процесса, — он слегка запнулся на непривычном ему слове. — В итоге мир принимает знакомые тебе формы. — Но почему он заканчивается — там, дальше?
— Потому что у меня нет желания тратить силу на его продление. Зачем? Мне вполне хватает того, что здесь есть. Ведь это чудо, — Хериорх улыбнулся, повел рукой, воздух над его ладонью задрожал и превратился в яблоко.
— Попробуй, — Владыка протянул яблоко Андрею. — Ешь, не бойся. Это самое настоящее яблоко. При желании я могу сделать его даже с червяками.
Андрей взял яблоко, недоверчиво повертел в руках. Осторожно надкусил…
Это действительно было самое обычное яблоко. Весьма вкусное. Андрей положил его на стол и посмотрел на мага.
— Значит, если я смогу представить себе яблоко — во всех деталях, как оно есть, то смогу его… воспроизвести?
— Теоретически, — усмехнулся Владыка. — Если у тебя будет достаточно силы. Но об этом мы поговорим в другой раз.
— Скажите, — Андрею вдруг пришел на ум один простой, и, вместе с тем, достаточно неприятный вопрос, — а что будет с этим миром, если вы уйдете из него? Хотя бы в наш мир?
— Ничего с ним не будет, — ответил Хериорх. — По крайней мере, первое время. Или пока в нем живет кто-то из магов — кто-то, кто сможет поддерживать этот мир своим присутствием. — То есть он все- таки может исчезнуть?
— Может, — Владыка улыбнулся. — Если я этого захочу.
Андрей молчал. Слишком уж необычным все это было. Еще вчера он думал, что уже давно разучился удивляться — оказывается, это было не так.
— Вы говорили о том, что разных миров очень много, — Андрею пришла на ум интересная мысль, и он поспешил ее высказать. — Получается, что они все такие же, как этот?
— Нет, — ответил Хериорх и покачал головой. — Этот мир действительно создан мною. Он красив и уютен, мне в нем нравится. Но есть и другие миры, настоящие. Я знаю около десятка таких, но на самом деле их гораздо больше. Маг может в них попадать. — Они разные?
— Очень. Именно поэтому во время подобных путешествий маг должен быть осторожен. — Это настолько опасно?
— Да… — Владыка на секунду задумался. — Представь, что ты решил попасть на Венеру, — это я к примеру. Маг может туда попасть. Но вот долго ли он там проживет? Примерно четверть секунды.
— Понимаю, — ответил Андрей. — Там жарко, нет воздуха. Большое давление.
— Именно. Поэтому всегда надо знать, куда отправляешься. Кроме того, разные миры требуют разного количества энергии. Те, которые стоят ближе к нашему миру, — поменьше, более удаленные требуют очень больших расходов. Пожалуй, я могу провести тебя по нескольким мирам — в качестве экскурсии. Но не сегодня, — он взглянул на большие настенные часы. — Итак, с этого дня ты будешь практиковать упражнения визуализации. Их можно выполнять как днем, так и вечером, уже в постели. Когда ложишься спать. В качестве предмета для визуализации мы выберем… — Владыка на секунду задумался, — выберем золотой слиток. — Он повел рукой, воздух над его ладонью задрожал, сгустился и приобрел очертания небольшого золотого слитка.
— Держи, — Хериорх передал слиток Андрею. Тот оказался неожиданно тяжелым. И теплым.
— Он настоящий? — спросил Андрей, с невольным уважением рассматривая золото.
— Даже Более того, — усмехнулся Хериорх. — Этот слиток будет служить тебе в качестве образца. Практикуясь днем, можно делать так: сначала смотришь на слиток, затем закрываешь глаза и представляешь его. Открыв глаза, сравниваешь с оригиналом. Тренируйся. На сегодня у нас все, иди ужинай. И не забудь поставить на место книги, — он кивком указал на стопку фолиантов.
— Я могу их взять почитать? — Андрей вопросительно взглянул на Владыку.
— Не стоит, ты не найдешь в них ничего интересного. Этими книгами можно интересоваться лишь как собранием человеческих заблуждений. — Что, неужели по магии нет полезных книг?
— Ну почему же, — во взгляде мага появилась легкая задумчивость. — Есть и полезные. Когда-нибудь я тебя с ними познакомлю. Потом.
