Ти кивнул, но внутри у него все сжалось. Одно дело – пользоваться общественным лифтом и здороваться с несколькими работниками, совсем другое – стоять напротив детей, супружеских пар, родителей сотрудников его компании и делать пожертвование, покупая расположение горожан перед приездом репортера. Но, произнеся речь, написанную Маделин, и вручив директору детского сада мяч, Ти вновь обрел присутствие духа. Директор, переполненная эмоциями, обняла его. Ти поначалу растерялся, но потом также обнял ее, довольный тем, что помог своему городу.
Толпа принялась аплодировать, и впервые в жизни Ти почувствовал единение с множеством едва знакомых людей.
Маделин была права. Если он изменится, работники не подведут его. В то же мгновение Ти решил, что кое в чем она ошибалась. Пусть он не любит Маделин, но очень нуждается в ней. Она придавала ему сил, и он был благодарен ей за это. Это оказалась не любовь, а нечто большее, чего он не испытывал к женщине никогда.
Маделин не удивилась, когда по дороге к лимузину Ти схватил ее за руку.
– Мы сделали это, – произнес он.
– Да, – ответила она, держа одной рукой Сабрину, и улыбнулась. – Я говорила тебе, что в глубине души эти люди любят тебя. Нам просто нужно было предоставить им возможность показать это.
Сабрина взвизгнула и хлопнула ладошкой по лицу Маделин, будто пытаясь что-то сказать. Поймав малышку за руку, Маделин увидела, что выражение лица Ти, бывшее озадаченным, внезапно прояснилось, словно он пришел к некоему выводу.
– Ты знаешь, что она пытается нам сказать? – спросил он, а Маделин покачала головой. – Что нам не следует так уж задирать нос. Ведь это Сабрина привела нас к успеху. Если бы мне не понадобилась помощь в уходе за ней, ты не стала бы жить со мной и не заставила бы сделать и половины совершённого.
– Ну, значит, она дальновидный человек, – Маделин рассмеялась и покачала головой. – Судьба работает на нас сверхурочно.
Глаза Ти светились от радости и желания.
– Да, судьба много сделала для нас в последнее время.
Сердце Маделин забилось чаще. Каким-то образом их разговор перешел от бизнеса к обсуждению личных отношений. Девушка была готова к этому и знала, что одобрение горожан поможет ему изменить себя еще больше. Она хотела, чтобы Ти думал о ней, когда поймет, что произошедшие в нем перемены принесли пользу.
Поднявшись на цыпочки, Маделин поцеловала его в щеку.
– Я думаю, это лучше обсудить наедине, – предложила она.
– Ты права, – его глаза горели.
Всю дорогу до дома они молчали, но страсть между ними не угасала. Маделин заставила себя прагматично взглянуть на то, что может произойти. Ти, вероятно, захочет пойти на очередные уступки. Но ведь он не из тех, кто может полюбить женщину после двух недель знакомства!
И все равно она верила, что однажды Ти полюбит ее. Она не станет давить на него. За эти три недели он научился заботиться о Саб-рине, изменил отношение к работникам, выступил перед горожанами с проникновенной речью, а сейчас чуть не признался в том, что испытывает к Маделин симпатию.
Подъехав к дому, Маделин вышла из автомобиля, взяла на руки спящую Сабрину и понесла ее в дом.
Вернувшись в кухню, Маделин увидела Ти, – он уже вошел через черный ход. Она молча подошла к нему. Схватив Маделин за талию, Ти прижал ее к себе и страстно поцеловал. Ими обоими овладело желание. Оба принялись расстегивать друг на друге одежду. Их поцелуй становился пламеннее. Наконец Маделин почувствовала пальцы Ти на своей груди и сама коснулась руками темных завитков волос на его груди. Ею овладело настолько сильное вожделение, что она не могла сдвинуться с места. От прикосновений Ти она чуть не упала в обморок.
Проклятье! Ведь она решила, что не станет давить на него, вынуждать признаться в любви! И все же ей захотелось услышать слова признания.
