доставая сигареты.
Машина ему не понадобилась — «клиент» отправился домой пешком. На улице было довольно людно. Мигеля это не смущало, наоборот, наличие прохожих помогало самому оставаться незамеченным. Он шел метрах в двадцати позади инженера, изредка улыбаясь. Куда он сейчас? На остановку.
Пока паренек ждал троллейбуса, Мигель спокойно курил, стоя в стороне. В принципе, все можно было бы сделать даже здесь. Но Мастер просил выполнить работу аккуратно, поэтому не стоило рисковать.
Вот и троллейбус. Инженер вошел через среднюю дверь, Мигель не торопясь поднялся по ступенькам через заднюю. Выбрав место за спиной высокого мужчины, отвернулся к окну.
«Клиент» вышел через пять остановок. Следом за ним тенью скользнул Мигель.
Этот район принадлежал к числу спальных. Улицы выглядели пустынными, редкие фонари освещали серые монолиты многоэтажек. Парень явно спешил — Мигель видел, как он то и дело ощупывает карман с деньгами, проверяя, на месте ли они.
А вот и вполне подходящее место. В меру темное, пустынное — Мигель прибавил шаг. Его обувь, очень мягкая, позволяла идти совершенно бесшумно. У инженера не было шансов заметить пресле дователя.
Тем не менее, он его заметил — успел увидеть в последний момент появившуюся рядом с его тенью тень незнакомца. Торопливо обернулся — и охнул, наткнувшись на холодный клинок...
Подхватив паренька, Мигель быстро, но без суеты затащил его в кусты. Тщательно вытер о его куртку лезвие, сложил нож и спрятал его в карман. Затем забрал у жертвы деньги, обшарил карманы. Не найдя ничего подозрительного, внимательно огляделся, вышел из кустов и отправился в гостиницу.
Когда он вернулся, в гостиничном номере, кроме Мастера, Валентина и Клейна, находился и Паша Крест. Впрочем, для Мигеля его появление не стало новостью — у входа он заметил знакомую ему машину с боевиками. Значит, этой ночью их всех ждало еще одно дело.
Так оно и оказалось. Незадолго до полуночи к дому антиквара осторожно подъехали две машины. Из джипа, стараясь не хлопать дверьми, вылез Паша со своими людьми. Из «мерседеса» вышли Клейн и Мигель. Сам Мейер и Валентин остались в гостинице.
Люди Крестова действовали на удивление ловко: один из них быстро перелез через забор и открыл калитку, в нее тут же проскользнули еще два боевика. Следом не спеша, вразвалочку, вошел Паша. Клейн и Мигель шли позади него.
Увы, дом оказался пуст. Узнав об этом, Клейн помрачнел: неужели этот гаденыш их обманул? Быть того не может — не враг же он себе, в самом деле. Должен был понимать, с кем имеет дело...
Паренек не обманул — это стало ясно в тот момент, когда Паша передал Клейну листок бумаги.
— Вот, — сказал он. — Лежал на столике в гостиной.
Клейн взял листок, прочитал, что на нем написано, и помрачнел. Они действительно опоздали.
— Уезжаем, — распорядился он, уже понимая, что здесь делать нечего. Через минуту обе машины, не зажигая фар, отъехали от дома.
Мейер хмуро смотрел на переданный ему Клейном листок бумаги. Потом протянул его Валентину:
— Читай...
Взяв листок, Валентин близоруко прищурился:
— «Мейеру, — прочитал он вслух. — Если хотите пообщаться, можете позвонить по этому те лефону...»
— Это сотовый, — добавил стоявший рядом Паша.
— Вижу, — отозвался Валентин. — Может, они хотят предложить сделку?
Вздохнув, Мастер забрал у него листок, сел в кресло. Вынув сотовый телефон, набрал указанный на листке номер. Ответили почти сразу.
— Слушаю? — раздался в трубке спокойный мужской голос.
— Это Мейер...
— Добрый вечер! — обрадовался собеседник. — Рад слышать вас.
