Визит к Насте откладывался. Андрей неприязненно взглянул на часы и направился к туалету, размышляя о странном чувстве юмора демона.
Послушная его воле Дверь легко распахнулась. Андрей отдавал себе отчет в том, что путь проложен демоном, что его, новичка, всего лишь научили пользоваться этим каналом, не более того. И, тем не менее, он испытал подлинный восторг, когда туманное марево перенесло его в другой мир. Это было неописуемо.
Андрей подумал о том, как здорово было бы жить, соединив весь мир подобными коридорами. Поистине, это был бы новый мир, новая цивилизация.
Выйдя из комнаты, он отправился в «женскую» половину Замка — у него впервые появилась законная возможность там побывать. А значит, можно будет поискать Татьяну…
Однако вместо Тани он увидел Роксану, столкнувшись с ней лицом к лицу в узком коридорчике. Отступать было поздно.
— Здравствуй, Роксана. — Андрей преградил ей путь, не дав пройти мимо. — Все еще дуешься на меня?
Вопрос прозвучал достаточно глупо, но надо же было с чего-то начинать — у Андрея еще сохранялась призрачная надежда уладить конфликт
— Пропусти меня, — холодно сказала Роксана. — Или я скажу Владыке, что ты пытался меня изнасиловать.
— Почему бы и нет? — пожал плечами Андрей. — Мне кажется, он не будет против. Ведь у него теперь новая подружка.
Роксана метнула на него полный ненависти взгляд.
— О ней я тоже позабочусь. И очень скоро. Уйди с дороги… — Роксана попыталась оттолкнуть его.
— Подожди, Роксана, — он все еще надеялся договориться. — Ты зря на меня злишься. Ну не мог я поступить иначе — не мог, понимаешь? Не я здесь хозяин, и мне приходится считаться с интересами Владыки. К тому же у моей комнаты постоянно крутится этот чертов китаец. Прости, что так получилось.
— Боишься? — Женщина презрительно улыбнулась. — Правильно делаешь. И мне плевать на твои извинения — слишком поздно, — она зловеще усмехнулась. — Твоя смерть ходит рядом, она гораздо ближе, чем ты думаешь… — В голосе Роксаны промелькнули нотки безумия. — И очень скоро ты с ней встретишься, уж это я тебе обещаю. Так что помни об этом… — Она сильно толкнула его в грудь, Андрей не удержался на ногах и отлетел в сторону, ударившись о стену. Несколько секунд он с изумлением смотрел Роксане вслед.
— А она и в самом деле на меня разозлилась, — пробормотал он, поднимаясь с пола и потирая ушибленный локоть. — Того и гляди, глаза выцарапает. — Он растерянно покачал головой.
Дверь в комнату Марии была не заперта, поэтому он спокойно вошел, нащупал в кармане зажигалку и зажег фонарь — начинало темнеть. Затем осмотрелся.
Ему понадобилось не так уж много времени, чтобы запомнить обстановку. Минут через пятнадцать он уже возвращался к себе, надеясь, что больше ни с кем не столкнется. С него хватит и Роксаны.
Дверь открылась очень легко — похоже, он действительно научился ею пользоваться. Выходя из туалета в прихожую, Андрей думал о том, что на сегодня с него хватит. Пусть рушатся горы, падают звезды. Ревут тайфуны и шумят метели. Он едет к Насте…
Машину он оставил на стоянке в двух кварталах от Настиного дома и всю оставшуюся дорогу шел, радуясь предстоящей встрече. В руках он нес большую коробку самых лучших конфет, какие только сумел отыскать.
Подойдя к Настиной двери, Андрей ощутил невольный трепет. Осторожно нажал пуговку звонка. Подождал, нажал снова.
Никого. Улыбка медленно сползла с его губ, он снова нажал на кнопку, потом еще и еще…
И услышал тихий щелчок замка. Дверь приоткрылась очень медленно, он увидел бледное лицо Насти.
