вечностью. А тут ему предлагают приключение.
— Покажи, как он работает.
— Не могу, — нахмурился Джон Первичный. — После каждого включения прибору нужно двенадцать часов для подзарядки. Если я перемещусь в другой мир прямо сейчас, придется просидеть там целый день, прежде чем я смогу вернуться.
— Не хочу я пропадать на целый день! У меня дела. И еще нужно написать письмо.
— Ничего страшного. Я тебя заменю.
— Еще чего!
— Не волнуйся. Никто и не заметит. Я был тобой ровно столько же, сколько ты сам.
— Нет. Я не хочу, чтобы ты двенадцать часов распоряжался моей жизнью.
Джон Первичный покачал головой.
— Ладно. А давай устроим проверку? Завтра ты что делаешь?
— Собираю яблоки вместе с отцом.
— Я пойду вместо тебя. Если отец ничего не заметит, тогда можешь отправляться в путешествие, а я тебя заменю. Переместишься завтра после обеда, а в воскресенье вернешься. Даже школу пропускать не придется. — Джон Первичный раскрыл рюкзак. — А чтоб путешествовать было веселее, вот тебе деньги на карманные расходы. — Он вытащил пачку двадцатидолларовых купюр.
— Где ты их взял? — Джонни никогда не видел такой кучи денег. На его банковском счету было не больше 300 долларов.
— Тут должно быть две тысячи. — Джон Первичный протянул ему пачку наличных. Деньги были новенькие — гладкая бумага блестела.
— Они ведь из другой вселенной, да? Фальшивка.
— Нет, деньги настоящие. И ни один человек в этом вшивом городишке не докажет обратного. — Джон Первичный достал из кармана еще одну двадцатку. — А вот эта из твоего мира. Видишь разницу?
Джон взял двадцатку из пачки и сравнил с мятой купюрой. Ему они показались абсолютно одинаковыми.
— Откуда они у тебя?
— Инвестиции, — загадочно усмехнулся Первичный.
— Украл, что ли?
Джон Первичный покачал головой.
— А если и украл, то полиция ищет меня в другой вселенной.
У Джонни появилось какое-то нехорошее предчувствие. У них одинаковые лица, голоса, отпечатки пальцев. Джон Первичный знает о нем все. Он может ограбить банк, кого-то убить и смыться, а расхлебывать кашу придется ему. Все улики укажут на Джонни, и он не сможет доказать свою невиновность.
Неужели он способен на такое? С другой стороны, Джон Первичный называл его братом. В каком-то смысле они близнецы. И он разрешил Джонни воспользоваться прибором, согласившись остаться в незнакомой вселенной. Наверное, ему можно доверять.
— Двадцать четыре часа, — сказал Джон Первичный. — Считай это маленькими каникулами. Отдыхом от Теда Карсона.
Соблазн увидеть другую вселенную был слишком силен.
— Завтра ты будешь снимать яблоки вместе с отцом. Если он ничего не заподозрит, то я, возможно, соглашусь.
— Ты не пожалеешь, Джон.
— Ты должен пообещать, что не наломаешь дров!
— Мне это совсем не нужно, Джон.
— Черт, как рано! — ворчал Джон, вытряхивая соломинки из волос.
— Только не ругайся при отце, — предупредил Джон Деревенщина.
— Понял, никаких ругательств. — Джон встал и потянулся. — Значит, собираем яблоки? Давненько я этим не занимался. Уже и не помню.
С тех пор прошло гораздо больше года. Его отец давным-давно махнул рукой на сад.
Джон выглянул в маленькое окошко. Отец Деревенщины уже завел трактор.
— Что там у тебя с отцом? Что-то серьезное? — спросил Джон.
Деревенщина снял куртку и протянул ее Джону. Они поменялись одеждой.
— Нет. Вчера вечером обсудили дело с Карсоном. Он хочет, чтобы я написал письмо.
— Понятно. А мать?
— Разозлилась на меня. Наверное, до сих пор не остыла. Мы с ней не разговаривали. С четверга.
— А после обеда какие планы? — Джон Первичный взял карандаш и стал записывать.
— До завтра ничего. Церковь, потом обычные дела. Убрать навоз из стойл, уроки. Ну, это я сам сделаю.
— А что задали на понедельник?
— По физике прочитать материал. По английскому сочинение о Джерарде Мэнли Хопкинсе. По математике задачи. Кажется, все.
— А расписание уроков?
Джонни Деревенщина пустился в объяснения и вдруг умолк на полуслове.
— А зачем это тебе? Я же вернусь.
— Вдруг кто-нибудь спросит.
— Какое кому дело. — Пока Деревенщина натягивал куртку Джона, тот смотрел в бинокль. — Я буду следить отсюда. Если что-то пойдет наперекосяк, скажись больным и возвращайся в сарай. Расскажешь все мне, и мы опять поменяемся местами.
— Все будет в порядке. Расслабься, — улыбнулся Джон Первичный. Он натянул перчатки и спустился по лестнице. — Увидимся за обедом.
Волнуясь сильнее, чем сам ожидал, Джон направился к саду. Оглянувшись, он увидел, что Деревенщина наблюдает за ним в бинокль. Серьезная проверка, и не одна, а сразу несколько. Еще есть возможность сбежать. Найти себе другое убежище.
— Может, начнем с того конца? — спросил отец, едва взглянув на него.
— Ладно, — охрипшим от волнения голосом сказал Джон. Отец стоял прямо, и, проходя мимо него, Джон почувствовал запах земли, а не перегара. Он подошел к яблоне и оглянулся.
— Ну? Давай.
Джон обхватил ладонями ветку и взобрался на дерево. Грубая кора врезалась в кожу даже сквозь перчатки. Нога соскользнула, и он едва не свалился с дерева.
— Осторожнее там.
— Похоже, я уже перерос это занятие, — сказал Джон.
— На следующий год придется нанимать помощников. Джон на секунду примолк, пытаясь удержаться от шутки. Потом улыбнулся.
— Уверен, что мама с этим прекрасно справится.
— Неплохая мысль, — засмеялся отец.
Джон почувствовал укол ревности, наблюдая, как отец улыбается шутке Первичного. Интересно, чем Джон Первичный его так рассмешил? Потом до него дошло — если отец смеется, то разоблачение Джону Первичному не грозит.
Ситуация складывалась странная, и это ему не нравилось. Получается, Джон Первичный стал им. А он сам теперь… никто. Сложно ли занять его место? Пожалуй, нет. Близких родственников у него раз-два и обчелся, те немногие контакты, которые возникли недавно и известны только ему, через месяц останутся в прошлом. Девушки у него нет. Настоящих друзей тоже, если не считать Эрика, но их дружба заканчивалась за кромкой футбольного поля. Труднее всего придется в школе, так и это не проблема. Все предметы очень легкие, за исключением углубленного курса физики, а в понедельник они должны начать новую тему. Да, момент подходящий.
