уходили вверх, мы начали осторожно подниматься. И оказались в крохотной комнатке, скорее, даже закутке. Из стены в одном месте шел свет. Точнее, он пробивался через маленькое отверстие. Оно находилось как раз на уровне головы — разумеется, Сергей тут же заглянул в него. Потом отодвинулся и кивком предложил посмотреть мне. Я глянул и увидел хорошо знакомый мне холл.
— Вот черт... — пробормотал я.
— Ну, что там? — не выдержав, Ольга оттолкнула меня и сама приникла к отверстию. Оценив, что именно видит, взглянула на меня: — И это все?
— Это все, — кивнул я.
— Здесь просто потайной ход, — тихо сказал Сергей и указал на металлический рычаг в левой половине комнатки. — Он ведет из холла наружу. Мы могли бы сейчас выйти, но я боюсь, что что- нибудь заскрипит, и нас увидят.
— Возвращаемся? — спросил я.
— Да...
Обратный путь был уже совершенно не интересен. Мы выбрались наружу, Сергей снова повесил замок. Оглядев себя — не видно ли следов подземного путешествия — мы направились в замок.
В холле я сразу нашел отверстие, сквозь которое мы смотрели, — оно пряталось под витым основанием укрепленного на стене канделябра. Присмотревшись, я отыскал и границы двери, прикрытые с двух сторон декоративными планками. Очевидно, часть стены просто отъезжала внутрь на каких-то колесиках.
Несколько минут спустя мы снова все вместе собрались в библиотеке. Выслушав наш рассказ, Вика улыбнулась:
— Вот взяли бы меня с собой, все было бы иначе. И что нам теперь делать?
— Искать, Вика. Искать... — отозвался Сергей.
После получасового отдыха мы возобновили поиски. Только теперь нам приходилось действовать гораздо аккуратнее, чтобы не возбуждать подозрений со стороны Стенли. Искали несколько часов, и я уже окончательно разочаровался в наших перспективах, когда подошедший Сергей потянул меня за руку.
— Пошли, что-то покажу... — шепнул он.
Мы спустились на первый этаж, прошли по одному из коридоров. Здесь Сергей остановился.
— Комнаты Мейера прямо наверху, — тихо сказал он. — Теперь смотри: здесь какой-то чулан. — Сергей повернул ручку одной из дверей и позволил мне заглянуть внутрь. — Оцени, где находится правая стена.
— Ну и что? — не понял я.
— Выходи... — Сергей закрыл за мной дверь. — Стена находится примерно здесь... — сделав не сколько шагов, Сергей коснулся стены в коридоре. — Теперь пошли сюда... — Он прошел по коридору и открыл следующую дверь. Я уже знал, что там находится рояль, плюс большая коллекция других музыкальных инструментов. — Обрати внимание на левую стену.
Я посмотрел на стену — и понял, что именно объяснял мне Сергей. Он был прав: стена в чулане и стена в этой комнате должны быть смежными, точнее, это должна быть одна и та же стена. Но, при внимательной оценке их расположения, становилось ясно, что примерно полтора метра комнаты куда-то исчезли. Комната с роялем должна была быть немножко больше.
— Между чуланом и этой комнатой есть что-то еще, — подтвердил мои подозрения Сергей. — И я почти уверен, что это потайной ход, идущий из покоев Мейера.
— И как нам туда проникнуть? — я почесал затылок.
— Придется постараться. В чулан, похоже, никто не заходит. Будем потихоньку долбить стену — чтобы пролезть, нужно вынуть примерно три блока. Молоток и зубило у нас есть.
— Но нас услышат! — воскликнул я.
— Не услышат. Кухарка слишком далеко отсюда. А Стенли нам придется на пару часов отвлечь.
— Как? — поинтересовался я.
— Что-нибудь придумаем, — улыбнулся он.
И придумал. Час спустя, переодевшись в другую одежду, я уже бил молотком по зубилу. Сергей стоял на стреме. Что касается девушек, то их Стенли повез в ближайший магазин — разве мог он им отказать в такой маленькой просьбе?
Кладка оказалась на удивление крепкой — строили же люди! Прошло больше часа, прежде чем наконец-то удалось расшатать один из блоков. Дальше пошло быстрее, на два следующих блока я потратил минут по десять. Чувствуя, что время на исходе, я попытался протолкнуть один из блоков внутрь — после пяти минут борьбы и сдержанной ругани мне все-таки удалось это сделать. Блок подался и вывалился в открывшуюся мне чернильную мглу, я услышал глухой звук его падения. Второй и третий блоки, расшатав и выломав из кладки, я уложил у стены. Сунув голову в отверстие, огляделся: похоже, лестница.
Признаюсь, мне очень хотелось сразу забраться внутрь. Но приходилось терпеть: прикрыв учиненный в чулане разгром каким-то тряпьем — чисто символически — я с трудом разогнулся и осторожно приоткрыл дверь.
— Сергей! — позвал я.
— Все тихо, — успокоил меня Сергей. — Ну, что там у тебя?
— Проковырял! — не без гордости сообщил я. — Там лестница!
— Бегом в ванную мыться! — велел он, взглянув на меня. — Ты весь в пыли. Быстрее, пока тебя никто не увидел!
Все обошлось — я успел выйти из душа и высушить волосы феном, когда услышал шум подъ езжающей машины. Вернувшимся с покупками девушкам мы рассказали о* своем успехе.
— Ночью проверим, что там, — сказал Сергей. — Пока к чулану не подходите. Не стоит возбуждать подозрения.
Ждать ночи оказалось невероятно трудно. Чтобы скоротать время, я даже пару часов вздремнул. Разбудили меня лишь к ужину.
Как оказалось, наши девчата не теряли зря времени и сварили совершенно замечательный борщ. Меня это обрадовало — наконец-то что-то съедобное! К столу пригласили и Стенли, и кухарку. Возражения не принимались. Стенли открыл бутылку вина, в итоге ужин удался на славу. Правда, от двухчасовой работы молотком у меня все еще дрожали руки, а на пальцах подвилось несколько свежих ссадин. Впрочем, Стекли и кухарка не обратили на это внимания. Борщ им понравился — да и могло ли быть иначе? После ужина Сергей остался болтать с разговорившимся Стенли, Вика объясняла кухарке тонкости приготовления борща — это оказалось не так просто, так как Роза, эмигрантка из какой-то азиатской страны, плохо знала английский язык. Что касается нас с Ольгой, то мы поднялись в бильярдную — я обедал научить ее играть. Час спустя к нам присоединился и Сергей, еще чуть позже пришла Вика.
Вдоволь наигравшись в бильярд, мы снова расположились в уже ставшей нам родной библиотеке.
— Думаю, о делах пока говорить не будем, — с ходу пресек Сергей возможные разговоры о пробитом лазе. — Не стоит пугать удачу.
|
— Тогда у меня снова вопрос о магии, — сказала Вика. — Допустим, я научилась не поддаваться маятникам. Научилась принимать в свою зону комфорта дорогие вещи, меня больше не пугает возможность стать миллиардершей, — по ее губам скользнула улыбка. — Но что нужно делать, чтобы ситуация развивалась в нужном направлении?
Скажем, я иду по тротуару и хочу найти кошелек богатого англичанина. Что конкретно я должна для этого делать? Думать о кошельке?
— Вика, давай мы разделим твой вопрос на две части. Начну с того, что желание найти деньги — или