Он стоял, засунув руки в карманы, словно боялся, что не удержится и обнимет ее. В его позе было что-то покоряющее и одновременно эротичное. Она смутилась еще больше и взъерошила свои волосы.
— Мне кажется, что мы оба виноваты. Я не хочу взвалить всю вину на вас одного.
— Приятно слышать, — проговорил Райан.
— Я поступила бы нечестно, если бы не призналась в этом.
— Несравненная Мэделин Дилейни — воплощенная честность, — улыбнулся он. — Нет, серьезно, вы заслуживаете глубокого уважения. Вы выросли в небогатой семье, но благодаря своему природному уму и таланту добились богатства и всеобщего признания.
Главное было не в том, что он сказал. Надо было слышать, с каким воодушевлением он произнес эти слова. До этой минуты Мэделин не догадывалась, как важна ей его поддержка, его уверенность в том, что она делает свое дело не в погоне за деньгами, а из высших побуждений.
Растроганная до глубины души, она вдруг подумала, что он не так уж плох, как ей показалось.
— Спасибо, — тихо произнесла она.
— Пожалуйста, — ответил он и, кивнув на деревянное крыльцо, ведущее на веранду, предложил: — Давайте посидим на свежем воздухе и выпьем пива. Лейси крепко спит, полная луна ярко светит, местность прекрасно просматривается. Чего еще человеку надо?
Полная луна действительно светила, словно сверкающий серебряный шар, каждый листочек на ветвях деревьев мерцал и переливался при малейшем дуновении ветерка. Ночь выдалась на редкость теплая. Когда она последний раз пила пиво? Кажется, лет пять назад. Последние десять лет ни разу не отдыхала. Почему-то пиво и отдых откладывались на потом. Мэделин уже готова была согласиться, но, взглянув Райану в глаза, осеклась. Их выражение потрясло ее.
От ее безмятежного состояния не осталось и следа. На фоне темного дремучего леса, освещенный призрачным лунным светом, Райан был сказочно красив. Спортивная фигура, высокие скулы, подбородок с ямочкой посередине, уверенный взгляд ярко-синих глаз заставили биться сердце Мэделин с утроенной силой.
Так вот что всегда взвинчивало их! Сейчас самообладание испарится, кровь бросится им в голову — и мирная беседа завершится очередной стычкой.
Райану все представлялось в ином свете. Стоит ему наклониться, как их губы сольются, ладони соединятся, тела прижмутся друг к другу…
Искушение поцеловать Мэделин было довольно сильным, но в какой-то момент он переборол себя. Чем сильнее его желание, тем легче ей дать ему отпор или вообще проигнорировать его. Его не устраивало ни то, ни другое.
Настало время изменить свою тактику.
Он невольно загляделся на ее губы, перевел взгляд на глаза, блестевшие словно два янтаря. Губы у нее мягкие и податливые. Может быть, она позволит ему погладить ее по щеке или коснуться груди… Соблазн был велик.
Но он знал и другое об этой женщине — она может быть непримиримой и холодной. Она непременно оттолкнет его, и тогда все начнется сначала: ссоры и стычки, взаимные упреки и глухое недовольство. Нет, хватит ходить по кругу!
Доводы рассудка одержали верх, и он отпрянул от нее.
— Вы ложитесь спать, — сказал он, оглядываясь по сторонам, будто его что-то насторожило, — а я пока повременю. Надо прочесать лес — не увязался ли кто за Джессикой.
— Хорошо, — ответила Мэделин в замешательстве.
Она резко повернулась и одним махом взлетела по ступенькам крыльца, а Райан смотрел ей вслед и улыбался.
Наконец-то он стал хозяином положения.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
После завтрака Мэделин с Лейси расположилась в солнечной комнате. Малышка тихо играла, и Мэделин включила компьютер. Не успела она прикоснуться к клавишам, как послышались торопливые шаги. Это Райан пришел предупредить, что уйдет часа на два осматривать окрестности. Осмотр окрестностей утром, по ее мнению, совершенно лишнее занятие: раз ночь прошла спокойно, значит, за Джессикой никто не увязался. Но она промолчала и только кивнула головой, не отрываясь от своей работы.
Когда Райан вернулся, Лейси уже спала, и Мэделин перенесла компьютер в большую комнату. Повесив шляпу на крючок за дверью, он вошел и с нескрываемым интересом спросил у Мэделин:
— И над чем же вы работали?
— Да так, ничего особенного, — сказала она, потягиваясь. — Записала основные идеи.
— Может быть, сделаете перерыв и сыграем в «монополию»?
Она поморщилась:
— В «монополию» что-то не хочется, лучше в «морской бой».
— О, да вы стратег! — воскликнул он.
— Угадали! — проговорила она и гордо улыбнулась. — Уже в двенадцать лет мне не было равных в этой игре.
— Сейчас увидим, — сказал он, вынув коробку с игрой из стопки вещей, привезенных Джессикой.
Они дружно разобрали фишки. Он подбросил монетку и, выиграв, сделал первый ход. К сожалению, игра закончилась очень быстро. Мэделин мгновенно отгадала, как он расположил свои корабли, и разгромила его наголову.
Расстроенный из-за проигрыша, Райан взлохматил и без того спутанные волосы и тихо произнес:
— Сыграем еще?
Она с радостью согласилась и выиграла четыре раза подряд.
— Как вам это удается? — недовольно спросил он.
— Я стараюсь представить ход мыслей своего противника.
— Из вас получился бы отличный следователь! — признал Райан.
— Еще не все потеряно, — ответила она, довольная похвалой. — Я предвижу возможные осложнения и бросаю все свои способности на их предотвращение, вместо того чтобы переживать.
Он уже понял это. Какая неординарная женщина! И каким волшебным стало бы для них это утро, если бы их отношения были другими! Надо поиграть еще во что-нибудь, подумал Райан. Она расслабится, разоткровенничается, и отчужденность исчезнет сама собой…
Словно в ответ на его мысли, наверху завопила проснувшаяся Лейси.
— Время кормить, — сказала, вставая, Мэделин и побежала к лестнице.
Райан чуть не стукнул кулаком по столу, но сдержался. Вечно эта девчонка не вовремя! Однако, взглянув на часы, должен был признать: Лейси права. Уже второй час!
— Лейси, наверное, умирает с голоду! — крикнула Мэделин с лестницы.
— Вас понял. Иду готовить обед!
Занимаясь приготовлением нехитрого обеда, Райан пришел к выводу, что вмешательство Лейси было, пожалуй, весьма кстати. Ему нужно и дальше использовать уже опробованную на деле стратегию: как только Мэделин на что-нибудь настроится, его дело — не оправдать ее ожиданий. Несмотря на явный прогресс, достигнутый в их отношениях, он решил временно отступить.
Пусть только попробуют сказать, что он плохой стратег!
Когда Мэделин с Лейси на руках вернулась в кухню, он встретил ее приветливой улыбкой.
— Знаете, — сказал он, бочком продвигаясь к двери, — будет нелишне еще раз осмотреть местность. — Открыв дверь черного хода, он выскользнул наружу.
Мэделин отнеслась к его уходу со смешанным чувством любопытства и раздражения. Каждый раз, когда они, казалось, достигали взаимопонимания, он находил предлог исчезнуть. Поведение Райана выбивало ее из колеи.
Мэделин покормила малышку, пообедала сама, потом они вышли во двор и прогулялись вокруг домика.
