Артур тяжело дышал. Какое-то время он смотрел Кевину в глаза, нож в его руке дрожал. Наконец он нехотя отнял клинок от горла девушки и сильно толкнул ее в спину.
— Пошла отсюда…
Кэтлин упала, подскочивший Малыш тут же помог ей подняться и отвел в сторону.
— Это был правильный выбор, — сказал Кевин. — Можешь уходить.
— Болван… — процедил Артур, одарив его ненавидящим взглядом. Потом сплюнул, повернулся и пошел к лесу.
Кевин облегченно вздохнул. Подошел к Кэтлин, обнял ее.
— Ну все, все… Успокойся. Все кончилось.
— Кевин! — всхлипнула девушка. — Это я виновата… Он подкрался, я не заметила его…
— Просто мне не надо было оставлять тебя одну. Пошли. — Он потянул Кэтлин к глайдеру. — Малыш, сядь за штурвал.
— Конечно, — с готовностью отозвался тот.
Через минуту черный «Ягуар» поднялся в воздух. Малыш занял водительское место, Кевин и девушка расположились сзади.
— Куда лететь? — спросил Михаэль. — К кораблю?
— К Максиму. Надо всех поблагодарить. Без них мы бы ни за что не справились.
Какое- то время они летели в полной тишине, нарушаемой лишь тихим гулом мотора.
— Наверное, я вернусь домой, — сказал Малыш. — Я не был там с тех пор, как удрал оттуда в одиннадцать лет.
— А где твой дом, Малыш? — поинтересовалась Кэтлин, успевшая немного прийти в себя.
— На Урании. Это почти в неделе пути от Земли. Знаешь, как там здорово? Леса, реки. Очень много озер. Мы с мальчишками чуть ли не каждый день ходили на рыбалку. Наловим рыбы и там же жарим ее на костре. Или уху варим. Это совсем не то, что на обычной печи гото…
— Малыш! — заорал Кевин, успев заметить сквозь полупрозрачный пластик крыши отвесно пикирующую на них тень. Потянулся через спинку сиденья, пытаясь добраться до штурвала, но было уже поздно.
Удар был страшен. Раздался чудовищный треск, Кевина едва не выбросило через заднее окно салона. Неуправляемая машина, вращаясь, понеслась к земле.
Он не мог ничего сделать. Вся передняя часть глайдера, включая место водителя, была смята, сквозь пробоины врывался ветер. Кевин пытался схватить Кэт, но его швыряло из стороны в сторону, он никак не мог до нее дотянуться. Потом по глазам стегануло зеленью несущихся навстречу сосновых крон, и все исчезло…
Когда он очнулся, то увидел над собой белый потолок. Шевельнулся, тут же охнул от боли. Приподняв голову, оглядел себя.
Грудь была закована в пластилитовый корсет. Пластик покрывал также обе ноги и левую руку.
— О черт… — процедил Кевин, пытаясь понять, что с ним произошло и как он сюда попал. — Эй, есть тут кто-нибудь?!
Его услышали. Открылась дверь, вошла пожилая медсестра.
— Очнулся? — с мягкой улыбкой сказала она. — Вот и хорошо. Лежи, тебе еще нельзя двигаться. — Она силой опустила его на подушку.
— Где я? — спросил Кевин и тут же понял всю глупость этого вопроса. — Как я сюда попал?
— В больнице, милый, в больнице. — Медсестра поправила укрывающую Кевина простыню. — Спи, тебе надо набираться сил. Скоро придет доктор, осмотрит тебя. Отдыхай. — Она направилась к выходу.
— Подождите! — остановил ее Кевин. — Вы не ответили — как я здесь оказался?
— Ты попал в аварию, — нехотя ответила она. — Просто чудо, что ты выжил.
Всего несколько слов, но их было достаточно, чтобы Кевин все вспомнил. Разговор с Артуром, короткий полет. И отвесно пикирующий на них глайдер…
— Не уходите… — замирая от ужаса, попросил он. — Постойте! Со мной была еще девушка, Кэтлин. Что с ней?
Медсестра нахмурилась. Было видно, что ей не хочется отвечать на эти вопросы.
