание президента России. Примаков добавил, что это серьезное предложение, и оно может изменить всю жизнь Хусейна. Но Саддам должен понимать, что это делается для иракского народа. Хусейн сказал, что и во время первой войны в Персидском заливе его тоже уговаривали уйти. «После этого он похлопал меня по плечу и ушел», — сообщал позднее Примаков.
Общественное мнение в России было в основном единодушно: в новом международном кризисе виноваты США, и войны лучше было бы избежать. Только около 10% граждан России заявляли о своей полной поддержке действий США. «Я один из этих 10%, — заявлял журналист Леонид Радзиховский. — Я считаю, что действия США это наименьшее зло в сложившейся ситуации, Да, Соединенные Штаты ведут себя беззастенчиво и эгоистично. Но объективно их действия полезны для России. Разгром Саддама будет большим ударом по международному терроризму».40 Такой же позиции придерживался и публицист Олег Осетинский из «Известий», который давно уже писал о «преимуществах» христианства и особенно православия над исламом. Было немало и иррациональных высказываний и публикаций. Журнал «Коммерсантъ—Власть» писал, что Америкой руководит не только такой «закаленный политический боец, как Буш-младший, но и его соратники, а это не просто советники, но гении политической игры, которые просчитывают каждый шаг хозяина Белого дома».41 Виктор Анохин из некоей Академии геополитических проблем заявлял, напротив, что Буш и его команда — это только марионетки в руках транснациональных компаний Гора—Либермана, которые выступают не только против Ирака и России, но и против национальной промышленной буржуазии США. Их цель столкнуть американцев и арабов и установить мировое господство «морской цивилизации».42 Еще 19 февраля 2003 года в Багдад прилетела специальная делегация от левой части Государственной Думы России, возглавляемая лидером фракции КПРФ Геннадием Зюгановым. Беседа Зюганова и Хусейна продолжалась три часа, и ее подробное изложение было опубликовано газетой «Завтра».43
Более умеренные российские политики высказывались сдержаннее. Но все опасались больших разрушений и жертв, дестабилизации всего Ближнего и Среднего Востока, раскола Ирака, экологической катастрофы, разрушения и поджога тысяч нефтяных скважин и запасов уже добытой нефти, новой волны международного террора, восстания «арабской улицы» в других странах, полной компрометации ООН, — перечень этих опасений и угроз был очень велик и по большей части не беспочвен.
Военные действия США и Англии против Ирака начались в ночь с 19 на 20 марта 2003 года. Первым доложил об этом президенту В. Путину начальник Генерального штаба Вооруженных сил РФ Анатолий Квашнин. Сам он получил эти данные непосредственно от руководства Главного разведывательного управления. Аналитические центры ГРУ и Генеральный штаб еще в начале февраля сделали вывод о том, что военная кампания против Ирака неизбежна. Теперь В. Путин получал информацию из всех источников: из ГРУ, из СВР, из МИДа. Путин требовал не только информацию, но и четких прогнозов и анализов, на основе которых он мог бы принимать правильные и адекватные внешнеполитические и иные решения.
Газета «Завтра» вышла в свет с большим заголовком на всю первую страницу: «Саддам — герой, Буш — убийца, Путин — тряпка». Владимир Путин собрал утром 20 марта в Кремле совещание, на котором сделал весьма резкое заявление. «Военная акция против Ирака, — сказал президент РФ, — это большая политическая ошибка. Я уже сказал о гуманитарной стороне дела. Однако не меньшую озабоченность вызывает и угроза развала сложившейся системы международной безопасности. Если мы допустим, чтобы на смену международному праву пришло кулачное право, согласно которому сильный всегда прав и имеет право на все, а при выборе средств для достижения своих целей ничем не ограничен, тогда под вопрос будет поставлен один из базовых принципов международного права, принцип незыблемости суверенитета государств. И тогда никто, ни одна из стран мира не будет чувствовать себя в безопасности. А возникший сегодня обширный очаг нестабильности будет расти и вызывать негативные последствия в других регионах мира». Это заявление было более резким, чем заявления лидеров Франции, Германии, Ирана, Китая и других противников начавшейся силовой акции.
Владимир Путин не комментировал в первые недели конфликта ход военных действий в Ираке. Однако он не только встречался с российскими генералами, но и посетил Центр управления космическими войсками России. Было объявлено о начале самых больших в нашей истории учений российского ВМФ в Индийском океане совместно с ВМФ Индии и стратегическими бомбардировщиками российских ВВС. Но в это же время в Тамбове после заседания Госсовета РФ, посвященного проблемам страховой медицины в России, Владимир Путин встретился с региональными журналистами и, отвечая на вопрос о войне в Ираке, четко и вполне прагматично обозначил позицию России: «По политическим и экономическим соображениям Россия не заинтересована в поражении Соединенных Штатов. Мы заинтересованы в том, чтобы перенести решение этой проблемы на площадку ООН». Менее чем через 10 дней после этого заявления в Тамбове, президент Буш объявил о победе США и о падении режима Саддама Хусейна.
Нет необходимости комментировать здесь ход и исход военной операции в Ираке в марте и апреле 2003 года. Как стало известно позже, американские военные эксперты и аналитики составили еще до начала войны три главных сценария боевых действий. По первому, наилучшему и наиболее вероятному сценарию, война должна закончиться быстрой и решительной победой через 4, максимум через 6 недель. Силы вторжения не встретят серьезного сопротивления, а городские бои будут носить локальный и спорадический характер. Режим Саддама Хусейна прекратит свое существование. Число жертв среди гражданского населения будет невелико, не понесет существенного ущерба ни нефтедобывающая промышленность, ни
