Шевцов отдернул руку. Он выпрямился и крикнул Прохорову: – Все равно не уйдешь, падаль! Таранцев вмиг тебя достанет! Ты еще не знаешь, с кем имеешь дело!
– Не достанет! – осклабился бандит, втягивая Ольгу в кабину грузовика. – Если только не захочет эту сучку прикончить заодно. – Он захлопнул дверцу, и почти мгновенно грузовик рванул с места.
Евгений схватил автомат и бросился к вертолету, идущему на посадку. Не дожидаясь, пока колеса шасси коснутся земли, он бежал ему навстречу, подняв вверх здоровую руку с зажатым в ней оружием.
– Женя! Шальной! Куда ты? – закричала истошно Агнесса и, подхватив с камней заряженный болтом арбалет, бросилась вслед за Шевцовым.
Каширский и журналист, разинув рты, наблюдали, как женщина, не обращая внимания на крутящиеся винты и нагоняемый ими ветер, словно на крыльях мчится к вертолету, забрасывает в него арбалет, хватается за край борта, подтягивается и исчезает вслед за Шевцовым в темном проеме дверей.
Профессор и журналист посмотрели друг на друга и одновременно выговорили:
– Ну, дает!
Вертолет заложил крутой вираж и пошел вдоль дороги, по которой мчался вниз с бешеной скоростью грузовик.
Дмитрий спохватился:
– Быстрее к Рыжкову! Может, он еще жив?
Через пару минут они обнаружили Аркадия Степановича. Он лежал на спине, и по его лицу уже ползали муравьи.
Дима наклонился и закрыл глаза зоолога, смотревшие прямо в небо.
– Чем он его? – подавленно спросил Каширский.
– Очевидно, ножом, в шею... Видите, сколько... крови... – Незванов внезапно длинно и грязно выругался. – Что ж мы с Пашкой так прокололись! Пистолет у него забрали, а про нож не подумали...
Каширский скорбно покачал головой:
– Надо ж, как получилось. Но вы не вините себя, Дима. Мы все немного расслабились, забыли про осторожность, за это и были наказаны. Жаль Аркадия Степановича, очень жаль! Надо перенести его к дороге и чем-нибудь накрыть. Я думаю, нам еще долго здесь придется пробыть, пока ребята вернутся...
– Вы считаете, что они вернутся?
– Я никогда ничего не утверждаю голословно, – сказал строго профессор, – и если делаю какие-то выводы, то только при условии, что они имеют под собой основание. Они вернутся, Дима, как только спасут Олю. Ты что, не понял еще? Там же Таранцев и Шевцов!
– И Агнесса! – улыбнулся Дима. – Лихо эта дама оседлала вертолет! Вот ведь какие русские женщины! Вертолет, что коня, остановит, любой грузовик подожжет... Прямо по Некрасову, только в современной интерпретации.
– Это любовь, Дима, – задумчиво проговорил Каширский и повторил: – Любовь! – Он посмотрел в сторону гор, за которыми скрылся вертолет, и, вздохнув, еще раз уточнил: – Любовь, Дима! Без нее мы бы не победили!
Каширский принес из убежища еще одно одеяло. Они завернули в него тело Рыжкова и положили в тени валежины.
Профессор лег на спину и закрыл глаза. Дмитрий устроился рядом и вытащил из кармана записную книжку. К счастью, бандиты почему-то не забрали ее, то ли не слишком она их заинтересовала, то ли просто читать по-русски разучились, подумал он со злорадством. Тупым огрызком карандаша Незванов попытался описать события последних суток, но без особого успеха. Грифель истерся настолько, что он с трудом нацарапал пару фраз и сдался, решив заняться этим в более цивилизованных условиях. Он подумал, что не успел спросить Павла, как обстоят дела с мешком, который он сумел передать Федоту, когда понял, что за «военные» встречают их при въезде в поселок.
Мужик, не спрашивая ни о чем, сунул его под мешки с черемшой. Так что доллары Синяева он успел спасти, и, судя по всему, Федот их надежно спрятал, если бандиты ничего не узнали. Иначе вряд ли они бы так легко мужика отпустили...
Дмитрий вздохнул, представляя, что им с Пашкой придется еще пережить из-за этих долларов. Хорошо, если дело закончится одними объяснениями. И хотя они вернут государству полмиллиона долларов, в милиции и в прокуратуре нервы им всенепременно помотают основательно...
Каширский перевернулся на бок, потом сел и, не открывая глаз, что-то пробормотал.
Дмитрий спросил:
– Вы что-то сказали, Юрий Федорович?
Каширский открыл глаза и рассмеялся:
– Вспомнил вдруг историю одной средневековой битвы. Довольно известной. Там шансы у победителя тоже были поначалу весьма ничтожны. У Шекспира есть об этом. Я сейчас пытаюсь вспомнить. Конечно, у него масса неточностей в деталях, но общий дух он передал верно. Это звучит примерно так...
