еще наладится. По крайней мере, ему очень хотелось в это верить.
Чай оказался достаточно безвкусным, Андрей подумал о том, что зря распечатал новую пачку — старый был лучше. Впрочем, размышлял он об этом без особого раздражения. Чай волновал его сейчас меньше всего на свете.
Глядя в телевизор и прихлебывая из стакана, он думал о том, что ему делать дальше. Итак, его не только не убили, но даже отпустили. Произошло то, на что он меньше всего рассчитывал. Во что вообще не верил. И все-таки это так, он сидит у себя дома и может не опасаться демонов и магов. В конце концов, это действительно не его дело. Не его война. Кто он такой, чтобы взваливать на себя бремя спасителя мира?
Андрей подумал о том, что завтра с утра снова начнет копать под Фольмера, продолжит искать убийц Храмова, и усмехнулся. Все эти Фольмеры, Марычевы и прочая нечисть с их бесконечной мышиной возней казались ему в свете последних событий чем-то ужасно мелочным и несерьезным. И то, что в него снова, может быть, будут стрелять, что снова будут караулить его у подъезда ладные крепкие ребята, вызвало у него настоящий хохот. Господи, до чего же хорош этот мир, — думал Андрей, вытирая слезы и не переставая смеяться. Они будут его караулить, он снова будет прятаться у Семена и удерживать его от попыток выйти и уложить этих ребят мордой на асфальт. А потом выйдет статья, и будет еще хуже. А может, лучше — кто его знает, что там будет. Но хуже, чем было в эти дни, не будет точно. И одного этого ему уже было достаточно.
Господи, да ведь для него, похоже, все действительно кончилось. Все кончилось. Для него…
Для него — Андрей отставил стакан с недопитым чаем и снова уставился в телевизор. Шел какой-то фильм. Что-то знакомое. Впрочем, все они на одно лицо…
Для него. Упрямая мысль все возвращалась и возвращалась, она находила обходные пути, она лезла и протискивалась наружу, несмотря на все его попытки преградить ей путь. Глупая мысль, дрянная. Зачем она ему? Ведь как все было хорошо…
Ему захотелось спать. Когда спишь, не думаешь. Тогда все проще и легче.
Андрей выключил телевизор, вечер был безнадежно испорчен. И все из-за одной глупой мысли.
Погасив свет, он забрался в постель. Утром, все это будет только утром. А сейчас — спать. Ни о чем не думая. И пусть провалится все в тартарары, пусть летит ко всем чертям этот лживый паскудный мир.
Он лежал и смотрел в потолок, на душе было муторно. И хуже всего было то, что он ничего не мог сделать. Нет, не с демоном, и даже не с Хериорхом. Он не мог ничего сделать с собой. И знал, что не сможет всего забыть, не сможет вернуться в привычный мир и жить так, как будто ничего не случилось. Потому что где-то там, в темноте, были не только Нимрод и Владыка Хериорх. Там были и другие.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Андрей подъехал к редакции без четверти восемь. Ему было немного грустно — тем не менее, в целом он чувствовал себя совсем не плохо. Просто нужно было время, нужна была ночь, чтобы разобраться в себе, в своих чувствах. Даже не разобраться — просто осознать то решение, которое давно уже жило в его душе. Осознание пришло, следом пришло и успокоение. Теперь он знал, что ему делать и как. Ну, а тихая спокойная жизнь… Может, когда-нибудь и у него такая будет. Не сейчас, позже. Потому что не может быть спокойной жизни, когда болит душа. Когда дура-совесть напоминает о том, что ты не один, что есть еще Рита, есть Сергей и Игорь. Есть, наконец, Настя и тысячи тысяч других людей. И пока есть Нимрод, пока живет на этом свете Хериорх, ему не будет успокоения. Не в этой жизни. Бессменный Трофимыч встретил его крепким рукопожатием, его суровые пиратские глаза были слегка заспанными.
— Марианна у себя? — спросил Андрей, взглянув на вахтера.
— Только что прошла, — благосклонно кивнул тот, зевая и прикрывая ладонью рот. — Настроение — во! — Трофимыч показал большой палец и ухмыльнулся.
— Это хорошо, — отозвался Андрей, проходя в коридор.