— Я тоже, — сухо отозвался Мейер. — Скажите — вам не кажется, что вы зашли слишком далеко?
— Да нет. Не кажется. Ведь это игра, а в игре побеждает сильнейший. Так что все справедливо.
— Но вы же не имеете никакого отношения к Дневнику! — повысил голос Мастер. — Зачем он вам?
— Мне он действительно ни к чему. Но мне не хочется, чтобы Дневник попал в ваши руки. Слишком многими бедами это грозит.
— Гуманист? — усмехнулся Мейер.
— Скорее, реалист. Опять же, мне не нравятся ваши методы. Вы убили Кравченко. Угрожали Виктории. Как-то это все некрасиво.
— А что, госпожа Остроумова с вами? — поинтересовался Мейер, уже зная ответ.
— Разумеется. Вика, поздоровайся с господином графом.
— Здравствуйте! — послышался в трубке знакомый девичий голос. — Вы знаете, я хочу сказать вам спасибо! Благодаря вам я побывала в Лондоне и Париже. И еще у вас очень вкусное вино. Не забудьте передать от меня привет Розе и Стенли! Всего хорошего!
Послышалась какая-то возня, тихий смех. Явно шла борьба за телефонную трубку.
— Алло? — Мастер нахмурился.
— Да, я вас слушаю, — снова отозвалась трубка мужским голосом.
— Послушайте, не будьте глупцом. У вас же нет ни единого шанса. Пока вам везло, но это не может длиться бесконечно. Вы обязательно споткнетесь, и тогда уже смеяться буду я. Будьте благоразумны. Я готов вам хорошо заплатить за Ключ. Хотите миллион долларов? Для меня это не проблема.
— Спасибо, конечно, — усмехнулся собеседник. — Но дело в том, что мне в данном случае интересна сама игра. Вы глава Ордена Люцифера — уверен, что это весьма могущественная организация. И мне просто интересно, смогу ли я вас переиграть. А, учитывая то, что я при этом еще и делаю доброе дело, мне это нравится вдвойне. И, уверяю вас, в самое ближайшее время Дневник Аделины Блейз будет упрятан так далеко, что его уже никто никогда не найдет. Сейчас я лишь жду, когда ваши люди доставят из Бразилии третий Ключ. Более того, я даже готов вам за него заплатить. Миллион долларов. Для меня это не проблема.
Мейер помрачнел еще больше. Над ним явно издевались.
— Зачем вы тогда оставили номер телефона? — тихо спросил он.
— Разумеется, не для того, чтобы услышать ваш голос, — ответил собеседник. — Просто хотел быть уверен в том, что вы отыскали мой дом.
Своим звонком вы это подтвердили. А теперь извините меня — по телевизору кино начинается. Еще увидимся!
Собеседник отключил трубку. Несколько секунд Мастер мрачно смотрел на телефон в своей руке, потом спрятал его и холодно посмотрел на Пашу.
— Наведите справки об этом человеке. Я должен знать о нем все.
* * *
Признаюсь, идея Сергея поговорить с Мейером по телефону сначала заставила меня насторожиться. Но потом я понял, что это был действительно самый простой способ узнать, вышел Мейер на дом Сергея или нет.
— Вот так, — сказал Сергей, вынув из телефона аккумулятор. — Поговорили. Завтра куплю новый телефон, а этот оставлю где-нибудь в парке под скамейкой.
— Зачем? — не поняла Вика.
— Кто-нибудь его найдет, обрадуется, — пояснил он. — На счету еще почти шестьсот рублей. Пусть человек пользуется, мне не жалко. Если меня попытаются отыскать по телефону, то будут искать его нового владельца. Вот и пускай ищут.
— Но они все равно теперь знают тебя, — сказала Вика. — Им достаточно будет проверить списки пассажиров, чтобы тебя найти.
— Знаешь, чем отличается хороший хозяин от плохого? — Сергей с улыбкой взглянул на Вику. Потом, не