погибших рыбаков. Их на руках пронесли к неотложке, и машина, завывая, двинулась на берег. Вслед за ней поспешили люди. Крики и отчаянные рыдания заглушили на время грохот волн. А Лика вытащила из кофра фотокамеру и снимала, снимала и взлетавший на волнах катер, и мокрый пирс с горестной толпой на нем, и страшные черные мешки, и неотложку. Объектив приближал лица людей, темные от холода и горя, искаженные плачем, покрытые глубокими морщинами, и совсем юные…
Пальцы у Лики дрожали, она что-то шептала, когда нажимала на пуск. И делала это, как во сне. Впервые за последние годы ее объектив запечатлел горе и слезы людей, которые искренне проявляли свои чувства, и не думали, насколько выразительно они будут смотреться в кадре.
Народ постепенно расходился с причала, разъехались почти все машины. Лишь возле автомобиля спасателей толпилось несколько человек в одинаковых куртках с яркой эмблемой МЧС.
Лика навела на них объектив. Тот приблизил мужские лица. И она даже охнула от неожиданности, заметив среди них Сергея. А она-то искала его среди рыбаков. Правая рука у него была перевязана какой-то тряпкой, и он бережно поддерживал ее левой рукой. На его щеке Лика заметила свежую ссадину, а на подбородке еще одну. Видно, нелегко ему пришлось в море, подумала она с тревогой, вглядываясь в лицо на экране дисплея. Оно заросло щетиной, под глазами залегли темные круги.
Она сделала еще несколько снимков, затем присела на корточки за парапетом, чтобы просмотреть на дисплее отснятые кадры. Странное дело, но брака почти не было. И это несмотря на заледеневшие пальцы, недостаток света и невозможность выбрать выгодный ракурс. Но самыми удачными оказались снимки Сергея… Все-таки у нее отличная камера с великолепным объективом! И Сергей, пусть с отросшей щетиной, с провалившимися глазами и запавшими щеками, усталый и грязный, но он давал сто очков форы любому красавцу и супермену, растиражированному на страницах «Козлика» не без помощи ее «Хасселблада».
Лика вздохнула и отключила дисплей. Сергею сроду не попасть на эти глянцевые страницы. Кому он там нужен? Да и ей самой он тоже не нужен! Трижды не нужен! Ей, Лике Ворониной, дожившей до тридцати лет, но не потерявшей веры, что на ее пути встретится сильный и отважный мужчина, за которым она будет чувствовать себя, как за каменной стеной. Вот и встретила, и почти влюбилась! По крайней мере, остался шажок, чтобы сделать это, но она вовремя ушла в сторону, как летчик, избегающий тарана. Иначе вся ее жизнь разлетелась бы вдребезги…
Лика затолкала кофр с фотоаппаратом под куртку и с мрачным видом поплелась в гору. Вокруг было слишком много воды, и пара соленых ручейков, которые скатились по ее щекам, ничего в природе не изменили.
– Лика, что случилось? – Альбина нависла над ней с кофейной чашкой в руке. – Что за фокусы? Завтра открытие выставки, а ты, на кого ты похожа?
– Алечка, не хочу я эту выставку! – Лика молитвенно воздела руки и умоляюще посмотрела на подругу. – Скажи, можно как-нибудь обойтись без меня?
– Сдурела! – Альбина в изнеможении присела на стул. – Ты ж сама об этом мечтала? И когда наконец свершилось… Нет, ты порешь откровенную чушь! Как это без автора? Ты же все сорвешь? Медянская открутит мне голову и уволит с работы! Учти, это и твоя работа! Где ты найдешь лучше?
– Не найду, – с тоской произнесла Лика и уставилась в окно, за которым разгорался столь же тоскливый и хмурый день. – Но если б я заболела… или умерла…
– Дура! – с чувством произнесла Альбина. – С чего вдруг запомирала? Болезней я за тобой не замечала, или ты того, влюбилась? Но в нашем возрасте от любви не умирают!
– Умирают! – вздохнула Лика. – И я в том числе!
– Ну, тогда ты дура вдвойне! – Альбина с силой опустила чашку на стол, расплескав кофе. – Где ты видела мужика, из-за которого стоило бы так мучиться? Признавайся, я ведь никому не скажу, даже Медянской!
– Не скажу, просто он последний человек, за которого я бы вышла замуж!