Мегера действительно была у себя. Впрочем, называть ее теперь Мегерой язык не поворачивался — это была симпатичная девица лет двадцати пяти, улыбчивая и цветущая. Андрей без особых эмоций отметил, что она и вправду помолодела. Волосы, вечно собранные на затылке, теперь были подстрижены и красивой волной спускались на плечи. Строгий серый костюм куда-то исчез, на Марианне была серая юбочка и симпатичная светлая блуза. И даже вечные очки ее куда-то пропали.
— Андрей? — Марианна встала из-за стола и с интересом взглянула на него. — Я ждала тебя. Вадим звонил вчера, сказал, что ты придешь.
— И о чем же вы говорили? — возможно, это был не самый уместный в данной ситуации вопрос, но Андрей просто не мог подыскать лучшего. Впрочем, Марию он не смутил
— О тебе. О нас. Думаю, теперь ты понимаешь, что был слегка не прав?
— Да, — сказал Андрей, глядя на Марианну. — Понимаю.
— Вот и хорошо. Я не думаю, что нам стоит ссориться — ведь мы и раньше работали вместе, а теперь тем боже. У нас много общих дел, общих интересов. Есть и общие знакомые, — она улыбнулась. — Я предлагаю забыть мелкие недоразумения и работать, как прежде. Что ты на это скажешь?
— Да, я согласен, — Андрей натянуто улыбнулся в ответ. Не потому, что слова Мегеры вдохновили его на новые трудовые подвиги — просто так было надо. Мегера принадлежала Нимроду, Нимрод был врагом. А друг моего врага — мой враг. Иной арифметики в данном случае быть не могло.
— Вот и хорошо. — Марианна снова села за стол. — Садись, надо кое-что обсудить. Андрей придвинул стул, сел.
— Я просмотрела твои материалы, по Фольмеру, — начала Мегера, внимательно глядя на него. — Все это хорошо, этих материалов хватит на одну статью — на то, чтобы начать. Но потом нас могут взять за задницу, если мы не предоставим что-то более серьезное. Ты понимаешь, что звукозапись — это не доказательство?
— Я понимаю. Но ведь моя задача, насколько я понял, именно в том и состоит, чтобы заварить эту кашу. И разве твой Марычев нас не подстрахует? Марианна улыбнулась.
— Ты не дурак… Хорошо, играем в открытую. Марычев сможет уберечь нас от многих неприятностей, но за это требует хорошей работы. Важно не просто поднять шумиху, важно положить Фольмера на лопатки, а без серьезных доказательств нам этого не сделать. Прокуратура на стороне Фольмера — это ты знаешь?
— Да. — Андрей вспомнил, что отставной секретарь тоже упоминал об этом в разговоре.
— Тогда ты должен понимать, что нам нужны серьезные зацепки, иначе нас просто обвинят в клевете. И даже те материалы, что ты принес, должны быть абсолютно надежными — мы не имеем права ошибаться. Ты уверен, что тебе не подсунули «дезу»?
— Уверен. Человеку, с которым я работаю, можно доверять.
— В смысле, Егору Леонидовичу? — Мегера взглянула на Андрея, ее глаза светились от удовольствия. Андрей покачал головой.
— От тебя трудно что-нибудь утаить. Фотографии?
— Конечно, — Марианна усмехнулась, небрежным жестом поправила волосы. — Посмотрела, что именно ты взял, и все стало ясно. Извини, но мне хотелось быть в курсе.
— Ничего. Но об этом, кроме нас с тобой, никто не должен знать. — Я не люблю болтать, и ты это знаешь.
Это была правда, Марианна действительно не отличалась болтливостью. Как журналист, она не чуралась разного рода сплетен, но сама всегда держала рот на замке. Поговаривали, что это было следствием одного неприятного инцидента, имевшего место на заре ее журналистской юности.
— Разумеется, — согласился Андрей. — Просто Егор Леонидович мне доверяет, и мне не хотелось бы его подводить.
— Но ты уверен, что он тебя не подставит? Этой братии нельзя доверять.
— Он не подставит. К тому же хоть кому-то в этой жизни надо верить.
— Может быть, — Марианна слегка пожала плечами. — Только все же будь осторожнее — на карту