Он откашлялся и принялся декламировать, отведя руку с обкусанным мундштуком вправо и немного вверх:
Каширский замялся, вспоминая. Потом махнул рукой.
– Забыл кое-что, но это не суть важно. Слушайте, Дима, дальше. – Он опять откашлялся и продолжал с не меньшим пафосом:
Каширский вздохнул и, покачав головой, задумчиво закончил:
Он замолчал и спустя несколько минут спросил с улыбкой:
– Как вы считаете, Дима, Надежда Антоновна покажет детям и внукам свои шрамы?
– Я думаю, Юрий Федорович, что нашим детям и внукам тоже будет что послушать и посмотреть.
Оба рассмеялись и одновременно посмотрели в небо. Над мостом заходил на посадку вертолет с эмблемой МЧС. И Дмитрий подумал, что Пашкины радиопризывы о помощи все-таки достигли цели.
Глава 41
Грузовик они настигли быстро. Он только что миновал мост и шел с порядочной скоростью по дороге, которая вилась по самому краю речного каньона. С другой стороны она прижималась к горному отрогу, поэтому Артему все время приходилось быть настороже, чтобы не врезаться в скалы, которые дорога то и дело огибала под острым углом.
Евгений сидел у раскрытых дверей вертолета, пристроив пулемет у себя на коленях. Автомат он отдал Агнессе, она положила его рядом с собой, так и не расставшись с арбалетом. И когда он сказал, чтобы она оставила эту игрушку в покое, Агнесса поджала губы и недовольно пробормотала, что с арбалетом чувствует себя надежнее.
– Не понимаю, на что он надеется? – проворчал Павел, наблюдавший через фонарь кабины за маневрами Прохорова. – В поселке всего два бандита осталось, да и тех мужики уже давно в подвал посадили, чтобы остыли до приезда милиции. Остальных вы из пулемета в могилевскую губернию спровадили...
– Дорога эта была проложена к военному объекту, это их непосредственная база, – процедил Артем сквозь зубы. – Сам завод они, видимо, не рискнули расположить на его территории... О, черт! – Он едва отвернул вертолет от скалы, нависшей над узким ущельем, в которое нырнула дорога. – Придется облететь этот участок сверху.
Он поднял вертолет над скальной грядой и в последний момент успел заметить, как грузовик свернул вправо, мелькнул среди деревьев и исчез...
Артем выругался сквозь зубы и повел вертолет теперь уже вниз, подыскивая более-менее приличную площадку для посадки.
– Видел? – прокричал за его спиной Евгений. – Похоже, тут уйма тоннелей в горах, грузовик ушел в один из них.
– Ничего, мы его и в тоннеле достанем. – Артем, наконец, увидел то, что искал, – достаточно ровную и свободную от камней площадку на вершине одного из увалов, полыхавшую заревом цветущих жарков.
Вертолет начал снижаться, и вдруг Агнесса закричала:
– Смотрите, смотрите! Я вижу грузовик! Вон там, среди деревьев!
Артем приказал Павлу оставаться на месте и, не дожидаясь, когда остановятся винты, выскочил из вертолета и, пригнувшись, помчался вниз по склону. Он не смотрел, бежит ли кто за ним, потому что знал, что и Шевцов, и Агнесса неминуемо ринутся следом, в этом он был уверен, как и в том, что Прохорову теперь от него не уйти...
Полотно дороги кончалось возле огромного тоннеля, внутрь которого уходили железнодорожные пути. Брошенный грузовик стоял в десятке метров от них.
– Н- да, – Шевцов окинул взглядом вход в тоннель, – солидно! Ну что, рискнем прогуляться?
– Без фонарей здесь делать нечего, – мрачно ответил Артем, – да и едва ли он станет здесь прятаться. Сыро, холодно, и вряд ли есть второй выход. Объект-то недостроенный. – Он внимательно оглядел подходы к тоннелю, углубился на несколько метров внутрь, а потом решительно покачал головой. – Нет, дальше все залито водой, здесь их нет.
Он поднял голову и присвистнул. Пока они с Евгением строили версии, Агнесса вскарабкалась по склону вверх и сейчас поднималась в распоре между двух скал. Ими заканчивался горный склон, в котором был пробит тоннель.
«Ну, чертова баба!» – подумал Артем, не решившись произнести это вслух, чтобы не оскорбить лучших чувств генерала. Тому же, похоже, ее действия понравились. С довольной улыбкой он следил, как ловко Агнесса преодолевает скальную полку. Подтянувшись и забросив гибкое тело на последний перед вершиной выступ, она поправила висевший на спине арбалет и исчезла среди ветвей можжевельника, затянувшего окрестные горы.
«Пошли?» – спросил одними глазами Шевцов.
– Пошли, – сказал Артем и поинтересовался: – Как твоя рука?
