я не могла сказать им о том, что отказываюсь. Они бы мне этого не простили. Особенно Артур: теперь, когда нет Ворона, он считает себя чуть ли не богом.
— Ты все правильно сделала, Маргарет, — поддержал ее Кевин. — Если бы не ты, мы бы узнали обо всем слишком поздно. Сейчас у нас еще есть шанс предотвратить катастрофу… — Он ненадолго задумался. — Времени действительно осталось очень мало. Нам придется разделиться: я и Кэт полетим на Землю. Там Артур, вам с ним не справиться. — Кевин посмотрел на Малыша и Маргарет. — Но сладить с Амалией у вас шанс есть. Если, конечно, Маргарет готова нам помочь.
— Я помогу, — кивнула девушка. — То, что они задумали, ужасно. Никогда не думала, что они на такое способны.
— А если сообщить особистам? — предложил Малыш. — Это ведь их работа — пусть они и ловят Артура и Амалию.
— У Райса в Особом отделе свои люди, — пояснила Маргарет. — Кто-то из очень высоких начальников. Все уже подготовлено, поэтому помощи со стороны особистов не будет. Любые сообщения об эпидемиологической угрозе в День Федерации будут рассматриваться как часть какой-то учебной операции спецслужб. Никто не воспримет информацию о вирусе всерьез. Владыка очень умный человек. Он все предусмотрел.
— Откуда ты знаешь про Особый отдел? — спросил Михаэль.
— Владыка сам сообщил нам об этом. Сказал, чтобы мы не боялись спецслужб и полиции, нам никто не будет мешать. Даже если нас по какой-то причине арестуют, то все равно выпустят через пару часов. Правда, предупредил, что задерживаться не в наших интересах, поэтому лучше на глаза полиции не попадаться. Потом мы ушли: Артур улетел на своем корабле на Землю, Амалия сорок минут назад пассажирским рейсом отправилась на Виолу. Я должна была лететь на Илиону… — Маргарет опустила голову.
— Как все это неожиданно… — задумчиво сказала Кэтлин. — Неужели нам некому помочь?
Ей никто не ответил.
— Нужно лететь, — произнес Кевин, осознав, что молчание затянулось. — Малыш, постарайтесь с Маргарет остановить Амалию. Тратьте столько денег, сколько нужно — я все возмещу. Подкупайте, даже убивайте, если надо, только остановите ее. Когда следующий рейс на Виолу?
— Корабли летают каждый час, — отозвалась Маргарет.
— Тогда поторопитесь! — Кевин поднялся со скамейки. — Пошли, Кэт. Нам тоже надо спешить.
— Кевин! — окликнула его Маргарет.
— Что? — Он внимательно посмотрел на девушку.
— И все-таки жаль, что мы не убили тебя на Индре. Тогда бы все было совсем иначе.
— Ты мне тоже всегда нравилась… — отозвался он.
Еще никогда в жизни у Малыша не было такого важного дела. И никогда еще ему не приходилось лететь в одной каюте с такой красивой девушкой. Украдкой бросая взгляды на Маргарет, он не мог поверить, что за этим ангельским личиком скрывается настоящая ведьма. Надо быть с ней поосторожнее…
— Не боишься лететь со мной в одной каюте? — поинтересовалась Маргарет, когда корабль лег на курс к Виоле.
— С чего это вдруг? — буркнул Михаэль, несколько обескураженный тем, что девушка прочитала его мысли.
— Ну мало ли что… — усмехнулась она. — Возьму и убью тебя ночью. Или, того хуже, начну приставать! — Маргарет демонстративно закинула ногу на ногу.
Ноги у нее были прелестные, Малыш невольно отвел взгляд. Маргарет вновь усмехнулась.
— Ты ведь совсем еще мальчишка, — тихо сказала она. — Даже на девушку смотреть боишься. Неужели ты всерьез рассчитываешь на то, что сможешь сладить с Амалией? Это нелепо… — Маргарет устало откинулась на свою кровать, разметав волосы по подушке, закрыла глаза. — Да и у Кевина совсем немного шансов. Если Артур увидит его, то просто включит распылитель. Он не боится смерти, поэтому сможет это сделать.
