Я мечтательно вздыхала и жмурилась.
Проблема обнаружилась тогда, когда из стильного кожаного портфельчика на свет появилось меню, сплошь состоящие из незнакомых ингредиентов. Конечно, там были и знакомые, такие как: мясо, рыба, курица, оливковое масло, куриные яйца, овощи. Но множество других, на первый взгляд, знакомых, имели уточняющие приписки и специфические названия - это касалось зелени, трав, сыров, неизвестных мне фруктов и орехов. Да и названия рыб в мире Уровней удивили полным отличием от привычных. Спасибо хоть говядина была говядиной, а курица - курицей.
Увидев на моем лице замешательство, Кристина, к немалому удивлению, пришла в восторг.
- Дина! Это ведь не проблема. А знаете ли вы, сколько в городе безработных людей? А поваров, ищущих работу? Если позволяют деньги, наймите одного - он будет для вас готовить и оставлять еду в холодильнике, а вы, если загружены работой, будете приходить и обедать или ужинать в любое удобное время, без временных затрат на готовку. И пища будет правильной - хороший повар всегда без труда найдет на рынке нужные ингредиенты, и еще один человек будет пристроен...., а ведь это важно....
Она, кажется, даже смутилась от собственного энтузиазма, в то время как ее слова казались не лишенными смысла. Если мой бюджет позволял (а он, судя по всему, позволял не только повара, но и ежемесячные кругосветные путешествия), то определенно стоило прислушаться. Хотя сама мысль об этом была непривычна (все-таки Советские времена оставили неизгладимый след в памяти людей и сформировали жесткие убеждения по поводу труда - собственного или чужого) все же думать личном поваре было заманчиво.
Под конец визита на стол лег белый листок со списком сайтов, где можно нанять работников по дому и визитка самой Кристины (звоните в любое время дня и ночи!). А так же с меня было получено заверение сегодня же отправиться в спортивный магазин за одеждой и обувью, потому как с завтрашнего утра мне предстояло ежедневно выдвигаться на утренние пробежки в парк.
Пробежки.... Бр-р-р-р....
Парк по утрам встречал неизменной свежестью, наполненной то розовыми лучами всходившего солнца, то серой пеленой и моросью, а иногда и туманом, в котором, как привидения, по усыпанным листья дорожкам, меня обгоняли приверженцы здорового образа жизни. Мужчины и женщины - все как один в наушниках, с тянущимся в карман проводом. Следуя моде бегунов, я принесла из дома старенький плеер, а заодно и мп3 проигрыватель с колонками, который установила в гостиной. Музыка из него периодически сотрясала весь второй этаж - любимые мелодии неизменно благотворно влияли на настроение.
К бегу я привыкала тяжело. Но привыкала. И уже не злилась на начальника за ту прямоту, с которой он сообщил мне о грядущих изменениях. Лицо потихоньку из круглого блина с пухлыми щеками, начинало приобретать форму и, чтобы, это было не так заметно бабушке, маме или коллегам, приходилось ежедневно проводить какое-то время в своем мире - дома и на работе в офисе.
Именно там, в офисе, в один из дней произошла забавная история, связанная с моими новыми дву- циферблатными часами.
- Бернардина, это ты где такое отхватила? Стильная безделушка! А два циферблата зачем - следишь за временем в Париже, на который собираешься накопить лет через тридцать?
Высокий насмешливый голос настиг за обедом - я как раз тянула из кружки зеленый чай без сахара и печенья - королева красоты, наконец, заметила обновку.
Мило улыбнувшись в ответ, я вспомнила Сену, на берегу которой прохлаждалась всего пару лишь пару дней назад. Аккордеон, целующиеся парочки, сидящие на бетонном берегу, свесив ноги к воде....
