– Накорми своего прародителя, – приказал Калак, указывая на недвижное тело Гахалимая. Он протянул Тихиану кинжал. – А потом поговорим о том, что ты должен для меня сделать.
– Где лучше сделать надрез? – стараясь оставаться невозмутимым, спросил Тихиан у Сача.
– На горле! – дрожащим от нетерпения голосом воскликнула голова. – И подними ему ноги. Тогда кровь потечет свободнее…
Тихиан сделал все так, как просил его неожиданно обнаружившийся предок. Кинжал он оставил на груди Гахалимая.
Когда Сач принялся за еду, Калак, до боли сжав Тихиану локоть, отвел его к основанию пирамиды.
– Ты видел ход, ведущий на арену? – спросил он.
– Да, мой король, – кивнул Тихиан.
– Хорошо… Во время игр, посвященных окончанию возведения пирамиды, ты должен поставить эту вот пирамидку, – он похлопал ладонью по черной, зеркально-гладкой грани, – прямо над выходом из туннеля. Понятно? Но только когда начнется последняя, финальная схватка. Сделай пирамиду частью представления.
Тихиан окинул пирамиду оценивающих взглядом. Чтобы перенести ее на арену, потребуется больше колдовства, чем король до сих пор даровал своему Верному Темплару. С другой стороны, может, удастся уменьшить ее в размерах, а потом уже двигать…
– А как насчет трона и шаров? – спросил он. – Их тоже следует поместить на Арену?
– Нет! – внезапно рассвирепев, прошипел Калак. – Трон и шары останутся здесь, со мной!
– Как прикажете, – поспешно сказал Тихиан. – Извините за вопрос. Что-нибудь еще?
– Когда начнется финальный бой, – продолжал Калак, – я хочу закрыть все ворота, ведущие в амфитеатр и на арену.
– И надолго?
– Можешь не заботиться о том, когда ты их потом откроешь, – сказал король. – Ты должен только сделать так, чтобы ворота нельзя было сжечь.
– Но все-таки, сколько времени вы хотите держать ворота закрытыми? – настаивал Тихиан. – Не так-то просто обеспечить едой и питьем сорок тысяч человек.
– Кормить тебе их не придется, – пообещал Калак. – Твоя задача, – чтобы ни одна живая душа не покинула цирка.
– Возможно, – нахмурился Тихиан, смущенный необычным повелением, – если вы скажете зачем…
– Больше тебе знать не положено, Верховный Темплар, – резко оборвал его Калак. – Все, что от тебя требуется – запереть ворота и никого с Арены не выпускать. Ясно?
– Да, Ваше Величество, – склонился в поклоне Тихиан.
Он уже не сомневался в том, что Калак задумал нечто большее, чем простые игры в ознаменование окончания строительства пирамиды. И почему-то ему заранее было не по себе.
– Нам потребуется отдельная стража, чтобы зрители после окончания Игр оставались на своих местах, – продолжал Калак. – Это я поручил Ларкину. Обсудишь с ним порядок закрытия ворот. Но все вопросы поддержания порядка находятся исключительно в его ведении. Понятно?
– Как изволите, – снова поклонился Тихиан.
Его вовсе не радовало, что такое важное поручение дали кому-то, кто ему не подчинялся. Интересно, сколько еще подобных, достойных сожаления назначений, король сделал за последнее время.
Калак взмахнул рукой, и тяжелая железная крышка люка с грохотом распахнулась.
– Судя по тому, что я услышал из твоего разговора со своим осведомителем, ты пока не выведал планы Союза Масок. Эти колдуны-недоучки все еще водят тебя за нос.
– Они не сорвут ваших Игр, – набрав побольше воздуху, пообещал Тихиан. – Даю вам слово.
– Мне не нужно твое слово, – резко сказал Калак. – Я хочу, чтобы все они умерли.
– Да, мой король, – ответил Тихиан, стараясь говорить спокойно.
Сердце его колотилось, как сумасшедшее, и каждый удар гулом отдавался в ушах. Казалось странным, что Калак этого не слышит.