— Хорошо, Владыка. — Андрей встал, поднял книги. Подойдя к шкафу, аккуратно поставил их на место. Слегка поклонился Владыке и вышел.
Прежде чем идти в столовую, он решил умыться — общение с хозяином Замка, несмотря на достаточно интересные темы, оставляло у него неприятные впечатления. Вряд ли их можно было смыть — тем не менее, холодная вода приносила облегчение. Андрей уже подходил к своей комнате, когда в голове мелькнула простенькая мысль, от которой ему вдруг стало не по себе. Владыка создал этот мир, он может создать что угодно. Значит ли это, что он может создать и человека?
С ужином Андрей специально задержался — хотел прийти, когда за столом уже никого не будет. Точнее, когда там не будет Роксаны. Андрей понимал, что глупо бегать от распутной девки, но ничего не мог с собой поделать. Роксаны там действительно не оказалось, за столом сидел один Нимрод. Увидев Андрея, он призывно махнул рукой.
— Вот и компания… Ну, и как прогулялся? — Демон протянул руку к бутылке, наполнил два бокала, подтолкнул один к севшему напротив него Андрею.
— Неплохо. Неужели этот мир действительно создан Владыкой?
— Не сомневайся. — Нимрод приподнял бокал, приглашая Андрея присоединиться, медленно отпил половину, явно смакуя неповторимый вкус хорошего вина. — Ты тоже можешь создавать миры?
— Увы… — Демон как-то грустно усмехнулся. — Это не в моей компетенции. Я всего лишь демон.
После столь длительной прогулки Андрей не мог пожаловаться на отсутствие аппетита, поэтому некоторое время ел молча. Наконец он снова взглянул на Нимрода. — А где Мария?
— Ушла с Роксаной куда-то. Все хотел спросить тебя — как она тебе? — Мария? — Роксана.
— Даже не знаю, — пожал плечами Андрей. — Боюсь, как бы у меня из-за же не было неприятностей.
— В самую точку, — кивнул Нимрод. — Если Владыка застукает тебя с ней, тебе конец.
— А если не застукает? — Андрей с интересом взглянул на демона. Нимрод усмехнулся.
— Брось, зачем искать неприятностей. К тому же скоро у тебя баб навалом будет. — В смысле?
— Владыка подумывает о том, чтобы прибрать этот город к рукам, — пояснил Нимрод, отрезая кусок ветчины. — Для начала. Кое-что перепадет и нам. Так что мой тебе совет — держись от Роксаны подальше.
Это была новость. Кивнув в ответ, Андрей склонился к тарелке, стараясь не выдать своих чувств. А он уже было решил, что его мир Хериорху не нужен!
— Завтра с утра мы с Владыкой идем в город, — продолжил демон. — Он хочет взглянуть на него поближе. Присмотреться как следует. Так что ты завтра остаешься за хозяина. — А Роксана? И Расул?
— Роксана здесь никто, — спокойно ответил демон. — Она ублажает Владыку, но это не значит, что она обладает здесь какими-то особыми правами. К тому же она ничего не умеет и даже не хочет учиться. Что касается Расула, то он всего лишь слуга Владыки. Ты не можешь ему ничего приказать, но и он тебе не указ. Такая вот субординация. — А как насчет Аделины?
— Вздорная старуха, — поморщился Нимрод — Старайся не раздражать ее, и все будет нормально. Хотя с ней можно иметь дело — в отличие от Роксаны.
Послышались тихие приглушенные шаги, Андрей обернулся.
— Ну вот, помяни дьявола… — пробормотал демон и торопливо допил вино. — Все, мне пора. Не скучай… — Нимрод встал, прошел мимо приближающейся старухи и исчез в полумраке коридора.
— Добрый вечер, — поздоровался Андрей, когда Аделина подошла ближе. Ничего не ответив, она прошла мимо и села на свое место — там же она сидела и в прошлый раз.
Бог с ней, подумал Андрей. Раз не хочет разговаривать — зачем настаивать?
Он спокойно продолжал есть, изредка косясь на вздорную, как ее охарактеризовал демон, старуху. Та снова выбрала вареную курятину и неторопливо пережевывала ее беззубыми деснами. На вид ей можно было дать лет восемьдесят — тем не менее, в облике Аделины все еще чувствовалась сила. Не физическая, на этот счет у Андрея не было никаких иллюзий. Скорее, это относилось к общему восприятию ее