- Разве ты не знаешь, Танечка? - Удивленно пропела я. - Это же хит сезона - обычные часы не в моде, теперь каждый старается достать с двумя, тремя или четырьмя. Даже в Космополитене была статья с фотографиями.... кажется, месяца два назад, там говорилось, что если дама хоть немного модница, ей обязательно стоит обзавестись новинкой. Отстала ты, однако, от жизни.
Красавица брюнетка побледнела под макияжем. Космополитен она читала исправно, а теперь некрасиво наморщив лоб, размышляла, как смогла пропустить такой важный совет, стоящий ей звания 'я- первая-знаю-все-обо-всем'. И после тяжелой внутренней борьбы, все-таки снизошла до вопроса 'низшим' существам:
- И где ты свои достала?
Я, как это часто делали дамы в исторических любовных романах, декоративно взмахнула ручкой и с заранее заготовленным сочувствием, поделилась.
- Мама заказала своей подруге в Италии. Аэропочтой доставили. - После чего аккуратно потерла сверкающий браслет салфеткой.
Синицына удалилась в состоянии, близком к нокауту, и время до вечера прошло в относительной тишине - без подколок и язвительных шуток.
А уже на следующий день лицо местной модницы сияло победной улыбкой, а тонкое запястье украшали огромные круглые мужские часы с четырьмя циферблатами.
Морпехотные.
Пришлось закашляться, чтобы сдержать смех.
*****
Женщина была высокой и сухощавой, в длинном белом пиджаке и темной юбке; темные, почти черные волосы гладко зачесаны назад, лицо вытянутое, но приятное. Глубокие темные глаза смотрели с неуверенностью и опаской, будто ожидая, что из дверей вот-вот вылетит свора злобных собак и кинется на растерзание гостьи.
- Здравствуйте, я - Клэр Мэтьюз. Пришла по вашему объявлению.... Вам.... еще требуется повар?
Дальше была целая кипа бумаг: аттестаты об окончания кулинарного университета, сертификаты курсов повышения квалификации и рекомендации, рекомендации, рекомендации из ресторанов, о которых я слышала впервые в жизни.
- Два года в роли шеф-повара в 'Арбачи', три года ассистентом шеф-повара в 'Бениане', ездила обучаться западной кухне на острова Моа....
- Погодите-погодите.... Давайте подойдем к вопросу проще. - Я замахала руками. Кухня была залита дневным светом, отчего радостно блестела всеми поверхностями, будто предчувствуя скорое появление в ней хозяйки. - Вы сможете готовить вот это?
Я протянула Клэр меню, составленное Кристиной.
Белая сумочка лежала на столе, справа от кипы разложенных по нему бумаг. Темные глаза быстро бегали по строчкам.
- Конечно.... Здесь ничего сложного. Думаю, даже смогу улучшить вкусовые качества....
- Это диетическое меню, нельзя, что оно стало слишком 'вкусным'.
- Нет-нет! - Впервые в затравленных глазах вспыхнул огонек. - Я смогу сделать блюда вкуснее, не увеличивая их калорийности.
Звучало заманчиво. К этому моменту я уже несколько раз самостоятельно поэкспериментировала с салатами и мясом - выходило неизменно постно, сухо, в целом отвратно, так как найти нужные заправки и травы мне удалось найти далеко не все.
- Сколько вы хотите в месяц?
Клэр отложила меню и неуверенно переступила с ноги на ногу. Лучик солнца с любопытством взирал на нее, сидя на сумочной пряжке. В воздухе повисла нерешительность с ноткой отчаяния. Такое случается, когда человек боится попросить слишком много, а следом получить отказ.
- Триста долларов в месяц было бы очень хорошо.
Нервно теребили друг друга дрожащие пальцы.
- Я буду платить вам пятьсот. Вы наняты и можете приступать с завтрашнего дня.
Закрыв дверь за новой поварихой, я полностью погрузилась в обдумывание нового материала, рассказанного этим утром, и уже собралась подняться по лестнице на второй этаж, когда движение за окном
