превращенных в крейсера пароходов Добровольного флота 'Петербург' и 'Смоленск', и приобретенных с той же целью в Германии четырех океанских пароходов, и еще для четырех прозванных 'экзотическими' крейсеров, которые, спохватившись, в мае 1904 г. собирались купить в Аргентине.
Чтобы как-то исправить положение с комплектацией новых броненосцев, по несколько десятков человек из числа новобранцев отправили для ускоренного обучения на транспорт 'Океан'. Уже не считаясь с традиционным комплектованием из состава флотских экипажей, к которым корабли были приписаны, людей на новые корабли собирали по всему Балтийскому флоту и снова и снова требовали матросов с уже изрядно опустошенного Черноморского флота. Вместе с новобранцами и призванными из запаса матросами как нельзя кстати оказались и вернувшиеся из Чемульпо экипажи 'Варяга' и 'Корейца'. Они обязались не участвовать в войне (это было условие, на котором японцы соглашались выпустить русских моряков из Чемульпо), но все же пополнили команды тех кораблей, с которых матросов снимали для перевода на корабли 2-й эскадры. Люди поступали (и часто не тех специальностей и не того уровня подготовки, какие требовались) до дня ухода из Кронштадта, Ревеля и Либавы, а часть офицеров догоняла эскадру на рейсовых пароходах. Особенно большой была прибывшая с юга в апреле 1904 г. партия из 338 матросов, из которой почти всех специалистов назначили на 'Орел', 'Князь Суворов' и 'Бородино'.
Движимые патриотическим чувством и желанием отличиться, просились на войну многие матросы и офицеры. Выпускник водолазной школы Туртанов, который предложил проект управляемой легководолазом торпеды, получил назначение на броненосец 'Бородино'. В ГМШ множилось число телеграмм, личных просьб и ходатайств о назначении на корабли 2-й эскадры. Так за своих племянников, мичманов, ходатайствовали светлейшая княжна Елена Александровна и генерал-адъютант граф Олсуфьев, о назначении на новый корабль своего сына просил капитан 1 ранга Г. Ф. Цывинский.
Отбор претендентов вел лично командующий эскадрой контр-адмирал З. П. Рожественский, который особенно строго разбирался с впервые поступавшими (вследствие мобилизации) на корабли из запаса прапорщиками флота. Имевшие мореходное образование и опыт плаваний на торговых судах, они попадали на корабли лишь в том случае, если своей безукоризненной службой и деловыми качествами были лично известны или знакомы адмиралу.
Тогда же решался и вопрос о том, допускать ли их в состав офицерских кают-компаний * или перевести в общество кондукторов. Разрешение в конце концов (хотя и с унизительной оговоркой 'на время военных действий') последовало – война заставила поступиться кастовой замкнутостью исключительно дворянских кают-компаний кораблей. Не сразу освоились в них и принятые на службу в качестве младших инженер-механиков выпускники Московского высшего технического училища и Харьковского и Петербургского технологических институтов, а также не участвовавшие еще в плаваниях корабельные инженеры. Этих молодых офицеров З. П. Рожественский потребовал назначить 'для содержания в порядке систем непотопляемости' и для руководства работами при возможных повреждениях'.
Так получили назначение на 'Князь Суворов' Л. С. Политовский (ставший флагманским корабельным инженером), на 'Император Александр III' А. Н. Зданкевич (в феврале 1905 г. списан по болезни в Россию), на 'Бородино' Д. М. Шангин, на 'Орел' В. П. Костенко, на 'Ослябю' К. А. Замчинский, на 'Сисой Великий' Н. И. Лохвицкий (в феврале 1905 г. переведен на крейсер 'Олег'). И не один должен был пройти месяц напряженного плавания и суровых походных будней, пока офицеры, впервые представлявшие разные социальные слои, смогли составить дружную флотскую семью, в которой превыше всего ценятся высокие личные качества, заботы службы и совершенствования своего корабля.
Именно таким неформальным коллективом, способным при необходимости дать отпор даже самодурским выходкам адмирала, стала кают-компания броненосца 'Орел', летопись походной жизни которой ярко отобразил в своей замечательной книге В. П. Костенко. Долгий и суровый поход сдружил офицеров почти всех кораблей, и каждый внес в дело совершенствования техники и боевой выучки опыт предшествовавшей службы.