– Эти колдуны хитры, как шакалы, – помедлив, сказал король. – И так же остроумны. Возможно, настало время предложить им приманку от которой они не смогут отказаться. Надо заставить их выйти из подполья.
– Из подполья – О Великий?
– Воспользуйся этим дураком сенатором, Агисом Астикла, – кивнул король. – Ты же его друг, не так ли? Придумай что-нибудь нужное Союзу и предложи через этого самого Агиса.
– Но Агис никак не связан с Союзом Масок, – запротестовал Тихиан. – Вы же сами слышали…
– Не лги, Тихиан. У Агиса больше шансов связаться с теми, Кто Носит Маску, чем у кого бы то ни было из твоих знакомых. Кроме того, почтенный сенатор принял участие в нападении на моих слуг. – Калак прищурился. – Используй его или убей.
– Да, мой повелитель, – склонил голову Тихиан.
– Хорошо… – протянул Калак. – Теперь вот еще что. Кто, кроме тебя, знает о моем потайном ходе?
– Только темплар, которого я оставил на том конце туннеля, – ответил Тихиан.
– Вот пусть он и замурует вход, – плотоядно улыбнулся Калак. – Разумеется, после того, как ты вернешься.
– Как вам будет угодно, – кивнул Верховный Темплар. – А когда он это сделает, я лично убью его.
– Правильно, Тихиан, – похвалил Калак, со странной улыбкой глядя на черную, как ночь, пирамиду. Мы должны сохранить существование этого прохода в тайне.
9. Медные Ворота
Садира стояла под навесом напротив Цирка гладиаторов Тира. Стены этого гигантского сооружения поддерживались четырьмя этажами мраморных арок. На первом этаже этими арками начинались проходы внутрь Цирка, на арену и в амфитеатр. Хотя кроваво-красное солнце едва выглянуло из-за горизонта, сотни рабов уже мыли и чистили древние камни, готовя Цирк к предстоящим Играм. Откуда-то изнутри доносился скрип блоков и непрерывный глухой стук молотков.
– Можешь ты хотя бы сказать, зачем я это делаю? – спросил Агис. Обращаясь к Садире. Рядом нервно переминался с ноги на ногу Каро. – Мне до смерти не хочется думать, что я иду на это только ради испытания.
– Так уж у нас принято, – ответила девушка, качая головой.
В том, что она сказала, не было ни слова лжи: в Союзе Масок действительно старались никому не сообщать лишнего. С другой стороны, то, что она подразумевала, не имело никакого отношения к истине. Союз не давал ей никакого права устанавливать связь с Агисом. Идея обратиться к нему принадлежала девушке.
– Если ты не уговоришь Тихиана, – добавила она, – то чем меньше ты будешь знать, тем лучше.
– Лучше для кого? – поинтересовался Каро, как всегда полный заботы о своем господине.
– Лучше для Союза Масок, – ответила Садира. – Если Тихиан догадается, что Агис воздействует на него с помощью Пути, твоему хозяину уже никто и ничто не поможет.
– Вы заслуживаете права знать, за что рискуете жизнью! – провозгласил гном, глядя на Агиса. И, зло покосившись на девушку, добавил: – Она же вами вертит! Как хочет.
– Агис сам вызвался помочь в борьбе против короля, – сказала полукровка.
Гном упрямо покачал головой.
– Ты обязана сказать, почему…
– Хватит, Каро, – прервал его Агис. – Здесь рискую я. И если я не считаю нужным знать, почему, то ты и подавно без этого обойдешься.
Каро недовольно поглядел на своего господина, но больше спорить не стал.
– Будь осторожен, – сказала Садира, пожимая Агису руку на прощание. – Когда будешь возвращаться, не останавливайся около нас. Пройди вон по той улице шесть кварталов, заверни за угол и там жди. Как только я удостоверюсь, что за тобой не следят, мы к тебе присоединимся.
– А ты осторожная, – улыбнулся Агис.
Не дожидаясь ответа, он пошел к одному из входов в Цирк.
Глядя вслед уходящему Агису, Садира от всего сердца надеялась, что не сделала чудовищной ошибки.
