– Частный детектив?
– Разве я похожа на частного детектива?
– Я слышала, что бывают женщины-детективы. Теперь я поняла, что она проститутка.
– Я – знакомая мистера Кэмпбелла.
– Вы его жена?
– Нет, что вы. Я скажу вам, кто я и чего хочу и сколько готова заплатить.
Она пригласила меня войти. Вид здания и сама женщина, вся какая-то вымытая, с коротко подстриженными волосами, навевали мысли о чем-то антисептическом. Но я ошибалась. Квартира выглядела вполне обжитой, хотя и не походила на безумный бардак, как у меня в спальне.
– Меня зовут Одри, – сказала я ей.
– А меня – Рита, – представилась она. – Рита Хэйуорт.
Мы улыбнулись друг другу. Я без приглашения уселась на кушетку. У меня возникло чувство, что я понравилась Рите.
– На самом деле я подруга миссис Кэмпбелл, – сказала я. – Она знает, что ее муж встречается с вами. Конечно, она не знает, кто вы.
– Но вы намереваетесь сказать ей.
– Нет. Миссис Кэмпбелл не интересно кто: ее интересует – почему.
– Вопрос не ко мне.
– Как сказать.
– Нас с мистером Кэмпбеллом связывают исключительно деловые отношения.
– Это с вашей точки зрения.
– Это единственная точка зрения, которая меня интересует.
– Пожалуйста, выслушайте меня. Я не знаю, как она все узнала. Вероятно, просто вычислила. Как вы можете представить, первым ее инстинктивным побуждением было запретить ему встречаться с вами. Но она боится, что потеряет его.
Рита слушала молча. Она явно все понимала. Тон моего голоса ясно говорил, что я понимаю людей, заводящих себе любовниц и бегающих по шлюхам, и не собираюсь их осуждать.
– Я предложила миссис Кэмпбелл испробовать другую тактику. Видите ли, она на самом деле хочет узнать, понять, если вам так больше нравится, что она упускает в своих отношениях с Ларри. Она хочет знать, почему он чувствует нужду в… отношениях с другими женщинами. Понимаете, она любит его.
– Вы просите меня расстаться с ним как с клиентом?
– Я хочу знать, что вы с ним делаете, когда встречаетесь. Как вы занимаетесь с ним сексом.
– Вам не кажется, что об этом его жена должна спрашивать у него?
– Миссис Кэмпбелл не хочет этого делать. Полагаю, она стесняется. Но я не стесняюсь и хочу ей помочь.
– Как именно? Вы знаете, что мистер Кэмпбелл платит мне значительные деньги за мои услуги.
– Вот что я предлагаю, – мои слова должны звучать так, как будто я агент миссис Ларри Кэмпбелл. В сущности, я была агентом агента. Я пыталась организовать Мэсону сделку. И одновременно – для Оза Йейтса. – Я вполне понимаю, что вы не хотите раскрывать секреты ваших встреч с мистером Кэмпбеллом первому попавшемуся человеку. Так что, чтобы никаким образом не скомпрометировать вас, я хочу сама занять ваше место.
– Я хочу заменить вас при вашей следующей встрече с мистером Кэмпбеллом. Я поеду туда вместо вас и сделаю то, что вы делаете для него.
Рита улыбнулась.
– Это самое дикое предложение, которое я когда-либо слышала.
– Естественно, я заплачу вам. Сколько вы получаете за сеанс?
– Пятьсот.
– Хорошо. Я дам вам две тысячи.
– Две тысячи?
– Да и выдам вам деньги немедленно. Я хочу знать место и время следующей встречи. Вы всегда встречаетесь в одном и том же месте?
– Нет. Каждый раз мы пользуемся новым мотелем. Я снимаю номер и плачу за него.
– Прекрасно. Все, что я хочу – знать дату следующего свидания, и я буду там.
– А я?
– А вы в тот день скажетесь больной.
Рита засмеялась. Пока она смеялась, я открыла кошелек и отсчитала двадцать стодолларовых банкнот. Пока я это делала, в квартиру вошла женщина лет пятидесяти. При ней был крохотный пудель. Рита не представила нас друг другу, но я кивнула женщине. Ее лицо показалось мне похожим на лицо Риты, и я заключила, что она ее мать.
