сегодня за мной из гестапо. Мысли о матери и мальчике, которых я потащу за собой в фашистские застенки, терзали меня. Выдержит ли рассудок, если возьмут их вместе со мной, начнут пытать на моих глазах? А я сама вынесу пытки? Вдруг не смогу и предам? Нет, нет, прочь такие мысли! Умереть, сознавая себя предателем, которого люди никогда не простят… Будет проклято имя предателя не только теми, кого он предал, но и каждым честным человеком. А самое главное — ты сама до последнего вздоха станешь проклинать и презирать себя, как омерзительную гадину. Знай: никто не склонит голову у твоей могилы, но постарается обойти ее подальше и скажет: «Собаке — собачья смерть». А если бы даже тебе враги подарили жизнь, разве можно жить, ненавидя себя — убийцу друзей, обманувшую их доверие! Надо все выдержать и не открывать рта.
Погруженная в тяжелые размышления, не заметила, как дошла почти до самого дома. Низкие черные тучи заволакивали небо, закрыли солнце. Мрачный вид неба соответствовал моему душевному состоянию. Но вот луч солнца внезапно прорезал густую завесу туч. Я загадала: если солнце выглянет, значит, все обойдется хорошо. Я шла и смотрела с надеждой на небо, будто там решалась моя судьба. И вот на миг из- за туч выглянуло радостное солнышко, облило небо и землю золотом лучей. Затем снова черные тучи сомкнулись. Так и сердце мое засветилось надеждой, но опасения ее заглушили…
Придя домой, я обо всем рассказала маме, теперь скрывать было нечего.
— Мама, Жорж оказался провокатором, мы должны уходить в лес.
— Ты уходи, а я никуда не пойду, будь что будет.
Я понимала: мама натерпелась многого на старости лет, ее в ужас приводит перспектива снова потерять крышу над головой и отправиться бродить по лесу. Но она не осознала и грозящей теперь опасности. Я не стала маму уговаривать. Это бесполезно, и кто знает, арестуют ли их вместе со мной, или оставят в покое. Мы легли спать, как обычно, и я быстро заснула.
Утром проснулась с мыслью: сегодня ночью за мной не пришли, но могут прийти каждую минуту, во всяком случае жить мне осталось не больше, чем до трех часов завтрашнего дня.
В этот день в столовой я молчала и работала, как автомат: ждала четырех часов.
Но пробило четыре, пять… а Николая все нет. Работа окончена, надо уходить домой, Николай так и не пришел. Странно, не мог же он меня обмануть? Теперь погиб последний проблеск надежды.
Придя домой, я села возле печки и просидела весь вечер, не шевелясь. Давили мысли: зачем бездействуешь, ведь можно еще спастись. Но кто знает, когда придет освобождение? В лес уйти — связи нет. Значит, скрываться в городе? А если придут и заберут мать и Женю? Я чувствовала себя мухой, запутавшейся в паутине мыслей. Даст ли Жорж пожить еще и эту ночь или нет?
Думала я и о Борисе, о своих мечтах и близкой встрече с ним, которая может никогда не состояться.
Второй вечер тяжелое молчание царило в комнате. Я прекрасно понимала, что и маме не легче. Так прошло несколько часов. Я все ломала голову: арестуют сегодня ночью или завтра до трех часов дня? Потом решила: лягу спать, по крайней мере уйду от тяжелых мыслей… Пока не разбудит гестапо.
Утром, как только открыла глаза, подумала: значит, сегодня до трех часов дня… Однако умылась, причесалась, напилась чаю и пошла в столовую. Это было 11 апреля 1944 года.
Начало конца
Итак, это было 11 апреля. Часов около десяти утра мы увидели в окно необычайное зрелище: по улице шли толпы людей в рваной, грязной одежде. Все бросились к окнам, а потом на улицу. Что такое происходит, откуда народ? Оказывается, гитлеровцы выпустили из тюрем всех уголовных заключенных и массу крестьян, ушедших в лес и захваченных при прочесах.
— Немцы бегут! — летела по городу весть. — Перекоп прорван, наши наступают!
Вдруг в столовую вошла Ольга Петровна.