— А ты боишься? — спросил Малыш, решив не обижаться на «мальчишку».
— Боюсь… — не открывая глаз, ответила Маргарет. — Я с ними всего три года. У меня нет ни их силы, ни их бесстрашия. И никогда уже не будет.
— Ты действительно не веришь в то, что у нас что-то получится?
— Нет…
Какое- то время было очень тихо. Затем Маргарет повернула голову и взглянула на Михаэля.
— Ну иди ко мне! — Она протянула руку. — Пользуйся моментом.
— Ты это серьезно? — Лицо Малыша начала заливать краска.
— Все равно помирать, — ответила Маргарет. — Давай, не тушуйся, пока я не передумала…
Михаэль знал, что корабль несет их навстречу смерти. И все-таки это был самый прекрасный полет в его жизни.
— Ты действительно малыш… — сказала Маргарет, лежа рядом с ним и медленно перебирая пряди его волос- И в этом твое счастье. Ты сразу попадешь на небеса.
— Почему это? — не понял Михаэль.
— Ты еще не успел нагрешить. По сравнению со мной ты ангел.
— Нашла ангела! — фыркнул Малыш. — Я уже и в тюрьме успел посидеть, потом сбежал оттуда. А уж сколько счетов обчистил, и не сосчитать!
— Надо же! — усмехнулась Маргарет. — Да ты у нас, оказывается, совсем взрослый парень.
В ее словах чувствовалась ирония. Михаэль насупился.
— Не дуйся, — сказала девушка, прекрасно понимая его состояние. — Просто все это несерьезно… — Она вздохнула.
— А что тогда серьезно?
— Ты убивал кого-нибудь? — поинтересовалась она.
— Нет. А ты?
— Давай спать… — ответила Маргарет и отвернулась.
По расчетам Малыша, они отстали от Амалии на два с половиной часа. Полдень Дня Федерации по всемирному времени — это пять вечера завтрашнего дня по местному. Сейчас одиннадцать часов вечера — значит, у них в запасе восемнадцать часов.
Они только что сошли с корабля, лента транспортера несла их к зданию космопорта. Малыш был в очках, внешне ничем не отличавшихся от обычных солнечных. Сквозь них вполне можно было смотреть, но одновременно на них выводилась информация от спрятанного у него в сумке компьютера. В данный момент компьютер сканировал радиодиапазон, ища точки входа в компьютерные сети. Управление производилось глазами — спрятанное в оправе очков электронное устройство считывало их движения и передавало команды на компьютер. Благодаря этим очкам Малыш мог взламывать компьютерные сети, даже находясь на виду у полиции.
Он уже нашел нужную сеть, когда стоявшая чуть впереди него Маргарет вдруг быстро присела, спрятавшись за бортиком ограждения. И было отчего — навстречу им, по соседнему транспортеру, двигалась Амалия! Ее появление говорило о том, что она уже успела спрятать распылитель и теперь, не теряя времени, на привезшем их корабле отправлялась обратно на Мельхиору.
Если Маргарет успела спрятаться вовремя, то Малышу, заметившему Амалию слишком поздно, времени на это уже не осталось — любое резкое движение теперь только привлекло бы ее внимание. Поэтому он лишь отвернулся, надеясь, что очки помогут ему остаться неузнанным. Несколько секунд, и транспортеры унесли их прочь друг от друга. Малыш облегченно вздохнул.
Осторожно обернувшись, он глянул Амалии вслед. Не заметила…
— Видел ее? — тихо спросила Маргарет, уже успевшая подняться.
— Да, — так же тихо ответил Михаэль. — Может, попытаться ее задержать? Она одна знает, где спрятан распылитель.
— Она просто убьет нас, — ответила Маргарет. — Верь мне, я хорошо ее знаю. Да и все равно она бы нам ничего не сказала — даже если бы мы смогли с ней справиться.