– Ти… – она оттолкнулась от него и увидела его жгучий взгляд.
– Что?
– Ты любишь меня? – спросила она, вздохнув.
– Только не говори мне после того, как раздразнила меня, что передумала!
– Нет. – Она сглотнула и выпалила: – Но я люблю тебя! И уверена, что ты испытываешь ко мне то же самое.
Ти на мгновение зажмурился.
– Мы слишком мало знаем друг друга, чтобы говорить о любви, но испытываем взаимное влечение. Нет ничего плохого в том, чтобы дать выход своим чувствам. К слову, существует много подтверждений тому, что физическая близость очень хороша, – поймав девушку за руку, Ти притянул ее к себе. – Тебе понравится.
Желание вновь овладело Маделин. У нее не было сомнений в опытности Ти в таких делах, но она поняла и кое-что другое. Занятие любовью для него – физическое выражение чувств. Если они станут любовниками сейчас, Ти никогда не признается Маделин в любви.
– Я понимаю, что это будет великолепно, – она вздохнула и посмотрела на него. – Но я подозреваю, что, не признавшись мне в любви сейчас, ты никогда не сделаешь этого.
– Ты мучаешь меня, – Ти закрыл глаза.
– Это ты терзаешь меня, – она подошла ближе, чувствуя надежду. – Ты любишь меня, и неважно, какие мысли сейчас кружатся в твоей голове. Просто скажи об этом.
– Ты думаешь, что я смог полюбить тебя за такое короткое время?
– Всякое бывает, – Маделин потерлась лбом о его подбородок.
– Не со мной.
– Тебе нужно время? – Маделин не чувствовала себя проигравшей. Ти покачал головой.
– Маделин, я не из тех, кто теряет голову от любви, – Ти отступил от нее назад. – Я уже устал говорить тебе об этом. Я раскрыл перед тобой все карты и сказал, что мне не нужен продолжительный роман.
– Я думаю, ты слишком многое себе запрещал и не видишь того, что находится перед тобой.
– А я думаю, что тебе следует застегнуть блузку!
Ти вышел, ударив кулаком по двери. Маделин овладели сожаление и страх. Она выругала себя за излишнюю настойчивость. Ведь признания в любви не добиваются! Теперь он вряд ли станет разговаривать с ней вежливо, не говоря уже о симпатии…
Глава девятая
Ти был настолько зол, что не мог мыслить здраво. Одолеваемый яростью, он направился в свою спальню.
Прежде чем переодеться и уйти в кабинет, Ти решил принять холодный душ. Нужно остыть! Любовное признание Маделин просто противоречило здравому смыслу.
Еще хуже было то, что Ти помнил, каким образом в его жизнь вошла Анита. Она объявила ему о том, что влюбилась в него с первого взгляда, а потом льстила и дразнила, пока он не поверил ей. Маделин не настолько хитра, как Анита, да и он не дурак! Умные люди учатся на своих ошибках. Бывшая невеста Ти определенно оказалась одной из крупнейших ошибок в его жизни.
Душ не помог. Сбежав вниз по лестнице, Ти обнаружил, что Маделин прохаживается по гостиной. Судя по выражению ее лица, она была расстроена. Так ей и надо! Если она обманывает его, то главное для нее – получить должность начальника отдела по связям с общественностью. Только ей следует знать, что, обнаружив обман, Ти, вероятнее всего, уволит ее.
Хотя Маделин не хитра, а скорее наивна. А что, если она в самом деле любит его? Что теперь делать?! Маделин нравится ему, вызывает желание, лишает сна. Но он не любит ее. У него не было достаточно времени, чтобы проникнуться к ней этим чувством. Кроме того, Ти не верил, что вообще сможет кого-либо полюбить.
Входя в кабинет, он признался себе, что его опыт в любовных делах оказался чрезмерно искаженным. После расставания с Анитой Ти встречался с женщинами только с одной целью – развлечься. Никакой любви!
