агенты и вполне живой и довольный Э.З. Раш.
Линн ждала звонка от Закери еще целую неделю, а потом сдалась. Похоже, настоящей любви между ними никогда и не было. Она была нужна ему, преданному всеми и гонимому. Но как только он смог вернуться к своей обычной жизни, там не нашлось места для Линн. Она не винила его.
О раскрытии опасного заговора говорили по всем каналам, лица Зака и Уайкофа постоянно мелькали по телевизору. Э.З. Раш был реабилитирован, и оправдан. Линн искренне радовалась за него.
Но каждый день она задерживалась на работе как можно дольше. Возвращаться в пустой дом было выше ее сил. Кое‑кто из старых клиентов вспомнил о ней, узнав о скандале в Бостоне. Появились и новые партнеры. Но это не помогало.
В очередной раз, убеждая себя, что завтра ее сердце будет болеть еще чуточку меньше, Линн заперла дверь конторы и направилась на автостоянку.
Машины не было. На ее месте стоял… прекрасный белый конь, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Верхом на нем сидел Элвуд Закери Гиббоне Раш, одетый в костюм средневекового рыцаря. Его кольчуга отливала серебром.
Он тронул поводья, и белая лошадь двинулась к Линн.
— Тебе понадобится помощь. — Зак протянул руку.
Линн потрясенно молчала. Только когда он помог ей сесть, она смогла прийти в себя и засыпала Закери вопросами:
— Ты абсолютно ненормальный! Куда ты дел мою машину? Почему не звонил? Я уже начала думать… Боже!
Рыцарь повернул ее к себе и прильнул губами к ее губам, прекратив поток вопросов.
— Твоя машина ждет тебя у дома. Мне пришлось воспользоваться запасными ключами, которые я нашел в гараже. Что же касается того, что не звонил… я тысячу раз брал трубку и вновь бросал ее. Мне хотелось устроить что‑то необыкновенное. Помнишь, ты говорила, что сказку надо творить собственными руками? Ты ждала своего рыцаря, и я пришел. Не хочу, чтобы ты во мне сомневалась.
— А я никогда и не сомневалась. Я знала, что ты — моя судьба. Вопрос в том, уверен ли рыцарь, что я — дама его сердца, или он просто проездом в моем городке.
— Думаю, мне больше по душе тропический рай, чем суматоха Бостона. Поможешь найти здесь офис под контору и пустующий замок с мягкой постелью?
Девушка счастливо рассмеялась:
— Не знаю насчет замка, но вот мягкую постель ты точно получишь! Как и мою любовь.
— Я люблю тебя, Линн. — И он поцеловал ее.
— Ты уверен? Откуда ты знаешь, что не просто думаешь, что любишь меня?
— Но я же прошел твой тест. Помнишь, я говорил, что тесты — мой конек?
— Что ж, значит, это действительно судьба, Зак.
Тия Дивайн
Уроки любви
Глава 1
— Хантер Девлин что?! — Лесли повернулась и окинула взглядом редактора.
— Что слышала! — сказала Натали Балтер, не переступая порога. — Стыдно быть не в курсе.
— Повтори еще раз, — попросила Лесли, роняя руки на колени.
Опять Хантер! Все время Хантер! Вездесущий Хантер, купающийся в свете юпитеров, как цветок в лучах солнца.
— Вообрази банджи‑джампинг в прямой трансляции. Этот тип прыгает и приземляется на колени Кейти Курик.
— Боже мой! — прошептала Лесли, качая головой. — А я все прозевала! Зато Девлин не зевает.
— Ты не находишь, что его выходка заслуживает комментария «от Лесли Гордон»?
— Это ему даром не пройдет, — бросила Лесли, прикидывая возможности, и глаза ее засверкали. — Как еще он отличился?
— Журнал «Фэшн форвард» назвал его самым стильным мужчиной года.
— Дай дух перевести, — взмолилась Лесли. — К чему этот тип ни прикоснется, все обращается в золото, а теперь еще и это! Хоть убей, не пойму, как ему удается.
— Ну‑у… Может, тебе представится шанс это выяснить.
— Мне и без того известно про Хантера Девлина больше, чем нужно.
— То же, что известно всем и каждому: наилучшие частные учебные заведения, самый престижный колледж. Из которого он, кстати сказать, вылетел. Он вылетел, а ты нет. Он нажил деньги, а ты еще и диплом.
— В самом деле, все можно свести к этому, — согласилась Лесли.
Однако это была далеко не вся правда и, если уж на то пошло, не совсем правда. Можно было высказаться еще и таким образом: Девлин был тогда богат, популярен, самоуверен, притягателен, а она — всего лишь девчонка, каких много, с деньгами и лишними килограммами, никому не нужная, по‑своему неглупая, но если и острая на язык, то чтобы отпугивать народ. Что касается одежды, она умела разве что незатейливо прикрыть свою наготу.
Вспомнив те дни, Лесли содрогнулась. Что такое она была? Властный, деспотичный педант, вплоть до минуты, когда Хантер поставил ее на место. Для этого ему понадобилась всего одна разносная статья в школьной газете.
Статья, изменившая всю жизнь Лесли.
О, она знала Хантера Девлина, еще как! Знала его от начала времен — по крайней мере так казалось. Они учились в одних и тех же частных школах, которые он обожал, а она ненавидела, потому что оказывалась там по милости вдовствующего отца, в прошлом генерала армии, с которым не имела ничего общего. Хантер, напротив, строил жизнь по собственному выбору. Он и в детстве не был ничем обделен: объехал весь свет с любящими родителями, познал массу приключений и никакой рутины.
В школе у них нашлись общие друзья, но не было общих интересов. До последнего времени так все и оставалось.
Колонка комментариев принесла Лесли известность, а ответные выпады Хантера возвели в разряд скороспелых светил. Они были вечно заняты в той или иной словесной битве, оттачивали друг на друге хлесткий юмор, обменивались факсами и записками через Интернет, соревнуясь в бойкости языка. Если им поначалу случалось сталкиваться в обществе, Лесли с презрением наблюдала, как женщины слетаются на него, словно мухи на мед.
Хантер Девлин был из тех, кому от рождения дано все: внешность, богатство, уверенность в себе, прочные семейные узы. Ну и конечно, любовь.
Лесли никогда не думала о Хантере хотя бы в отдаленной связи с любовью, да и вообще с чувствами, быстро сообразив, что такого не заарканишь. Проще было оставаться приятелями. Это давало возможность разделять каждый его триумф, оставаясь на безопасном расстоянии, и не мешало глумиться над ним, что приносило больше удовлетворения, чем что бы то ни было, со дня получения диплома экономиста в Чикагском государственном университете. Лесли была любимицей публики, ее взлет, стремительный и на первый взгляд внезапный, наделе был результатом тщательно подготовленной кампании по превращению из полного нуля в знаменитость.
