и сама же отвечала на них. Неужели ты испугался предстоящей свадьбы? Нет, не похоже. Не в твоем характере. А может, ты избегаешь разговора о моем агентстве, которое взялся финансировать? Ты говорил, что по сравнению со всем остальным твоим бизнесом «Радостная реклама» – это копеечные затраты. Но в последнее время тебе становилось всё сложнее сдерживать обещания – кризис коснулся всех.
Благодаря тебе мы позволили себе вещи, о которых раньше и мечтать не смели: купили дорогое оборудование, арендовали еще пару кабинетов, наняли высокооплачиваемых специалистов. И в результате оказались не в состоянии поддерживать этот уровень затрат.
Куда же ты пропал? Нас опять должны опечатать, а креативные дамы требуют высокой оплаты и грозят трудовой комиссией…
Как обычно по вечерам, я вышла на балкон посмотреть на звезды. Еще совсем недавно они обещали близкое счастье. А теперь разные мысли – одна мрачнее другой – мешали им верить.
Ты не хочешь общаться со мной. Почему? Неужели дело во мне? С каждым днем всё сложнее отгонять сомнения. И с каждым днем в моих безмолвных монологах появляется всё больше обиженных интонаций и обвинительных реплик…
«Надо выпить успокоительного чая», – решила я и пошла на кухню.
Звонок в дверь заставил меня вздронуть.
– Я вернулся, – сказал ты, едва появившись в прихожей. – Собирайся, поедем домой.
Я молчала. И как за соломинку схватилась за свое шерстяное пальто, висевшее в прихожей. Я уткнулась в него, будто удерживая внутри все слова, что накопились во мне за время разлуки.
– Пришлось помотаться. Но я достал деньги. Теперь я опять могу помогать тебе с твоим агентством, – ты первый нарушил молчание.
– Ты даже не попросил прощения за долгое отсутствие, – я изо всех сил старалась не вспылить.
– Извини, – спокойно произнес ты.
– И это всё? – Меня захлестнула волна негодования.
– Не могу же я просить прощения как в детстве и обещать, что больше так не буду делать.
– Почему? – упавшим голосом спросила я.
– Потому что буду. Если дела потребуют, – вздохнул ты.
– Конечно, отсутствие – это твое оружие.
– Я дала волю своим чувствам. – Лично я не знаю более убийственного приема. Почему твое молчание сильнее моих слов? Почему ты исчез и не отвечал на мои звонки?
– Я был занят. К тому же не хотелось давать обещаний, которые я в тот момент был не в состоянии выполнить.
– Мог бы просто сказать, что всё дело в деньгах… Разве нельзя было объяснить, что у тебя нет денег? Я бы поняла. Сейчас у многих бизнесменов проблемы.
– Да, у меня были серьезные проблемы. Но я с ними справился.
– Лично я уважаю себя и тогда, когда у меня есть деньги, и когда их нет, – провозгласила я.
– Здесь с тобой не поспоришь. Я тоже уважаю себя и в том, и в другом случае, – ответил ты.
– Если человек уважает себя, он думает и об интересах других.
– Вот я и думал в том числе о твоих интересах: чтобы сыграть свадьбу так, как ты хочешь, о нашем свадебном путешествии и о твоем бизнесе, которому сейчас нужно дополнительное финансирование.
– Думал обо мне? А вел себя, как страус, – я отвернулась и опять уткнулась в пальто на вешалке. Оно неприятно кололо лицо, но мне было не остановить слезы.
– Может быть… Поверь, страусам тоже несладко. Что делать страусу, когда кругом асфальт? – сказал ты обезоруживающе расстроенным тоном, и тебе удалось оторвать меня от колючего пальто.
– Что делать? – переспросила я. – Не исчезать, чтобы не показаться жестоким, невоспитанным и грубым!
– Пусть лучше меня считают негодяем, чем жалким неудачником, – ответил ты.
– Негодяй ты или неудачник, бизнесмен или безработный, павлин или страус – какая разница! – выпалила я. – Какая разница, если любишь?!
Ты вытащил из кармана носовой платок.
– Ну что ты плачешь? Я же достал деньги! – тебе казалось, что ты произнес магические слова.
– При чем тут деньги? Ты что, вправду думаешь, что если нет денег – к тебе будут относиться как к неудачнику?
Ты пожал плечами.
– У меня другое мнение по этому поводу, – сказала я, постепенно успокаиваясь.
– Какое? – В твоем голосе прозвучал интерес.
«А я чувствую себя неудачницей, если не ощущаю любви в своем сердце», – хотела сказать я.
Но разве ты поймешь, если произнести эти слова вслух? Я медленно вытерла глаза и нос, обмахнулась ладонью как веером и произнесла с чувством собственного достоинства:
– Глупым страусам все знать совершенно не обязательно!
Лайнер набрал высоту. На табло высвечивался маршрут нашего полета, и маленький нарисованный самолетик показывал, где мы сейчас находимся.
Хотелось спать, но я не могла оторвать взгляд от своей правой руки со сверкающим обручальным кольцом. Ты уснул, а я вспоминала сегодняшний долгий день. Сказочные деревья, нарисованные на стенах ресторана, нарядно одетые люди, яркие букеты цветов, стулья в белоснежных чехлах с пышными шелковыми бантами на спинках, столы с накрахмаленными скатертями, сияющий хрусталь, серебряные ведерки со льдом…
Шампанское лилось рекой из запотевших бутылок, пенилось в высоких бокалах. И крики «Горько!», раздававшиеся в ритме ускоряющегося вальса, все увеличивали скорость этого круговорота, в центре которого почти неподвижно стояли мы и удивленно смотрели друг на друга. И твои гости, и мои радостные рекламисты слились в едином праздничном порыве.
Мои воспоминания прервала стюардесса. Она заботливо склонилась надо мной и тихо спросила:
– Что будете пить – сок или воду?
Апельсиновый сок не взбодрил меня, бессонная ночь давала о себе знать. Я прикрыла глаза в надежде уснуть, но впечатления сегодняшнего дня опять вернулись ко мне.
… Вот мама достает носовой платок и бережно вытирает мне глаза, чтобы не расплылась тушь:
– Почему ты плачешь перед свадьбой?
– Ой, мама, все так сложно…
– Совсем не сложно. Если любишь, всё очень просто…
Я посмотрела в иллюминатор. Белоснежные облака в золотых отблесках рассвета говорили о том, что праздник продолжается.
…Гости еще сидели за столом и произносили поздравительные тосты, когда ты незаметно для окружающих показал мне на часы: «Пора!»
У входа в ресторан нас ожидало такси. Оставалось заехать домой переодеться и взять заранее собранные чемоданы. Мы вышли из ресторана с видом заговорщиков, несмотря на то, что всех заранее предупредили о нашем отъезде.
На дорогах были такие пробки, что хотелось выскочить из такси и добираться домой бегом. Но ты как будто не спешил, оставаясь спокойным и в машине и дома.
Когда мы приехали домой, я бегала из комнаты в комнату, подбирая одежду, подходящую для путешествия, судорожно пытаясь сообразить, все ли вещи мы собрали. Ты в это время обстоятельно проверял документы, которые нужно взять в дорогу. Я решила показать тебе пример собственной
