— Всемирная паутина?
— Вроде бы.
— Кубик Рубика?
— Никогда о таком не слышал.
Джон Первичный отметил галочкой изображение разноцветного кубика.
— Ага. Выгодное дельце.
— Правда?
— «Темницы и драконы»? — продолжил Первичный, перевернув страницу.
— Такая игра, в которой ты изображаешь чародея?
— Она самая. А как насчет «Лозенос»? Есть они у вас?
— В первый раз слышу. Что это?
— Леденцы. А южноафриканские алмазные копи?
Они прошлись по длинному списку, три четверти которого Джону было знакомо — всякие забавные мелочи, игрушки, изобретения.
— Неплохо для начала. Кое на чем тут можно заработать.
— О чем ты? — спросил Джон.
Это его мир, а намерения Джона Первичного казались ему подозрительными.
— Торговля между параллельными мирами может принести солидный доход.
— Торговля между мирами?
— Да, только не товарами. Мне никак не перетащить в другую вселенную столько товара, чтобы получить прибыль. Слишком сложно. С идеями проще: то, что стало всеобщим достоянием в одном мире, может быть неизвестно в другом. Рубик продал сто миллионов своих кубиков. По десять долларов за штуку — всего получается миллиард. —
Он тряхнул блокнотом. — Тут два десятка идей, которые принесли сотни миллионов долларов в других мирах.
— И что ты собираешься делать?
— Не я. Мы. — На губах Джона Первичного вновь появилась высокомерная улыбка. — Мне нужен агент в твоем мире. А кто подойдет для такой роли лучше меня самого? Говорят, нельзя быть одновременно в двух местах. Только это не про меня.
— Угу.
— Предлагаю пятьдесят процентов.
— Угу.
— Послушай. Тут никакого воровства. Эти идеи здесь просто не возникали. Может, в твоем мире даже не существует людей, которые изобрели все эти вещи.
— А я и не говорил, что воровство, — ответил Джон. — Просто я тебе не очень верю.
Джон Первичный вздохнул.
— Что ты сегодня такой кислый?
— Меня могут исключить из школы на три дня и вышвырнуть из сборных по баскетболу и футболу.
— За что? — Беспокойство Джона Первичного казалось искренним.
— Я тут вздул одного парня, Теда Карсона. Его мамаша пожаловалась моей матери и директору. Они требуют от меня извинений.
— Ты же не собираешься просить прощения? — разозлился Джон Первичный. — Знаю я этого Теда Карсона. Маленький говнюк. Во всех мирах.
— У меня нет выбора.
— Выбор всегда есть. — Джон Первичный достал из рюкзака блокнот. — Говоришь, Тед Карсон? У меня кое-что на него имеется.
Джон заглянул ему через плечо. На каждой странице были приклеены вырезки из газет с подчеркнутыми словами и примечаниями внизу, где указывались ссылки на другие страницы. Один из заголовков гласил: «Мэру и членам городского совета предъявлены обвинения». С фотографии смотрело искаженное криком лицо мэра Тиссена. В другой статье приводился список официально оформленных разводов.
— Ага, вот оно. — Джон Первичный перевернул страницу. — «Теда Карсона застали, когда он пытал соседского кота. По всей видимости, мальчик убил не одно животное, прежде чем его удалось поймать», — прочел он и поднял глаза на Джона.
— Никогда об этом не слышал.
— Наверное, в твоем мире его не поймали.
— И что мы будем с этим делать? — спросил Джон. Он прочел всю заметку, качая головой.
— Пораскинь мозгами, братишка. — Он протянул Джону газетную вырезку со списком разводов. — Скопируй вот это.
— Зачем?
— Лучший способ узнать, кто с кем спит. Вот уж что не меняется от вселенной к вселенной. Кстати, а как в этом мире выглядит Кейси Николсон?
— Что?
— Ну да. Уродина или милашка? В половине случаев она беременеет еще в седьмом классе и живет на стоянке для трейлеров.
— Кейси в танцевальной группе поддержки, — сказал Джон.
Первичный с улыбкой посмотрел на него.
— Тебе она нравится, да? Мы с ней встречаемся?
— Нет!
— А мы ей нравимся?
— Я, а не мы! — поправил Джон. — Думаю, да. На уроках она мне улыбается.
— А почему бы нас и не полюбить? — Он посмотрел на часы. — Похоже, тебе пора возвращаться в школу?
— Да.
— Встретимся вечером дома. Пока.
— Только не вступай ни с кем в разговоры, — сказал Джон. — А то подумают, что это был я. Избавь меня от неприятностей.
— Не волнуйся. Я совсем не хочу портить тебе жизнь.
«Кейси. Кейси, Кейси», — думал Джон, провожая взглядом Джонни Деревенщину. Кейси из группы поддержки — лучшая из всех Кейси. От нее пахло свежестью. И все это достанется Джонни Деревенщине.
Джон собирался поработать до закрытия библиотеки, но желание взглянуть на Кейси не давало ему покоя. Он без особого рвения прочел несколько микрофильмов с газетами, потом собрал вещи и направился к школе.
Пересекая центр маленького городка под названием Финдли, он снова ощутил приступ ностальгии. Тут прошла вся его жизнь — хотя, конечно, не в
Когда Джон добрался до школьного стадиона, игра уже началась. Он выбрал место на самом верху трибун и опустил козырек бейсболки, пряча лицо. Солнце уже садилось за дальним концом игрового поля, отбрасывая длинные, резкие тени. Игроки из команд средней школы Финдли и «Долины Гуриона» бестолково гоняли мяч по полю, и наблюдать за тенями было интереснее, чем за ними.
Когда матч закончился, трибуны начали заполняться людьми. Джон видел знакомые лица — яркие воспоминания, хотя и годичной давности. Он съежился на скамье, подняв воротник куртки. Потом невесело усмехнулся. Всегда прячется, всегда бежит. На сей раз все будет иначе.
На поле выбежала танцевальная группа поддержки. Джон сразу же заметил Кейси и почувствовал, как кровь вскипает в жилах. Он шел к ней через вселенные, мелькнуло у него в голове. Неплохая фраза.
