быстро закончиться?
Луиза, спускаясь по лестнице, увидела возвращение Сефтон.
— О, Сефтон, а вот и ты, где ты пропадала?
— Просто отвозила кое-что.
— С тобой все в порядке? У тебя какой-то лихорадочный румянец.
— Я в полном порядке, Луи.
— Как ты себя чувствуешь? Надеюсь, ты не подхватила грипп, сейчас как раз сезон. У тебя нет температуры?
— Да конечно нет. Я прекрасно себя чувствую.
— Я хотела тебя спросить, ты случайно не получала открытки от Алеф, новой, я имею в виду?
— Нет, новой не получала.
— Уже несколько дней от нее ничего нет. Она не говорила тебе, когда они собираются вернуться?
— По-моему, она не говорила ничего определенного.
— Я все думаю, что они могли попасть в какую-нибудь аварию. Розмари гоняет на ужасной скорости.
— Ну уж нет, я уверена, что никакой аварии с ними быть не могло.
— Вчера я пыталась дозвониться до Конни, но никто не подошел к телефону.
— Наверное, они в Йоркшире.
— Я не нашла нашей телефонной книжки, а в справочнике их номера нет. И куда подевалась наша книжка, уж не увезла ли ее Алеф с собой? Может быть, ты помнишь их номер в Йоркшире?
— Нет.
— Да, к сожалению, тот номер очень длинный. О боже… Хочешь чаю?
— Нет, спасибо.
— Надеюсь, ты обедала?
— Нет, то есть да.
— Сефтон, пойдем посидим на кухне, ты совсем осунулась, слишком много занимаешься. Тебе необходимо выпить чайку.
Пройдя вслед за матерью на кухню, Сефтон села к столу.
— Будем надеяться, что с нашими девочками все в порядке. По-моему, Конни сердится на нас.
— За что?
— За то, что их с Джереми пригласили на ту потрясшую всех вечеринку к Питеру Миру.
— Мне показалось, что ей там все очень понравилось.
— Да, я очень надеюсь, что Питера скоро выпишут. По-моему, общение с ним нам очень полезно.
— В духовном смысле… или в материальном, учитывая подаренные ожерелья?
— Да уж, не могу представить, как он додумался подарить Алеф бриллиантовое колье.
— Он же миллионер и, наверное, дарит их всем девушкам.
— Вот твой чай. Хочешь кусочек кекса или печенье?
— Нет, спасибо.
— Завтра я вновь попытаюсь заехать в клинику. Извини, мне почему-то ужасно тревожно.
— Позвони Клементу.
— Не думаю, что он дома. Он… ох, не важно.
— Ну, тогда Беллами, полагаю, все еще у Эмиля.
— Он слишком болтлив.
Зазвонил телефон, Луиза выбежала из кухни, потом вернулась.
— Это Харви. Он хочет поговорить с тобой.
Сефтон вышла, прикрыв за собой дверь. Ее разговор ограничился лаконичными ответами. Потом она вернулась на кухню.
— Полагаю, он хотел узнать, не вернулась ли Алеф?
— Да. Луи, спасибо тебе за чай. По-моему, мне пора возвратиться к моим занятиям.
— Погоди, побудь со мной еще немного, твои занятия могут и подождать, посиди со мной и отдохни. Наверное, стоит опять попробовать позвонить Адварденам по лондонскому номеру или еще раз звякнуть на работу Джереми, номер его конторы есть в телефонном справочнике.
— Ты можешь позвонить Коре и узнать у нее йоркширский номер.
— Мне не хочется волновать Кору.
— О, да не переживай же ты так, Луи! Алеф скоро вернется и наверняка расстроится, что ты тут попусту переполошила всех!
— Видимо, лучше просто еще разок позвонить Конни.
Луиза вышла в прихожую и, набрав номер Конни, услышала ее голос.
— О, Конни, как я рада, что застала тебя, я уже пыталась звонить тебе!
— Да, я тут сорвалась в Париж на выставку, только что вернулась обратно, совершенно без сил! Как у вас дела?
— Отлично, а я как раз вспомнила о поездке Алеф и Розмари.
— По-моему, это замечательная поездка!
— И довольно длинная.
— Розмари всегда стремится посмотреть все на свете. Она готова тащиться за тысячу миль, чтобы взглянуть на какой-нибудь замшелый замок, особенно если там жила Мария Стюарт или томился в темнице какой-нибудь несчастный рыцарь!
— Ты меня успокоила…
— А как поживает хозяин нашей последней вечеринки, Питер Мир, его все еще держат взаперти?
— Пока да, но полагаю, он скоро выпишется. Так ты, наверное, знаешь, когда они вернутся?
— Кто вернется?
— Алеф и Розмари.
— Вообще-то Розмари уже вернулась, или, вернее, ее нет сейчас, она уже в Париже, но заглянула домой, а Алеф должна быть с вами…
— Нет, ее нет, она не приезжала домой, и от нее нет никаких известий…
— Розмари высадила ее в вашем районе, а потом поехала к нам.
— Что? Нет, она не появлялась. Я уже говорила, что она не появлялась дома, ее тут нет… Так ты говоришь, что Розмари уже вернулась из поездки…
— Ну да, она приехала пару дней назад, расписала нам во всех красках их приключения!
— Значит, Алеф у вас не задержалась…
— Нет, я же говорю, Розмари довезла ее до вашего района, и я понятия не имею, где она сейчас!
— А ты видела ее с Розмари?
— Нет, разумеется, не видела, Розмари сначала отвезла ее к вам!
— Но ее у нас нет, она не появлялась дома! Алеф у нас нет, она так и не вернулась, и мы даже не знаем, где она! Послушай, могу я поговорить с Розмари, у тебя есть ее номер в Париже?
— Ну, к сожалению, ее там уже нет, она вроде бы собиралась в Шартр, но я не знаю, где она там остановилась… Возможно, она даже передумала ехать в Шартр, планы у нее вечно меняются! Но она обещала вернуться в Англию в четверг или в пятницу…
— Конни, умоляю, попроси Розмари позвонить мне… Пожалуйста, позвони мне сама, если что-то узнаешь!
— Ты волнуешься за Алеф?
— Еще бы!
— Ну, узнать что-то можешь скорее ты, чем я… но почему ты так разволновалась? Вероятно, она решила заехать еще куда-то, к каким-нибудь друзьям. Ты ведь понимаешь, она уже взрослая.
— Да… конечно… в любом случае… спасибо, до свидания.
Луиза вернулась в кухню.
— Ну и как? — поинтересовалась Сефтон.
