стеклянный звон, но ни один даже самый маленький кусочек не откололся от монолита.
– Нам нужен образец, – процедил капитан сквозь губы и оглянулся по сторонам. Громкие звуки вполне могли привлечь скитмуров. Пидл ударил еще раз и опять безуспешно.
– Придется найти инструмент получше, – после десятого удара сказал электронщик и вернул слегка погнувший лучемет капитану. – Например, молоток.
– Где же его взять? – Дио растерянно похлопал себя пo карманам. – Не возвращаться же на корабль с пустыми руками.
– На рукоятке бластера наверняка осталась микроскопическая пыль, – предположил Пидл. – Ее можно спокойно проанализировать в лаборатории.
Капитан внимательно осмотрел царапины, оставшиеся на лучемете, и с сомнением покачал головой.
– Анализ сделать можно, – согласился он. – Но новый звездолет за эту мелочь не купишь.
– Давай осмотримся. Уверен, что мы найдем подходящий булыжник или, если повезет, осколок самой пирамиды, – предложил электронщик и, подавая пример, вскарабкался на первую ступень пирамиды.
– Ничего другого просто не остается. – Дио последовал за своим подчиненным.
Электронщик лез вверх размеренно и четко. Его движения были точны и красивы, казалось, он всю жизнь совершал восхождения именно на эту пирамиду. У капитана всё получалось гораздо хуже. Он семенил, делал лишние шаги и уже к середине подъема выбился из сил. Услышав тяжелое дыхание капитана, электронщик предложил отдохнуть и сел на ступеньку, легкомысленно свесив ноги. Дио устало опустился на корточки. Его легкие шумно нагнетали кислород в кровь. По лицу бежали струйки пота.
– Жарко, – выдохнул капитан, проводя ладонью по лбу.
– Да. С погодой повезло, – кивнул Пидл и, сощурившись, посмотрел на блестящий диск солнца. Местное светило бесстыдно плескалось в белесой синеве неба неподалеку от зенита. Оно бескорыстно одаривало планету потоками жарких лучей, купая всё живое в волнах доброго света.
Пирамида стояла в центре небольшой живописной долины, окаймленной лесистыми горами. У самого горизонта сверкала полоска водной поверхности. По изображению, которое транслировали видеокамеры «Гедабаса», Дио помнил, что там раскинулся величественный океан, но отсюда он смотрелся несерьезно и даже весело. Золотистый песок пляжей навевал воспоминания об отдыхе на морском курорте, о вкусном вине, пьянящем, как объятия темпераментных южных женщин. Смертельно захотелось домой. Несмотря на всё дикое великолепие планеты, капитан сейчас предпочел бы вернуться в пыльный душный мегаполис, раскинувшийся на скалистых отрогах Туманного хребта, запереться в своей маленькой квартирке с видом на химический полигон, включить сторожевого робота и заснуть в кресле под унылое бормотание диктора в телевизоре. Какие демоны приволокли его сюда? Зачем ему всё это понадобилось? Ведь раньше он был абсолютно счастлив. Работа в космопорте приносила больше радостей, чем огорчений. В уютном баре на углу Портовой и Зоологической его всегда ждали веселые друзья и легкомысленные подруги. Жизнь текла плавно и спокойно. Что заставило его бросить всё и мчаться на другой конец Галактики на раздолбанном звездолете? Зачем он здесь?
– Капитан, вы получите тепловой удар с непривычки, – сказал Пидл, прерывая грустные мысли Дио.
Они продолжили путь наверх и, уже не останавливаясь, добрались до вершины. Постройка, венчающая пирамиду, вблизи оказалась гораздо крупнее, чем выглядела снизу. Монументальные колонны, сияющие и прозрачные, поддерживали легкий изящный свод, гармонично переходящий в сферические купола. Широкая лестница вела к массивным воротам, изготовленным из того же голубоватого, светящегося изнутри материала.
– Из чего он сделан? – спросил Пидл, удивленно открыв рот. – Никогда ничего подобного не видел.
Дио подошел к стене храма и погладил рукой тончайший орнамент, покрывающий полированную плиту. Огромные панели сверху донизу были испещрены сценками из жизни какого-то народа, скорее всего, давным-давно вымершего. Люди и монстры сплелись в смертельных объятиях. Вот мускулистый мужчина разрывает пасть огромному клыкастому зверю. А рядом другой мужчина, с опущенным мечом в руке, несет на плече маленькую испуганную девочку. Снизу какой-то многолапый механизм, омерзительный даже в миниатюрном виде, душит старика. Весьма натурально исполнено лицо пожилого человека, искаженное гримасой боли и отчаяния.
Недолго думая, Дио ударил рукояткой лучемета по барельефу механической твари. Посыпались осколки. Капитан наклонился и тщательно собрал их все. Кто знает? Может, и храм изготовлен из какого-нибудь ценного материала. Хотя он и сам по себе представляет огромную ценность. Архитектурный музей Зена оторвет его с руками и хорошо заплатит. Капитан подумал, что когда он будет покупать звездолет, то установит на него самый мощный грузовой телепорт. Тогда можно будет забрать эту постройку целиком. Покупатели найдутся обязательно. В Галактике полно любителей примитивного варварского искусства.
– Посмотрите, капитан! – Пидл возбужденно тыкал пальцем в то место, куда Дио только что нанес удар.
Барельеф изменился. Теперь поверженный механизм корчился в судорогах у ног старика, который взирал на своего бывшего убийцу с нескрываемым торжеством.
– Интересно, какая сила погубила создателей этого чуда? – задумчиво спросил Дио. – Приборы показали, что планета необитаема. Значит, они либо вымерли, либо покинули планету.
– Возможно, их истребили скитмуры, – предположил Пидл и направился к дверям. – Когда мы вернемся за нашим гравитроном, следует позаботиться об охране.
«Когда я вернусь за своим гравитроном… – мысленно поправил электронщика Дио. – Но за совет спасибо».
Пидл приблизился к тяжелым створкам храма и осторожно, будто ожидая удара электрическим током, взялся за витую ручку. Двери задрожали и растворились в воздухе.
– Убогая голограмма, – электронщик с опаской заглянул внутрь.
Дио подошел к своему подчиненному и встал у него за спиной, с почтением всматриваясь в просторный зал. Стены, крыша и купола исчезли, будто погрузились в иное измерение. Были хорошо различимы зеленые склоны гор, легкие облачка, плывущие в прозрачной голубизне неба, но ни арок, ни колоннады не видно. Удивительный оптический эффект ненадолго занял внимание капитана. Здесь было кое-что поинтереснее
