Тонкий зеленый шарф, подобранный в тон брючному костюму и завязанный наподобие тюрбана, скрывал золотистые волосы Донны. Огромные темные очки, неотъемлемый атрибут каждой более или менее известной личности, — половину лица.
Идея о подобной маскировке пришла ей на ум прошедшей ночью, когда она ломала голову над тем, под каким предлогом свести знакомство с фотографом из «Стар».
Несколько проведенных без сна часов — и Донна выработала версию, согласно которой ей было необходимо обновить портфолио, чтобы получить роль в очередном фильме. Отчасти это являлось правдой, так как от этой встречи действительно зависела ее будущая карьера.
Здание, где располагалась фотостудия, было высотным, и Донне требовалось подняться почти на самый верх. По мере того как кабина лифта возносила ее к цели, первоначальная уверенность в успехе задуманного предприятия куда-то улетучивалась.
К тому времени, когда двери лифта распахнулись перед ней на нужном этаже, она уже готова была пожалеть о своем решении. Однако вовремя воскрешенные в памяти события недавней церемонии вручения «Оскара» заставили ее отбросить все сомнения…
Без труда отыскав нужную дверь, Донна несколько секунд прислушивалась к доносящимся из студии звукам, а затем, сделав глубокий вдох, собралась позвонить. Но, опережая ее действия, с обратной стороны двери раздались торопливые шаги, щелкнул замок, и на пороге возникла длинноволосая брюнетка в ярком топе и плотно обтягивающих бедра джинсах.
Донна внутренне напряглась. Если эта красотка и есть пресловутый фотограф, то можно с уверенностью поворачивать назад.
Обыкновенно такие цыпочки имеют весьма стервозный характер, особенно по отношению к представительницам своего пола.
Однако девушка, окинув ее беглым взглядом, вполне дружелюбно произнесла:
— Если вы на фотосессии, то вам придется немного подождать. Они скоро закончат.
Брюнетка кивнула в глубь помещения, откуда доносились приглушенные голоса на фоне ритмичной музыки, позволила Донне войти. Сама же, приветливо улыбнувшись, поспешила к лифту, пока тот еще не ушел вниз.
Значит, это просто одна из моделей, с облегчением подумала Донна, затворяя за собой дверь и осматриваясь.
Место, где она оказалась, представляло собой небольшую приемную, видимо специально предназначенную для того, чтобы здесь можно было дождаться своей очереди, не мешая творческому процессу в студии. Этот факт свидетельствовал в пользу фотографа, говоря о его профессиональной востребованности.
Кроме того, развешанные по стенам снимки давали представление о стиле и уровне его работ. Донне они понравились. В них не было нарочитой манерности, которая обычно чувствуется в фотографиях, сделанных на заказ. Каждая заставляла взгляд задерживаться для более внимательного изучения, приглашая проникнуть внутрь художественного замысла…
Покончив с разглядыванием фотографий, Донна вспомнила о цели своего визита сюда и осторожно приоткрыла дверь в студию.
Первое, что она увидела в узкую щелку, это рыжеволосую модель в ярко-зеленом бикини. Девушка стояла на небольшом подиуме, окруженном множеством осветительных и прочих приборов, о назначении которых Донна могла лишь догадываться.
А где же сам фотограф? Чтобы обнаружить его, ей пришлось открыть дверь чуть шире, увеличивая объем обозреваемого пространства и рискуя быть застигнутой за столь неожиданным для кинозвезды занятием, как подсматривание.
В данный момент молодой мужчина, повернувшись спиной к Донне, направлял объектив фотокамеры на модель, поэтому она не могла видеть его лица, зато все остальное предстало ее взору в лучшем виде. Светлые, выгоревшие на калифорнийском солнце волосы, привычный для побережья загар, покрывающий спортивную фигуру всюду, куда мог проникнуть взгляд. Благо сложностей для этого не возникало.
На фотографе была белая редкого плетения майка, имеющая весьма символическое отношение к одежде, и такого же цвета джинсы, художественно изорванные в ряде мест весьма смело, что, впрочем, никого не могло удивить в нынешнем сезоне. Такова была модная тенденция.
Когда он приседал или наклонялся вперед, выбирая необходимый для снимка ракурс, сквозь эти прорехи проглядывали шоколадного, как и все тело, оттенка, упругие ягодицы, что свидетельствовало: ему явно нравится загорать голышом. В общем, зрелище не для слабонервных.
Даже Донна, вечно окруженная самыми отборными представителями мужского пола, не смогла не ощутить того напора эротических флюидов, что исходили от стоящего к ней спиной незнакомца.
Словно ощутив ее взгляд, он неожиданно напрягся и обернулся. Донна тут же закрыла дверь, сожалея, что не успела разглядеть его лица, поспешно отошла к дальней стене и принялась сосредоточенно рассматривать какой-то снимок.
Спустя несколько минут боковым зрением она заметила, как из студии появилась недавняя рыжеволосая модель.
Крикнув фотографу: «До скорого!», — девушка торопливо прошла к выходу и скрылась за дверью. Следом за ней в приемную вышел сам хозяин.
Некоторое время он молча созерцал «погруженную» в изучение фотографии гостью, затем тихо сказал:
— Привет, Донна. Чем обязан такому вниманию с твоей стороны?
Услышав свое имя из уст незнакомца, она на миг потеряла самообладание, растерянно обратив к нему удивленное лицо, и поинтересовалась:
— Мы знакомы? Я не называла себя.
— Трудно не узнать мисс Донну Диксон, когда все журналы буквально пестрят ее фото, — сообщил мужчина, подходя ближе.
— Но я думала…
— Что благодаря этой нехитрой маскировке останешься незаметной? — продолжил за нее собеседник. — Возможно, других удалось бы провести, но не меня. Ведь никто не знает о тебе больше, чем я…
Он выжидательно замолчал. И Донна, заинтригованная такими словами, изучающе посмотрела на него. Какие знакомые черты!
Четко прорисованные природой скулы, мужественная ямочка на подбородке, чуть полноватые губы, отчего-то навевающие мысли о поцелуях… и глаза. Серые, подернутые голубоватой дымкой, они напоминали фьорды, которые Донна однажды видела во время съемок в Норвегии. Только у одного человека в своей жизни она встречала такие глаза…
— Сэм? — осторожно спросила Донна, снимая очки и еще не веря, что этот молодой мужчина и есть тот робкий юноша, который целую вечность назад подарил ей любовь на песчаном берегу океана.
Он ничего не ответил, лишь его губы сложились в печальную усмешку.
Да, вне всякого сомнения, это был он, единственный, кому она отдалась без остатка, а затем разбила сердце. Господи, ее долгое время мучила совесть от содеянного, поэтому она и предпочла забыть о нем. И вот теперь эта негаданная встреча…
— Сэм, — произнесла Донна, на этот раз утвердительно, и протянула руку, чтобы коснуться его щеки. — Хороший мой. Невероятно!
Он дернулся в сторону, словно от удара током, и сдержанно произнес:
— Не стоит ворошить прошлое. Мне слишком тяжело далось забвение, после того как ты исчезла, не утруждая себя объяснениями. Только спустя годы я осознал, что ты играла моим сердцем, развлекалась…
— Все совсем не так, Сэм, — запротестовала Донна, пытаясь оправдать старый проступок. — Я искренне любила тебя, просто была слишком молода и не понимала, что делаю.
— После той ночи, когда мы впервые стали близки, я проснулся счастливейшим человеком на свете, но моей возлюбленной уже не было рядом. Я ждал…
Голос Сэма внезапно приобрел взволнованные нотки, лицо исказила мучительная гримаса, взгляд
