устремился в пространство. Он вновь переживал все, что с ним тогда произошло. Боль прошлого вернулась.
— Ждал несколько часов твоего возвращения, а потом… Словно одержимый, бегал повсюду, в надежде отыскать хоть какой-то след, пока кто-то не сказал, что видел, как ты садилась в экспресс на Лос- Анджелес.
— Пойми, мне хотелось чего-то достичь в этой жизни, — прошептала Донна, ошеломленная его исповедью. На ее глазах показались слезы раскаяния. — Если бы я тогда не уехала из нашего городка, то навсегда осталась бы никем. Мне так жаль…
Однако Сэма, похоже, мало тронули ее слезы. Он тряхнул головой, будто сбрасывая с себя наваждение прошлого, и деланно спокойным тоном заметил:
— Что ж, я рад, тебе удалось достичь того, о чем ты мечтала. Теперь ты знаменитость и наверняка счастлива сделанным когда-то выбором.
— Ты не прав, Сэм.
Донна печально вздохнула и заговорила о том, что уже давно угнетало ее:
— Я никогда не думала, что известность — синоним одиночества. Смешно. У меня миллионы поклонников по всему миру, но когда я возвращаюсь со съемок домой, там меня ждет лишь престарелая служанка. Я ужинаю, поднимаюсь в спальню и ложусь в свою огромную холодную постель с одной мыслью: быстрее бы наступило утро, новый день. Работа заставляет меня чувствовать себя необходимой до того момента, как наступит очередной вечер.
Донна сделала паузу и попыталась определить, какое впечатление произвели ее слова на Сэма, но его взгляд был непроницаем.
Тогда она задала вопрос, который интересовал ее с той самой минуты, когда она узнала в фотографе своего давнего возлюбленного:
— А как ты жил все это время, Сэм? Вижу, тебя успех тоже не обошел: своя студия и, судя по тому, что мне довелось увидеть, клиентура весьма солидная. Модели и все такое…
— Как ни странно, за это мне надо благодарить тебя, — ответил Сэм, и на его губах возникла слабая улыбка, некое подобие той, что, как драгоценную реликвию, бережно хранила память Донны. — Я ведь тогда отправился за тобой следом, но Лос-Анджелес большой город, и, пока в журналах не стали появляться твои снимки, понятия не имел, где тебя искать. Надо было на что-то жить, и я устроился помощником к одному старому фотографу. Он-то и научил меня всему.
— Но после, когда ты все узнал, почему не пришел ко мне?
Сэм пожал плечами, и это движение также напомнило в нем юношу, которого Донна когда-то знала и любила.
— Как я мог прийти? Ты была знаменита, к тому же замужем. Затем второй раз, третий, а потом я смирился…
Он замолчал. Наступила длительная пауза, во время которой Донна подумала о том, что все, произошедшее с ней за последнее время, не иначе как хитроумный план судьбы, имевшей цель вновь соединить их с Сэмом.
Не потерпи она неудачу на «Оскаре» и не подкинь Бетти Бах ей мысль об участии в съемках для календаря, Сэм так и остался бы лишь дорогим воспоминанием юности.
Кстати, о «Стар». Донна решила не открывать Сэму всей правды о том, что привело ее к нему в студию. Это могло вызвать непонимание с его стороны, а ведь она так хотела вернуть ту любовь, которую он ей однажды уже подарил. Господи, какой глупой она была, когда искала среди множества окружавших ее мужчин того, единственного, даже не подозревая, что он находится так близко!
Внезапное прозрение открыло ей правду, твердя на все лады: «Вот твой любимый, Донна. Скажи ему об этом и будь счастлива».
Импульсивность в чувствах являлась неотъемлемой частью ее натуры, поэтому она не успела даже толком обдумать слова, что, повинуясь душевному порыву, слетели с губ:
— Давай начнем все сначала, Сэм. Так, будто не было между нами расставания на долгие годы. Я наделала много ошибок… возможно, и у тебя их было немало. Но вот сейчас мы здесь, стоим друг против друга. Что толку вспоминать об ушедшем, если жива любовь.
