— Точно! — вспомнил А-Ка. — В телеге какие-то шмотки валяются.
— Ну так тащи их сюда! — поторопил Виктор.
Стрелец принес небольшой сверток и положил его возле девушки.
— Спас-с-сибо-спас-с-сибо-спас-с-сибо…
Они отошли в сторонку. Отвернулись, давая пленнице возможность переодеться без стеснения.
— Ну и что это за кот в мешке? — пробормотал А-Ка. — Кошка, вернее…
— И какого лешего Инквизиторы на костер ее отправили? — нахмурился Костоправ. — Она же не мутант. Нормальная девка, вроде. Худющая только. Или… Или все-таки не нормальная?
— Может, добытчица? — не очень уверенно предположил А-Ка. — Крестоносцы, как я понял, добытчиков тоже не сильно жалуют.
— Кто? — скривился Костоправ. — Вот эта доходяга — добытчица? Думай, что мелешь, Стрелец!
— У тебя есть другие объяснения?
Лекарь не ответил. Более-менее вразумительные объяснения сейчас могла дать только сама девчонка. Если захочет, конечно.
— А ты что думаешь, Золотой? — А-Ка обратился к Виктору.
— Странная она какая-то, — пожал плечами Виктор.
— Во-во! — угрюмо поддержал его лекарь. — Хрен знает, откуда взялась в Котле и почему оказалась на Инквизиторском костре. Крестоносцы, наверное, просто так человека жечь не станут.
— Меня хотели сжечь просто так, — заметил Виктор.
— В самом деле, Костоправ, чего ты взъелся на девчонку? — снова заговорил А-Ка. — Нам-то она ничего дурного не сделала.
— Пока была в мешке — и не могла сделать, — фыркнул лекарь. — А теперь — может. Откуда нам знать, что за моча ей в голову стукнет? А тут, между прочим, инквизиторского оружия разбросано до хрена и больше.
Замечание Костоправа насчет оружия заставило их пренебречь приличиями и обернуться. Мало ли…
Девчонка, впрочем, уже переоделась. Быстренько так, по-солдатски. Теперь она была в камуфлированных штанах и в такой же пятнистой мешковатой куртке. На ногах — обувь из толстой резины, проволоки и кожаных ремешков. На голову наброшен капюшон, закрывающий лицо чуть ли не до подбородка. Так незнакомка выглядела не то чтобы воинственно, но все-таки посолиднее.
«Может, и правда, добытчица?» — подумал Виктор.
— Спасибо, — снова донеслось из-под капюшона. Пугливо как-то и неуверенно.
Нет, вряд ли добытчики так разговаривают.
— Хорош благодарить, — поморщился Виктор. — Что ты заладила: спасибо да спасибо. Давай-ка лучше знакомиться, что ли.
— Только личико сначала покажи, — встрял Костоправ. — Чего прячешься, как…
— Перестань, — Виктор оборвал лекаря, пока тот не ляпнул какую-нибудь пошлость.
Однако и убеждать освобожденную пленницу в том, что капюшон можно не снимать, он не стал. Зачем, в самом деле, рожу прятать, если они уже видели девчонку голой.
Наступила тишина.
Сибиряки выжидающе смотрели на незнакомку. Девушка помедлила пару секунд, словно раздумывая, стоит ли делать то, о чем ее просят, или нет. Затем подняла руку. Сбросила капюшон.
Волосы больше не закрывали лица. Огромные широко распахнутые глазищи смотрели прямо.
Глава 31
Лицо незнакомки действительно было человеческим и даже весьма привлекательным. Его не портила даже разливающаяся по левой скуле синева — след от инквизиторской латной перчатки.
Но вот глаза…
— Ё-о-о-мать! — выдохнул Костоправ. — Все-таки мутантка!
Глаза были большие и красные. И притом красные вовсе не от дыма. Сами по себе, от природы. Ярко-красные, словно залитые свежей артериальной кровью. Будто и не глаза это, а открытые раны- разрезы. Зрачок казался неразличимым в этой пугающей красноте. Белка не было вовсе. Был только сплошной жуткий «краснок».
Теперь-то стало ясно, почему Инквизиторы намеревались сжечь девчонку. Но оставались другие вопросы.
— Ты местная? — Виктор начал с самого очевидного.
— Да, — прозвучал ответ.
Конечно, не привезли же ее крестоносцы из другого Котла, чтобы отправить на костер здесь. Прав был Дальноход, когда говорил, что в Большом Котле живут не только зеленокожие, но и другие более похожие на людей м-м-м… мутанты? Да, все равно ведь мутанты.
— У тебя есть имя? — задал Виктор следующий вопрос.
— Костяника, — ответила девчонка. И добавила: — Ягода такая. Большая, красная.
Указала на глаза. Большие и красные.
— Понятно, — кивнул Виктор. — Но вообще-то это не такая уж и большая ягода. К тому же костлявая и кислая…
— У нас здесь — большая, — возразила девушка. — Без косточки. Горькая. Несъедобная. Опасная.
— Ну, ясен пень, что здесь — опасная, — тихонько процедил Костоправ. И неразборчиво пробормотал что-то еще. Матерное, скорее всего.
Лекарь смотрел на спасенную мутантку с подозрением и недоверием. И чем дальше, тем больше его отношение к ней ухудшалось. А-Ка предпочитал пока отмалчиваться. Но видно было, что и он теперь поглядывает на Костянику с настороженностью.
— Зачем тебя в мешок зашили? — спросил Виктор, глядя в кровавые глаза девушки.
Ее красные глаза тоже, не моргая, смотрели на него. Странное ощущение. Жутковатое. От пристального взгляда Костяники мурашки бегали по спине.
— Не нашлось подходящих оков, — не сразу ответила девушка.
Виктор еще раз окинул взглядом ее тонкие ноги и руки. Что ж, такое возможно. Если цепи и кандалы Инквизиторов рассчитаны на крупных и мускулистых зеленокожих дикарей.
— Ну а почему же тебя тогда просто не связали, а, красноглазая ты наша? — опять вмешался Костоправ, всем своим видом показывая, что не намерен верить ни единому слову мутантки. — На кой хрен совать в мешок того, кого будут не топить, а жечь?
—
—
—
