Итак, она — в руках маниакального убийцы! Пока не поздно, надо бежать… Но в этот момент появился муж. С трудом скрывая свой страх, Элис принесла ему вечерний кофе. Выпив его, Мартин говорит:
— Сейчас мы спустимся в подвал, ты поможешь мне проявить фотографии.
Значит, там он ее убьет?!
— Идем же!
Но тут, как это бывает у волевых людей в критические моменты жизни, Элис взяла себя в руки и спокойно сказала:
— Подожди, я должна сообщить тебе нечто очень важное. Мы живем с тобой уже несколько месяцев, а ты обо мне ничего не знаешь. Хочу тебе признаться: я уже дважды была замужем…
Заметив явный интерес, мелькнувший в его глазах, она еще спокойнее продолжала:
— Так вот, своего первого мужа я отравила, подсыпав ему яд в кофе. Он застраховал свою жизнь в мою пользу…
Мартин с испугом смотрел на нее.
— Своего второго мужа я убила тем же способом.
Убийца побледнел еще больше, и его взгляд остановился на пустом стакане.
— Да, — жестко произнесла Элис, — я сейчас отравила и тебя. Ты выпил кофе, а в стакане был яд.
У мужа подкосились ноги, он упал в кресло.
— Боже мой, — прошептал он, — так вот почему у кофе был такой вкус! Ты отравила меня, подлая!
— Да, я отравила тебя, — еще раз подтвердила жена. Яд уже действует. Через несколько минут ты умрешь!
И через пять минут тот умер, хотя никакого яда в кофе не было…
Кажется, будто финал рассказа фантастичен, далек от жизни. Разве можно умертвить человека словами? Не будем, однако, торопиться с заключением. Вспомним некоторые случаи, взятые уже не из литературного произведения, а из реальной действительности.
Студенты медицинских институтов знают, например, о такой шутке. Несколько человек договариваются разыграть своего товарища. Каждый при встрече спрашивает его, почему тот плохо выглядит, почему бледный, почему у него болезненный вид. Парень сначала спокойно отвечает всем: он здоров, с ним ничего не случилось. Но когда тот же вопрос ему задает чуть ли не десятый человек, не выдерживает. Бледный и напуганный, он в ходе очередного разговора заявляет, что действительно плохо себя чувствует и скоро пойдет домой.
Шутка, конечно, довольно злая, но наглядно и убедительно демонстрирует силу человеческого слова. Сперва — о простых, известных фактах… Когда на ваших глазах кто-то демонстративно и с удовольствием ест лимон, такое зрелище, как правило, вызывает у вас ответную реакцию — вы ощущаете во рту кислоту и сильное выделение слюны. Подобную же реакцию способно нередко породить даже просто напоминание о лимоне. Почему? Да потому, что все в нашем организме взаимосвязано. Кто не знает: душевные переживания — испуг, горе, радость — вызывают изменение работы сердца (учащение или замедление сердцебиения), покраснение или побледнение кожи, иногда могут привести и к быстрому поседению волос и т. д.
Значит, различные внешние воздействия сказываются на работе многих внутренних органов. При этом сильным средством для нашей нервной системы служит и слово. Оно способно очень заметно влиять на психику, а следовательно, и на деятельность всего организма. Такое явление называют внушением (пока мы говорим о словесном внушении; существует также внушение действием и другими способами, не связанными с речью). К нему особенно восприимчивы люди, у которых нервная система ослаблена, легко возбудима. По образному выражению В. М. Бехтерева, внушение, в отличие от убеждения, входит в сознание не «с парадного хода, а как бы с заднего крыльца». Подобное же, а иногда даже более сильное воздействие на организм может оказывать и самовнушение. Мы уже говорили: под его влиянием можно и вылечиться, и заболеть. Большую роль при этом играет эмоциональное состояние человека.
Любопытный случай самовнушения описал один медик. Читая лекции о сердечных заболеваниях, он невольно стал прислушиваться к работе своего собственного сердца. И ему начало казаться, будто оно работает неритмично. Врач с беспокойством все чаще стал думать своем мнимом недуге. И вскоре тревожные мысли сделали дело: у него действительно возникла болезнь.