— Андрей, — прошептала девушка, распахнула дверь и бросилась ему на шею…
Слушая рассказ Насти, Андрей мысленно обзывал себя последним идиотом. Потому что только идиот мог дать ей эти камни. И слава богу, что все еще так закончилось.
— Не плачь, — сказал Андрей, прижимая к себе Настю. — Все будет хорошо. — А ты? — тихо спросила Настя. — Как ты?
— А что я, — Андрей преувеличенно бодро усмехнулся. — У меня все нормально. Вчера видел Таню, передает тебе привет.
— Правда? — Во взгляде Насти появилась тревога.
— Да правда, зачем мне врать. — Андрей пожал плечами. — Если хочешь, я привезу тебе фотографии. Она просто красавица. — Ты никуда теперь не уедешь?
— Не знаю, Настя. Но я теперь буду заходить к тебе чаще. И звонить буду, — Андрей вспомнил, что там, в прихожей, видел телефон. — Так что ты не беспокойся.
— Не могу. — Настя посмотрела на него, и он поразился бездонной глубине ее карих глаз. В них было все — надежда, вера, любовь. И еще страх. Страх за него…
Он молча провел руками по ее волосам, затем притянул девушку к себе и поцеловал. Да, завтра будут дела, будут новые проблемы. Но все это будет только завтра…
К подобным делам Нимрод всегда подходил с особым вдохновением. Сидя в своей машине, демон подумал о том, что этим вечером сможет неплохо развлечься.
Марычева он узнал сразу. Глядя на садящегося в черный «Мерседес» человека, подумал о том, что на фотографиях губернатор выглядит более привлекательно. Но какой уж есть…
Когда губернаторский кортеж — «Мерседес» в сопровождении двух джипов охраны — отъехал от здания областной администрации, Нимрод улыбнулся. Жизнь действительно чертовски хороша.
Он ехал позади кортежа, стараясь лишний раз не попадаться на глаза охране. Это было не столь уж сложно, тем более что служба безопасности губернатора работала на удивление бездарно. Так всегда бывает, когда долгое время ничего не происходит.
За всю дорогу его ни разу не попытались отсечь, задержать, выяснить, кто он такой и почему следует за кортежем. И лишь подъехав к застроенному роскошными коттеджами пригороду, Нимрод понял, почему на него не обратили особого внимания. Его просто приняли за своего, за одного из обитателей этого райского уголка. Когда машина губернатора вместе с сопровождением свернула к высокому монументальному строению — судя по всему, это и была знаменитая губернаторская вилла — демон спокойно проехал дальше. Он узнал все, что ему было нужно.
Машину он оставил в небольшом переулке, на границе двух владений. Хозяева наверняка решат, что машина соседская, и не обратят на неё внимания. Закрыв дверцу, Нимрод не спеша направился к резиденции губернатора.
Он прошел сквозь калитку, даже не замедлив шага. Охранник у ворот не обратил на Нимрода никакого внимания по очень простой причине: он его просто не заметил. Скользнула мимо легкая призрачная тень и исчезла, не оставив после себя никаких следов.
Медленно шагая по выложенной тротуарной плиткой дорожке, демон с интересом оглядывал губернаторские владения. Что и говорить, смотрелись они довольно солидно. Хорошо жилось губернатору. До этого вечера.
Навстречу показались два охранника, один из них держал на поводке собаку. Демон поморщился — он не любил собак.
Пришлось сойти с дорожки на газон. Отойдя на пару метров, Нимрод остановился и стал ждать, с интересом глядя на охранников. Они подошли уже совсем близко, когда собака почувствовала его присутствие — внезапно остановилась, ее губы медленно приподнялись, обнажив клыки, из горла вырвалось хриплое рычание.
— Ты чего, Цезарь? — Один из охранников нагнулся к собаке, второй насторожился. Он внимательно огляделся, несколько раз его взгляд скользнул по фигуре демона, но мозг не зафиксировал увиденного.
— Да пошли, кошара какая-нибудь. — Первый охранник потянул второго за рукав, затем дернул
