— Да? — Виктор вскинулся.
— Правда, допускаю, что он хотел, чтобы я именно это и прочел.
Тут оба задумались: что бы это значило?.. Но секунд через пять Коротин рассмеялся, махнул рукой:
— Ладно! И на войне, по слухам, обед по расписанию, а у нас все же не война. Поехали домой. Такси возьмем…
Они вызвали такси и поехали. В дороге беседовали о своих делах, чем заинтересовали водителя, шустрого парня, — тот весь извелся от любопытства. А когда Виктор случайно упомянул Шумакова, таксист чуть не подпрыгнул, точно шилом ткнули в зад:
— А я извиняюсь, это вы про какого Шумакова? Про нашего? Про олигарха?
Ему вежливо объяснили — да, про того самого.
— А что? — спросил Виктор.
— Да это… Только что по радио сказали, в новостях городских. Вы про это слыхали, как его… хронотуризм, да? Ну, путешествия по времени. Сколково!
Пассажиры слегка оторопели, чего водила не заметил. Он с увлечением поведал, что, по неподтвержденным данным, финансовый магнат Шумаков собирается совершить такое хронопутешествие. В какую эпоху, зачем — никто не знает. И так сведения добыты левым путем.
— …Да врет, поди, собака, — решил таксист. — Пиар только вокруг себя разводит. Тот еще жук!
Друзья благоразумно промолчали, но дома у Игоря дали волю чувствам.
— Неужели мы угадали?! — кипел Виктор. — Где его офис?
— Постой, Витя, — охлаждал порывы молодости Игорь. — Офис офисом, у меня даже визитка его есть… Но что-то не верю я в такие легкие находки. Хотя да, быть может все, не спорю. Но… А вот, кстати, и она. — Он показал карточку Андрееву, сам посмотрел. — Сказал: звоните в любое время, буду рад, — усмехнувшись, вспомнил Игорь. — Ну что, попробуем?
— Конечно!
Коротин набрал номер мобильника, подождал…
— Борис Михайлович? Это Игорь Николаевич, психотерапевт. Помните?.. Ах, даже так! Польщен. Знаете, я бы хотел с вами встретиться. Мы, вернее. Я и один мой друг, который, я уверен, может сообщить вам нечто интересное… В любое время? Тогда, если позволите, сегодня. Хорошо!
Он отключился.
— Нас ждут, — несколько озадаченно молвил он. — И даже уверяют, что всегда помнили о той встрече… Не знаю, может быть, дань вежливости… но что правда, то правда: с год тому назад он меня на прием пригласил по случаю какого-то юбилея. Очень торжественно все обставил. Фуршет, так сказать… Что было, то было.
— Ну, если так, то это перст судьбы, — Виктор пошутил, но прозвучало это не как шутка.
Бизнес-центр. Офис
— Проходите, пожалуйста, Борис Михайлович ждет вас. — Секретарша вымученно улыбнулась.
Коротина, впрочем, улыбка не обманула. Он сразу понял, что эта женщина не то чтобы утомлена — измотана до крайности… и отпуска ждет как манны небесной. Быть секретарем у денежного туза — тяжкий крест.
Шумаков вышел из-за стола, встречая гостей. Это был высокий, крупный шатен с ясными синими глазами, с очень располагающей к себе улыбкой. Разумеется, дорого и со вкусом одетый. Разумеется, очень ухоженный. Разумеется, покоряющий обворожительно-дружеским обращением…
Но и Виктор Андреев, не будучи психологом, понял, чего стоит эта приветливая раскованность и каким тигром деловых джунглей может быть этот человек. И еще одно метко подметил юрист в финансисте: шальную, своевольную натуру. Такой будет хапать, хапать деньги… а потом все спустит в один миг на какую-нибудь вздорную причуду. А захотелось мне, да и все тут! И пошли вы все темным лесом. Виктор повидал таких.
Тем временем Игорь его представил:
— Виктор Андреев, сотрудник фирмы «Хронотуризм». Да-да, той самой, представьте. Обстоятельства!.. Пресса шумит о вашем намерении посетить, так сказать, владения Кроноса…
Коротин верно угадал стиль общения: слегка ироническая, слегка вычурная манера интеллигента- эрудита. Синие глаза в ответ лукаво прищурились.
— Вам любопытны мои мотивы и предпочтения?
— Нет, — сказал Игорь.
Он солгал. Но резко рубануть «Нет!» было сейчас важнее, чем долго объяснять причины, приведшие их сюда. И он достиг цели — Шумаков удивился.
Коротин захватил инициативу беседы. Кратко, ясно, четко изложил свою историю, попутно объяснив появление Андреева. На все про все потратил пять минут.
Олигарх удивляться и улыбаться перестал. К концу коротинской речи он заметно подобрался, вальяжность исчезла.
— Так что же, подозрение пало на меня? Решили проверить?
Игорь не стал разводить ненужных экивоков:
— Некая рабочая версия, не более того. Но она не подтвердилась.
— Разумеется. — Шумаков встал. — Могу вас заверить, что и шансов у нее не было. Хотя сама по себе она любопытна. Значит, заметный бизнесмен или политикан и, возможно, ваш посетитель, так?
— Да, примерно. У меня устойчивое ощущение, что я его где-то видел. Возможно, мельком.
— Мельком, мельком… Кстати, Игорь Николаевич! Помните тот фуршет, на который я имел честь вас пригласить?
— Разумеется. — Коротин выпрямился. Что-то неуловимо изменилось в его лице. — А… почему вы вспомнили?..
— Да потому, что там присутствовала почти вся наша бизнес-элита. И значительная часть политической…
Игорь Коротин, вспышка памяти
«Есть! Есть!!
Ну как же я мог позабыть!»
Игорь увидел, услышал как наяву: длинный стол с закусками, звон бокалов, женский смех. И стройная мужская фигура в безукоризненном темном костюме идет вдоль стола, удаляясь от Коротина…
Прецедент репликации
— …Игорь Николаевич! Игорь Николаевич, что с вами?
Коротин очнулся. Шумаков смотрел на него с некоторым изумлением. А изумлялся он редко.
— Борис Михайлович! Борис Михайлович!.. — со счастливым недоверием протянул Игорь. — А ведь все верно, а?! Все верно!
— Что верно? — В тон олигарха вплелась легкая насмешка.
Игорь рассказал, что верно. Борис Михайлович хмыкнул с таким видом, точно он это предвидел. Сел.
— Значит, присутствовал он там?
— Да! Я уверен. Абсолютно!
— Скользкая это материя, абсолют, должен вам сказать, и надо бы с ней очень аккуратно… Ну да ладно, пустое это. Список присутствующих наверняка сохранился. Правда, немаленький он, счет там на сотни. Но нам известны некоторые физические параметры, что уже существенный плюс… Что-то еще?
— С приличной долей вероятности — по образованию химик или близко к этому. Биолог, может быть.
— Совсем хорошо! — Финансист поднялся. — Ну-с, так при таком наборе данных задача куда как решаема, а?!
— Простите, — не утерпел Виктор, — а вы кто по образованию?