Я бросилась к ней, и мы расцеловались. Служащие окружили ее. Иван Иванович повел Ольгу Петровну на кухню и стал угощать.
Лица у всех засветились радостью, настроение стало приподнятым. Я сразу забыла о Жорже, о гестапо, с меня будто свалили камень огромной тяжести.
Растроганная Ольга Петровна пыталась есть, но не могла, чем огорчила Ивана Ивановича. Какие-то мысли ее тяготили. Наконец, она рассказала: в эту ночь вывезли и расстреляли без разбора всех политических. До рассвета была слышна возня в тюрьме, урчанье моторов отходящих и приходящих машин, все ждали своей очереди..
Долго не задерживаясь, Ольга Петровна ушла ко мне домой за Борей.
Сразу же на базаре стали все продавать за советские деньги. Немецкие марки не брали. Магазины закрылись, торговал лишь один возле нашей столовой, хозяин его продавал свой товар на немецкие марки. За полчаса все раскупили, и торговец пришел в столовую пить водку. Я его спросила:
— Почему вы торговали на марки, когда никто их уже не берет? Интересно, сколько мешков немецких марок вы собрали?
Он с раздражением ответил:
— Дураки думают, что русские прорвали Перекоп. Такие укрепления и через шесть месяцев не возьмут. Я меняю русские деньги на немецкие марки и не боюсь, они не пропадут.
— Так, может быть, и мне обменяете? У меня, правда, мало марок, но зачем им пропадать? Обменяйте, пожалуйста, пусть лучше лежат у вас в мешках.
Желчь еще больше разлилась у торгаша, и он закричал:
— Значит, и вы ждете большевиков? Не обменяю, принципиально не обменяю!
Я залилась веселым смехом, чем окончательно испортила ему настроение. Он выпил еще стакан водки и, чертыхаясь по адресу тех, кто ждет большевиков, вышел из столовой.
Пришел господин Нагорный — начальник отдела питания горуправы. Столовую решили закрывать и оставшиеся продукты, которых было немного, разделить между сотрудниками. Сейчас грозный начальник напоминал трусливую собачонку с поджатым хвостом. Чтобы сохранить имущество столовой и передать его нашим властям, официанты и повара решили, составив списки, разобрать все по рукам. Услышав такие речи, Нагорный залепетал:
— Да, да, это наш долг… Мы должны…
Куда девались его надменный вид, генеральский голос и твердая поступь? Ну точь-в-точь пес, облитый ушатом ледяной воды, мокрый, дрожащий, испуганный. Со «Степкой» тоже произошла метаморфоза: теперь на его голове вместо фетровой шляпы лежала блином помятая кепочка, вместо кожаного пальто была надета какая-то кургузая невзрачная курточка. Красное, ожиревшее лицо «Степки» старалось приобрести нежное и доброе выражение. Он все время заходил на кухню, панибратски похлопывал по плечам поваров. Но самое главное — куда исчез его громовой голос! Кажется, никогда он и не кричал на нас, как помещик на крепостных. Иван Иванович посмеивался и подмигивал мне:
— Видишь, гады маскируются. Подожди, я их выведу на чистую воду!
Когда дело дошло до дележки продуктов, «Степка» все же взял свою долю. А господин начальник, не умея скрыть охватившей его тревоги, отказался:
— Нет, нет, я не возьму эту колбасу! Мне ничего не надо, пусть потом никто не скажет, что я брал.
Казалось, он сейчас упадет на колени, начнет бить себя в грудь и со слезами в голосе уверять: «Я человек советский, я всегда был таким… Честное слово, поверьте…»
Его поведение вызывало презрительные улыбки и мысли: «Поздно спохватился, голубчик! Рассчитываешь этим кругом колбасы себя застраховать? Не выйдет!».
Столовую закрыли, и все разошлись. Дома я застала Ольгу Петровну. За последнее время Боря ко мне очень привязался, а любовь Ольги Петровны еще больше возросла. Я с уверенностью могла сказать: какое бы несчастье ни постигло меня, она первая бросится на помощь и сделает все, что только сможет.
Вечером этого дня немецкие и румынские войска стали отступать на Севастополь. Среди румынских
