Бранко растерянно хлопал глазами:
– Не знаю, что ты задумал, но сдается мне, в тебе осталось слишком мало крови, чтобы…
– Мне не нужно проливать кровь.
– А что тебе нужно?
– Желание. Искреннее, страстное…
«И оно у меня есть!»
– Всего лишь? – растерянность волоха переходила в откровенное недоумение.
– Это не так уж и мало, Бранко. Просто считай, что у нас имеется ключ к запертым воротам, которым я могу воспользоваться.
– Только ты?
– Ты ведь сам заметил, что я необычный… очень необычный человек, – попытался улыбнуться Всеволод. – А необычным людям порой дано ходить необычными путями.
– Но погоди, русич! – Бранко тряхнул головой. – Даже если мы попадем в Проклятый проход… Там ведь сейчас полно нечисти. Так какой смысл нам уходить отсюда и умирать там?
– Смысл как раз в том, чтобы не умирать! – ответил Всеволод. – На самом деле этот проход не такой уж и проклятый. Он соединяет не два обиталища, но великое их множество, Через него мы сможем перейти в новый, чистый, не ведомый ни нам, ни темным тварям мир. По-настоящему новый и чистый, понимаешь? Куда не добрались Черные Князья, где нет волкодлаков, упырей, лидерок… Если там, за рудной чертой, у меня будет немного времени… Хотя бы пара мгновений, хотя бы одно мгновение, полмгновения хотя бы – все получится. Должно получиться!
«А даже если и нет – все равно ведь лучше погибнуть в пути, с надеждой в сердце, чем в глухой безысходной тоске последнего боя».
Впрочем, что-то внутри настойчиво твердило: получится, получится, получится…
– Не понимаю! – пробормотал Бранко. – Я не понимаю тебя, русич.
– И, похоже, не веришь. А ты все же попытайся. Что мы теряем, в конце-то концов?
Бранко помедлил секунду, испытующе глядя на Всеволода.
– Ничего. Наверное, ничего.
«Вот именно – ничего. Кроме неблагодарного людского обиталища, где от нас требовали непомерных жертв и где нас в итоге бросили подыхать».
– И свое предназначение мы уже исполнили, так ведь ты сказал?
– Ну… вообще-то…
«И мы более ничем не обязаны этому обиталищу и ничего ему не сможем дать, кроме своей смерти».
Спускающиеся с берега упыри завыли уже где-то совсем близко – в извилистом разрыве мертвых вод. Еще несколько секунд – и твари будут на озерном дне.
– Бранко, зови тех, кто еще хочет пожить, – поторопил Всеволод. – И помогите мне подняться. Хватит! Належался! Переходить из мира в мир надлежит на своих ногах, а не ползком.
– Но мы… – волох покосился на рудную черту, наморщил лоб, сомневаясь, принимая решение, – мы ведь сможем снова вернуться сюда, если…
– Сможем, – заверил его Всеволод. Наверняка он этого не знал. Но сейчас нужен был именно такой ответ. Всем им он был нужен. – Если захотим – сможем, Бранко.
«Если захотим».
«Если…»
Примечания
1
В данном случае имеется в виду не член ордена иоаннитов-госпитальеров, а служитель замкового госпита
2
Змей-ашдах – дракон
3
С нами Бог!
4
Обряд посвящения в рыцари, заключавшийся в символических касаниях мечом к плечу и голове кандидата.