Сэм некоторое время смотрел на нее ошеломленным взглядом, а затем рассмеялся, точно услышал глупую шутку.
— А кто сказал, что это так, Донна? Жизнь — это не кинопленка, ее нельзя перемотать назад. Нельзя, повинуясь сиюминутной прихоти, заново переснять выбранные сцены точно так же, как нельзя заставить сердце забыть о нанесенных ему ранах. Пойми, все в прошлом. И я не собираюсь извлекать из сундука памяти давно сложенные туда воспоминания, как бы милы они ни были. У меня уже давно все в полном порядке, и мне нет нужды что-либо менять. Ты одинока? Но это твоя судьба, и моей вины здесь нет.
— Ты говоришь страшные вещи, Сэм. Безжалостные и жестокие, — прошептала Донна, потрясенная его речью. Вместо ожидаемых объятий она столкнулась с равнодушием. — Неужели в твоей душе больше нет места для любви?
— Почему нет? Она есть, просто принадлежит другой женщине. Пусть моя подруга не так великолепна, как ты, зато я точно знаю, что, проснувшись поутру, всегда найду ее рядом. Каждому свое…
— Замолчи! — перебила его Донна.
Охваченная отчаянной надеждой, она подскочила к нему и принялась барабанить кулаками по его груди, яростно выкрикивая:
— Ты лжешь! Я ведь знаю, что ты любишь меня!.. Меня!
По ее щекам протянулись дорожки слез, но Донна словно не замечала их, а они все текли и текли…
Закрыв глаза, Сэм не сопротивлялся, стоически принимая удары от нее. Так длилось несколько минут. Потом он резким движением перехватил ее руки и задержал в воздухе. Его взгляд, устремленный к ней, наполнился жалостью.
— Пусть так. Пусть ты права. И в моем сердце по-прежнему жива любовь к тебе, но я никогда, слышишь, никогда не смогу причинить боль той, кто помог мне восстать из мертвых после того, как ты меня бросила. Я знаю, каково это: быть покинутым и страдать, поэтому единственное, что я могу предложить тебе, — это дружба.
— Дру-у-ужба-а-а?! — Донна произнесла это слово так, точно оно заключало в себе нечто противоестественное для всего человеческого рода.
Ее глаза моментально высохли. Она вырвала руки из тисков Сэма и, шумно всхлипнув, пошла к выходу. Уже в дверях Донна обернулась и отчетливо произнесла:
— Никогда не говори мне о дружбе, Сэм. Теперь, когда я нашла тебя, ты должен знать: для меня отныне нет другой цели, как вернуть твою любовь. Для этого я сделаю все возможное… и невозможное тоже…
Открыв глаза, Донна некоторое время неподвижно лежала в рассветной тишине, наблюдая, как первые лучи утреннего солнца скользят по потолку, стене, красным простыням…
Красным?! Марию хватил бы удар, вздумай хозяйка застелить постель бельем такого вызывающего цвета, вместо привычных букетиков фиалок на невинном белом фоне. Значит, она не у себя дома. Тогда где?
Легкое движение сбоку заставило Донну повернуть голову… и замереть от внезапно охватившего ее счастья.
Сэм! В одних светлых плавках, отбросив одеяло в сторону, рядом спал Сэм. Она три раза моргнула. Роскошное видение не исчезло, а, наоборот, очень даже реально продолжило посапывать, обняв клубнично-красную подушку руками. Господи, что же это происходит?!
После нескольких неудачных попыток вспомнить все, что предшествовало настоящему событию, Донна поняла: последнее, что осталось в памяти, это ее уход из студии, а далее полнейшая темнота. Ни единого светлого пятна или намека на то, каким образом она оказалась в постели Сэма. Что ж, возможно, он знает больше и сможет просветить ее, когда проснется.