В начале нашего века парижский врач Матье проделал такой интересный опыт. Он объявил своим пациентам, что скоро получит из Германии новое средство, надежно излечивающее туберкулез. Эти слова сильно подействовали на больных. Никто, конечно, не подумал, том, что это лишь выдумка доктора. Внушение оказалось настолько действенным, что когда он объявил о получении лекарства и начал им лечить, то многие стали гораздо лучше себя чувствовать, а некоторые даже выздоровели. А ведь врач лечил больных… простой водой.
Под действием внушения и самовнушения у наиболее восприимчивых к этому людей могут отняться ноги и руки, наступить внезапная глухота и слепота. В медицине подобные заболевания называются психогенными. Особенно легко они возникают у страдающих истерией. И вот что тут существенно: например, потерю зрения вызывает не повреждение глазных нервов, а лишь нарушение деятельности того отдела мозга, который ведает зрительными восприятиями. В нем под действием самовнушения развивается стойкий очаг болезненного торможения — нервные клетки временно перестают принимать приходящие сигналы и отвечать на них.
Имеется много достоверных рассказов о факирах, религиозных фанатиках, средневековых «ведьмах» и «колдунах», свидетельствующих о том, что в состоянии экстаза они утрачивали чувствительность к боли и с поразительной стойкостью переносили самые невероятные истязания, пытки и т. п.
Можно вспомнить и еще более удивительные факты… Весной 1956 года в ФРГ несколько тысяч человек собрались перед домом одной крестьянки в местечке Колнерсрейт. Все жаждали одного: увидеть Терезу Нейманн, на теле которой открылись стигмы — раны, по расположению и характеру похожие на раны распятого Христа..
А началось все за 30 лет до этого. Еще в 1926 году, когда Терезе было двадцать восемь лет, на левом боку, прямо против сердца, у нее вдруг появилась ссадина, источавшая кровь. Потом появились ранки и вокруг головы, на кистях рук и ступнях ног. Вызвали доктора из ближайшего города. Смазав кровоточащие места мазью, озадаченный врач уехал.
Тереза ощущала мучительные боли в течение нескольких дней— до 17 апреля, затем раны зажили, не оставив рубцов. Впрочем, их едва ли можно было назвать зажившими: они затянулись прозрачной пленкой» сквозь которую виднелась мышечная ткань. Снова вызвали того же доктора, который записал: «Это самый необычный случай. Раны не гноятся, не воспаляются. Нет ни малейшей возможности подделки, о которой говорили некоторые». Женщину неоднократно обследовали и другие врачи. Было установлено, что каждый год, незадолго до пасхи у нее открывались эти раны и начинали кровоточить. Кровоточение продолжалось всю следующую за пасхой неделю, иногда чуть больше.
Для человека, услышавшего подобное, это покажется каким-то ловким обманом. Между тем в рассказанном нет выдумки. В истории отмечено более трехсот аналогичных случаев. Так, в те же 20-е годы в западных областях Украины была известна батрачка села Млины близ Львова Настя Волошина. Она страдала тяжелой формой истерии, и у нее на руках и ногах тоже появлялись «раны Иисуса Христа». Чаще всего такие «чудеса» возникали на религиозной почве. Но описан и иной факт: сестра присутствовала при жестоком наказании плетьми горячо любимого брата — и ее спина покрылась такими же кровоточащими рубцами, как у него.
Несмотря на всю кажущуюся невероятность подобных явлений, они имеют научное объяснение. Перед нами все тот же результат самовнушения. Конечно, он возможен только у лиц с исключительно возбудимой или же сильно расстроенной психикой. На таких людей даже воображаемые страдания действуют столь сильно, что это прямо сказывается на работе различных систем организма. Как известно, в последнюю неделю перед пасхой в храмах постоянно читают проповеди о том, как распяли сына божьего. Вспомним, что стигматики (то есть те, у кого на теле появляются стигмы) в большинстве своем фанатично верующие люди. Описание казни производило на них чрезвычайно сильное впечатление. В результате их