— Два глайдера столкнулись в воздухе, — сказала она. — Ты единственный, кто выжил.
— Я не верю! — простонал Кевин. — Этого не может быть!
Вздохнув, медсестра снова подошла, присела на стул. Взяла его за руку, начала что-то говорить. Но Кевин ее уже не слышал.
Было невозможно поверить в то, что Кэтлин больше нет. То, что погиб Малыш, Кевин знал — глайдер Артура просто снес водительское место. Но Кэт была жива, он видел ее глаза, когда они падали. Пытался схватить ее, обнять — и не смог этого сделать…
В чувство его привел легкий укол.
— Ну вот, — удовлетворенно сказала медсестра, в ее руках блеснул инъектор. — Сейчас ты успокоишься и заснешь.
— Она действительно погибла? — спросил Кевин. — Вы сами видели это?
— Мне очень жаль… — Вздохнув, медсестра поднялась со стула. — Ее привезли к нам вместе с тобой. Она была еще жива, но спасти ее не смогли. Если я буду нужна, нажми зеленую кнопку справа от кровати… — Женщина повернулась и тихо вышла из комнаты.
Кевин закрыл глаза. Ему не хотелось жить.
Теперь он хорошо понимал, почему Артур отпустил Кэтлин. Знал, что не выстоит в бою против него. Он не боялся смерти, просто не хотел уходить на тот свет в одиночестве. Был готов погибнуть, но вместе с ним. Считал, что глайдер ведет Кевин, потому и целил именно в место водителя.
Кевин вспомнил, что сенатор Сент-Клер был чемпионом прошлого года по скоростному спуску с орбиты на машинах формулы «А». Опыта в пилотировании у Артура было не занимать, поэтому он и смог нанести столь точный удар. И не его вина, что враг в очередной раз смог выжить…
Потом Кевин заснул. Заснул сном без сновидений, мало чем отличающимся от небытия. И был бы рад никогда больше не проснуться.
Он вышел из клиники, когда на землю уже упал первый снег. В правой руке была трость — после перенесенной травмы Кевин еще слегка прихрамывал.
Свой первый вечер после выписки из больницы он провел у Максима. Просто не мог не прийти к нему — Макс был его другом. Кроме того, он был единственным, кто разыскал его в клинике и навещал все долгие месяцы лечения. Он же, незадолго до выписки, свозил его на кладбище — туда, где была захоронена урна с прахом Кэт. Малыша похоронили здесь же, рядом. В тот раз, глядя на их могилы, Кевин с грустью подумал о том, что всем дорогим ему людям он приносит смерть.
У Макса они просидели весь вечер и половину ночи, затем пошли спать. Утром, как только рассвело, Кевин отправился на космодром.
Впервые зрелище этого великолепного корабля не вызвало у Кевина радости — в нем все напоминало о Кэт, начиная с названия и заканчивая ее вещами.
Его путь лежал на Леандру. Там, вдали от всех, Кевин хотел привести себя в форму перед встречей с Райсом. В том, что она состоится, он не сомневался. Маргарет не оставила его адреса, но Кевин знал, что обязательно отыщет этого человека.
Лесная резиденция Ка Фая встретила его тишиной и запустением. Еще недавно ухоженная площадка перед трейлером джара успела порасти сорняками, скамейку оплел красивый цветущий вьюн. Присев на нее, Кевин устало вздохнул. Вот он и дома…
Мысль о том, что это его дом, пришла сама собой и не вызвала неприятия. Ему просто некуда было идти. Да и незачем.
Следующие четыре месяца он посвятил постоянным тренировкам. Изломанное тело сначала протестовало, но вскоре ощутило целебную силу физических упражнений и уже само требовало нагрузок. Кевин с удовлетворением ощущал, как с каждым днем восстанавливается его былая сила и ловкость, как исчезает боль. Боль тела — но не боль души. Он по-прежнему не мог смириться со смертью Кэт, корил себя за гибель Малыша. Не предусмотрел, не почувствовал. Не понял замысла Артура и был за это наказан…
За последние месяцы он многое успел осмыслить. Виновата ли Джара в том, что все так получилось?