Здесь на эскадре встречались давние и недавние сослуживцы, ветераны флота и его молодая смена с кораблей всех военно-морских театров России: отличавшиеся столичным духом балтийцы,независимые, не расстававшиеся со своими белыми фуражками черноморцы и неизменно задававшие тон тихоокеанцы -те, кто плавал на кораблях Сибирской флотилии и эскадры Тихого океана, кто познал особую суровость дальневосточной службы и кто теперь совершал второй, третий, а иные и четвертый вояж вокруг света. Так в русском флоте именовали плавания на Дальний Восток, которые по возвращении на родину приравнивались к кругосветным.
На флагманском 'Князе Суворове' представителями 1-й эскадры были плававшие на 'Рюрике' старший артиллерийский офицер лейтенант П. Ј. Владимирский (в 1897-1901 гг.), младший минный офицер П. А. Вырубов (в 1899-1900 гг.), младший артиллерийский офицер лейтенант А. А. Прохоров. На клипере 'Разбойник' старшим офицером в 1894-1896 гг. побывал на Востоке командир капитан 1 ранга В. В. Игнациус, на клипере 'Крейсер' в 1888-1890 гг. и на канонерке 'Кореец' в 1894-1896 гг. служил старший офицер капитан 2 ранга А. П. Македонский, на крейсере 'Дмитрий Донской' в 1900-1901 гг. и на броненосце 'Севастополь' в 1901-1902 гг.-младший артиллерийский офицер лейтенант А. А. Прохоров. На крейсере 'Адмирал Корнилов' в 1892-1895 гг., канонерке 'Гиляк' в 1899-1901 гг. и броненосце 'Петропавловск' в 1901- 1902 гг. плавал старший минный офицер лейтенант Н. И. Богданов, на клипере 'Разбойник' в 1892-1895 гг. и крейсере 'Адмирал Корнилов' в 1894 г. -старший штурманский офицер лейтенант В. П. Зотов, на клипере 'Забияка' в 1900 – 1903 гг. – ревизор лейтенант П. И. Орнатов, на клипере 'Забияка' в 1898 г., канонерской лодке 'Сивуч' в 1898-1900 гг. и крейсере 'Генерал-Адмирал' в 1903-1904 гг. – вахтенный начальник лейтенант А. А. Редкин. Представителем Черноморского флота был плававший на броненосце 'Ростислав' в 1900 г. и на канонерской лодке 'Черноморец' в 1901 г. (а в 1902-1903 гг.- на крейсере 'Герцог Эдинбургский') – вахтенный начальник лейтенант Б. А. Данчич. Все старшие (и большинство младших) специалистов корабля были выпускниками минных или артиллерийских классов. Выпускником Морской академии 1898 г. и штурманским офицером 1-го разряда (с 1904 г.) являлся старший штурман В. П. Зотов, такую же подготовку имел вахтенный начальник Б. А. Данчич.
Из штабных чинов флагманского броненосца штабной опыт (непосредственно под началом З. П. Рожественского в ГМШ) имел старший флагофицер лейтенант Е. В. Свенторжецкий. Без малого 10- летний тихоокеанский стаж (плавания с 1893 по 1902 г. на крейсерах 'Адмирал Нахимов', 'Рюрик' и 'Варяг') имел второй старший флаг-офицер лейтенант С. Д. Свербеев. Столь же весомые послужные списки были и у других флагманских специалистов штаба командующего эскадрой и офицеров других кораблей.
Из командиров новых броненосцев наибольшим опытом обладал капитан 1 ранга Н. М. Бухвостов, который до назначения в сентябре 1903 г. на 'Император Александр III' прошел элитарную школу службы и командования двумя кораблями Гвардейского экипажа – корветом 'Рында' в 1898- 1902 гг. и крейсером 'Адмирал Нахимов' в 1902-1903 гг. Его корабль, в отличие от всех своих сверстников типа 'Бородино', имел уже годичный опыт плавания и, укомплектованный отборным составом матросов и офицеров Гвардейского экипажа, неустанно и не без оснований своим порядком службы приводился командующим в пример всей эскадре. Хороший опыт командирства имел и капитан 1 ранга П. И. Серебренников, который до назначения в декабре 1902 г. на 'Бородино' командовал пятью кораблями (мониторы, канлодки, минный крейсер), а в 1900-1902 гг. крейсером 'Россия', пройдя в 1891-1896 гг. на крейсере 'Рюрик' памятную каждому командиру школу службы в должности старшего офицера. Менее объясним путь службы двух других командиров: В. В. Игнациус после командования в 1896-1899 гг. кораблями далеко не первой линии – монитором 'Ураган',
