Войдя в вестибюль с Сабриной на руках, Маделин поприветствовала регистратора Джинни.
– Поздоровайся, Сабрина, – сказала она девочке, которая в ответ весело взвизгнула. Маделин поцеловала ее в щеку. – Разве она не замечательная?
– Конечно, – Джинни вздохнула.
– Ти тает при виде ее, – произнесла Маделин, поддерживая таким образом благоприятное представление о боссе.
– Может быть, – Джинни фыркнула от смеха. – Но на работе он остался прежним. Сегодня он ведет себя как медведь, у которого в лапе застряла колючка.
Маделин обрадовалась услышанному. Значит, наглеца проняло! Но потом вспомнила, что через несколько минут сама может попасть под его горячую руку.
– Я думаю, это потому, что утром он не успел пообщаться с Сабриной, – сказала она, направляясь к лифту. – Увидимся за обедом.
Войдя в свой кабинет, Маделин устроила Сабрину в манеже, который установила около стола, и, повернувшись, увидела стоявшего в дверях Сета. Он был одет в брюки защитного цвета и темно- коричневый пиджак, который удачно оттенял его светлые волосы. Сет был полной противоположностью Ти, хотя ему нельзя было отказать в привлекательности.
– Можно войти? – спросил он. Маделин вздохнула и улыбнулась.
– Конечно. Тебе что-нибудь нужно?
– Я слышал, как ты пришла, – он закрыл дверь. – Хочу немного побыть с ребенком.
– Великолепно! – Маделин вынула Сабрину из манежа и протянула Сету, но тот замахал руками и отступил назад.
– Я не знаю, что должен делать.
– Просто возьми ее, – Маделин снова протянула ему ребенка.
– Хорошо, – помявшись, согласился он, неуклюже взял Сабрину за талию и поддел своим носом ее подбородок. – Привет!
Сабрина пристально посмотрела на дядю, потом дернула его за волосы.
– Ай! – пропел Сет, а Маделин просияла.
– Ты правильно себя ведешь, ибо объяснил Сабрине то, чего не следует делать, в форме игры. Ты держишься с ней естественно.
Сет покраснел, услышав одобрение. Сабрина похлопала его по щекам.
– Спасибо, – произнес он. – Я знаю, что такое жить без родителей. Эта девочка может почувствовать себя одинокой, поэтому я тоже собираюсь принимать участие в ее жизни.
– Очень мило, – промолвила Маделин, задаваясь вопросом, как это Ти удалось воспитать брата таким заботливым. Подойдя к столу и перевернув страницу календаря, она небрежно добавила: – Представляю, как тяжело оставаться сиротой подростку, особенно если его воспитывает непримиримый старший брат.
– Ти не всегда был важной шишкой.
– Это точно. Первые пять лет Ти чуть ли не каждый год становился банкротом.
– Это не значит, что он не старался.
– О, я уверена, что он старался, – произнесла Маделин.
– Он был великолепен, – Сет улыбнулся, вспоминая. – Твердый и решительный в достижении успеха. Но ты ведь все это знаешь, ибо имеешь доступ к любой информации в этом здании. Или тебе помочь?
Маделин вздрогнула и решила сказать все начистоту.
– Сет, мне нужно знать, с чем придется столкнуться, если репортер накопает информацию об отъезде Купера. Ти не хочет говорить об этом. Если ты считаешь, что отъезд Купера следует держать в секрете, объясни мне, почему, чтобы я придумала приемлемый ответ.
– Настоящая причина в том, что Ти полагал, будто Купер никогда не уважал его, – сказал Сет, а Сабрина схватила его за ухо. – Но в конце концов именно Ти проявил неуважение к Куперу. Это и есть причина его отъезда.
– А ссоры не было?
– Была, и очень большая. Но ее свидетелем оказался только я.
– Если репортер спросит о Купере, что лучше всего ответить? – спросила Маделин, барабаня пальцами по пресс-папье.
– Что он получил диплом, два года трудился по специальности и уехал в поисках работы в другой город.
– А если репортер узнает, что вы почти десять лет не общались?
– Мы все очень заняты, Маделин, – Сет пожал плечами.
– Хорошо, – девушка кивнула. – Я найду подходящий ответ.
– Не думаю, что тебе следует это делать, – сказал Сет, возвращая ребенка Маделин. – Ти прекрасно ответит на этот вопрос сам.
– Я должна доверять ему? – Маделин поцеловала девочку в щеку.
– Да, – произнес Сет, улыбнулся и прибавил: – Ты очень хорошо ладишь с Сабриной.
– Спасибо. Я много практиковалась, ведь у меня восемь племянников.
– Вот это да! – Сет рассмеялся. – Знаешь… – Он посерьезнел. – Ведь я пытался найти Купера.
– А Ти знает?
– Сомневаюсь, – Сет пожал плечами. – Я нанимал частного детектива, но спустя несколько недель приказал ему прекратить поиски. Не уверен, что мы найдем его, даже если станем искать годы.
– Почему ты приказал детективу прекратить поиски?
Сет сглотнул, потом отвернулся, и у Маделин перехватило дыхание.
– Потому что в этом нет смысла.
– Сет, ты ничего не хочешь мне рассказать?
– Нет. Маделин, в моем прошлом нет ничего такого, что могло бы навредить Ти, – Сет рассмеялся. – Поверь мне, все, что я делал в жизни, слишком прозаично.
Сет ушел, Маделин усадила Сабрину в манеж, посмотрела на закрытую дверь своего офиса и скрестила руки на груди. Она достаточно давно работала на компанию «Брайант девелопмент» и часто общалась с Сетом, так что, если бы проблема была, он рассказал бы ей о ней.
Разговор с Сетом не помог ей разузнать о Купере. Придется повозиться с Ти! Сегодня, желая того или нет, Ти все расскажет.
Стараясь не злить Ти перед разговором о Купере, Маделин осталась в офисе лишь до полудня. Вернувшись домой, она нашла на кухонном столе записку от матери.
– Как жаль, что ты не сможешь отведать стряпни моей мамы, – проговорила она малышке, и та гукнула в ответ. – Мама лучше всех готовит фаршированного цыпленка.
– Нам повезло, – раздался голос Ти, и Маделин, вздрогнув, обернулась.
– Что ты здесь делаешь?
– Я видел, как ты снова принесла ребенка на работу, поэтому решил прийти домой и позвонить насчет няни. Я чуть не застрелил Морячку, приняв ее визит за вторжение.
– О, нет!
– Не беспокойся, мы нашли общий язык. Твоя мама в самом деле очень мила.
– Я так поняла, что отца с ней не было, – Маделин с облегчением вздохнула.
– Слава богу, нет. Моряк, должно быть, остался дома, – Ти подошел к Сабрине и посмотрел на нее, будто не зная, что делать.
– Возьми ее на руки, обними и поцелуй.
Ти вздохнул, потом кивнул и взял девочку на руки.
– Привет, кроха, – промолвил он, и Сабри-на наклонила голову, словно изучая его.
– Она начинает привыкать к тебе.
– По крайней мере, она больше не скучает по своей маме, – Ти провел носом по щеке малышки. – Хотя это грустно.
– Да, – согласилась Маделин и прибавила: – Ты и два твоих брата знали, насколько тяжело остаться без родителей.