Лика принялась водить по лужице пальцем и превратила ее в жука.
– Боже! – Альбина посмотрела на нее с неприкрытым страхом. – Я за тебя боюсь, дорогая! Где ты подцепила этого… – она бросила взгляд на лужицу, – жука?
– На море. – Лика едва заметно улыбнулась, и Альбина отметила, что щеки подруги порозовели. – Он – всего-навсего рыбак, но чертовски красивый, умный и сильный. Но он – там, а я – здесь! И ничего уже не изменишь!
– Ты с ума сошла! – всплеснула руками Альбина. – У каждой нормальной женщины встречается в жизни такой рыбак. В наше время любят одних, а выходят замуж за других!
– Твоими б устами… – вздохнула Лика.
– Как его зовут? – деловито справилась Альбина. – Я позвоню Софье Максимовне. Она-то уж наверняка всю его подноготную выложит.
– Вот только этого не надо! – не на шутку всполошилась Лика. – Ты меня опозорить хочешь?
– Тогда колись, как его зовут! – Альбина сурово поджала губы. – Я всех тамошних ловеласов знаю!
– Зачем тебе? – попробовала сопротивляться Лика. – Хочешь знать, не спала ли я с твоим любовником?
Подруга растянула губы в кривой усмешке.
– Мне и здесь романов хватает. Под завязку. И ты смогла бы подцепить кого-нибудь нормального, в смысле, обеспеченного.
– Я уже подцепила нормального, но, увы, не обеспеченного! – Лика отхлебнула из стоявшего рядом стакана теплое виски и поморщилась. – Фу, гадость!
– Вот и не пей, если гадость! – Альбина вырвала стакан у нее из рук. И, сделав пару глотков, спросила: – Где ты нашла этого рыбака? Насколько я знаю, рыбалкой ты не увлекаешься, по кабакам в одиночку не шляешься!
– Он мне понравился сначала как типаж, – тихо сказала Лика. – Я хотела сфотографировать Сергея, но он принял меня за папарацци и чуть не разбил мою камеру…
– Итак, Сергей! – многозначительно посмотрела на нее Альбина. – Хоть что-то прояснилось! Но при чем тут папарацци и какой-то рыбак? У него мания величия?
Лика пожала плечами.
– Откуда я знаю! Но я все-таки сфотографировала его. Тайно, когда он не видел.
– Ты его сфотографировала в постели? – Глаза Альбины возбужденно блеснули. – После того самого?.. Когда он заснул? Покажи, а?
– Нет, не после того самого… Был шторм, спасали тонущих рыбаков… Словом, он был среди спасателей… Я снимала его издалека…
– Ладно, показывай! – приказала Альбина и для пущей убедительности хлопнула ладонью по столу. – Неси камеру!
Лика отправилась в спальню, но вернулась не с камерой, а с уже готовыми фотографиями.
– Вот, – протянула она их Альбине. – Вот он, Сергей! Из-за него у меня снесло крышу.
– М-да! – задумчиво протянула Альбина. – Прекрасный экземпляр! Как говорится, умереть и не встать!
– Он звал меня замуж, – тоскливо сказала Лика. – Но, сама понимаешь, это стало бы самой большой ошибкой в моей жизни.
– Как сказать, как сказать, – заметила Альбина, то приближая к глазам фотографии, то рассматривая их на удалении. – Кого-то он мне напоминает! Но кого? В поселке я его не встречала, это точно! Мимо такого мужика не пройдешь! Я тебя, подруга, очень хорошо понимаю!
Альбина прикусила нижнюю губу и некоторое время вглядывалась в ту самую фотографию, которая больше всего нравилась Лике. Здесь лицо Сергея было особенно выразительным.
– Постой! – Глаза Альбины загорелись.
Не выпуская из рук фото, она стала рыться в своей сумке и извлекла наконец солидный журнал для деловых кругов: Лика ухватила взглядом слово «финансы» в заголовке. Альбина принялась лихорадочно его листать. Лика с тревогой наблюдала за подругой.
Альбина тем временем вгляделась в снимки на развороте и удовлетворенно произнесла.
– Ну, вот! Глаз, как алмаз! – И пододвинула журнал Лике. – Смотри, – она приложила фотографию Сергея к той, что была самой крупной на странице. – Похож?
