– Проводи.
– Я должен позвонить.
– Звони.
– Как вас представить?
– Скажешь, Кипа.
– Кипа?!
– Именно.
– Хорошо, господин Кипа… Вы один?
– С ним, – кивнул тот на Кузьму.
Метрдотель ушел, Кипа подмигнул:
– Вот и дожили! Не просто Кипа, а господин!
Кузьма с интересом стал наблюдать за происходящим, видел, как метрдотель спешно подошел к столу с телефоном, что-то сообщил кому-то.
Вернулся с молодым ухоженным человеком, уважительно сказал Кипе:
– Вас проводят. – Затем извинительно сообщил охраннику: – А вам придется подождать.
Кипа кивком велел охраннику остаться, одернул сорочку, и они с Кузьмой двинулись вслед за молодым человеком.
В кабинет Пантелеева их провели с ходу, минуя секретаршу. Сопровождающий широко распахнул дверь, склонил голову:
– Прошу.
Кабинет был огромный, светлый, с массой грамот, наград, картин.
Пантелеев при виде Кипы поднялся из-за стола, двинулся навстречу с протянутыми руками.
– Дорогой! Сколько лет, сколько зим.
Они обнялись.
– Лет, Семеныч, не так уж много, а вот зим хватает, – сострил Кипа, затем показал на Сергея: – Это Кузьма, наш человек.
Пантелеев старательно пожал Сергею руку, жестом пригласил к столу:
– Чай? Кофе? Или чего покрепче?
– Покрепче в рабочее время не принимаем, а вот кофейку с удовольствием, – решил за двоих Кипа.
Пантелеев с пониманием нажал на кнопку, в кабинет почти мгновенно вошла изящная секретарша.
– Два кофе, мне воды!
Секретарша исчезла, хозяин кабинета вопросительно посмотрел на гостей:
– О чем, как говорится, базар?
От шутки все рассмеялись.
– Молодец, Семеныч, – похвалил Кипа, – быстро ориентируешься. – Он закурил. – Как вообще-то живешь?
– Сложно. Очень сложно.
– Перекрывают кислород?
– Не то слово. – Пантелеев тоже закурил, предложил Кузьме, тот отказался. – Каждый день – дай, дай, дай. Уже не знаешь, кому давать.
– Так какие проблемы? – откинулся на спинку стула Кипа. – Давай дружить.
Вошла секретарша, быстро и ловко подала кофе, воду и так же незаметно исчезла. Кузьма стал потягивать кофе, слушая разговор, изучая Пантелеева. Тот еще молод, хотя под глазами синева, губы пересохшие, как от температуры.
– Да уж дружу. Сколько можно?
– Не с теми дружишь. Ты ведь Часовщика знаешь.
Пантелеев подумал, пожал плечами:
– Знать-то знаю, да не знаю… Чем вы лучше?
– Хотя бы тем, что никто не сунется!
– Еще как сунутся. А там еще и на мушку посадят.
– Определенно посадят. Центральным ведь верить нельзя. Ихний Арсен – полный беспредельщик… – от возмущения Кипа с силой раздавил окурок в пепельнице.
Пантелеев с иронией посмотрел на него.
– Назови мне, кто не беспредельщик!
– Хозяин! Часовщик! Ты хоть раз слышал о нем что-нибудь такое?
– Не слышал. А не дай бог услышу – не скажу.
– Семеныч! – Кипа напрягся, готовясь встать. – Мне базар не нравится. Сдается, ты нам отказываешь?
– Никому я не отказываю. Я не знаю, кому отказывать, с кем соглашаться. «Пиковые» тоже вот так достали.
Кузьма вопросительно посмотрел на Кипу.
– Черные. Кавказцы! – объяснил тот.
Без конца звонили телефоны, но хозяин не реагировал на них, думал о чем-то, щелкал тонкими сухими пальцами.
Кипа незаметно подмигнул Кузьме.
– Я совсем уже не сплю по ночам, – пожаловался Пантелеев.
– Не только верю, но и знаю. Не спишь! Потому что надо поменьше по любовницам бегать!
Тот устало закатил глаза.
– Какие любовницы? О чем ты говоришь?
– Покажи! Ну-ка, покажи! – вдруг обратился Кипа к Кузьме.
Тот солидно извлек из кармана пиджака несколько фотографий, достал нужную, отдал Кипе, Кипа протянул Пантелееву.
Пантелеев не без интереса стал листать снимки, на некоторых останавливался, даже удивлялся, затем вернул обратно.
– Это бессовестно. Вы что, следите за мной?
– Охраняем! Чтоб, не дай бог, волосок с головы даже не свалился.
Пантелеев поднялся, сделал несколько шагов из угла в угол своего роскошного кабинета. Остановился напротив гостей.
– Хорошо, что вы предлагаете?
Кипа вопросительно уставился на Кузьму.
– Что мы предлагаем, Кузьма?
– «Крышу», – просто и без обиняков произнес тот.
Возникла пауза, затем Пантелеев и Кипа стали хохотать до синевы, до колик.
– Слыхал, что говорит простой народ? – развел руками Кипа. – И нечего петлять. Мы тебе, Семеныч, предлагаем «крышу». Самую надежную и честную.
– А как с Арсеном?
– Наши проблемы.
– Не совсем. Вы разберетесь с ним, а они со мной.
– Сам он бывает у тебя?
– Можно подумать, вы не знаете. Каждый четверг на дискотеке.
– А днем?
– Зачем днем? Ночью, думаю, интереснее.
– Может, ты и прав, – согласился Кипа, встал, протянул руку хозяину кабинета. – Как только, так сразу. Договорились?
Пантелеев грустно усмехнулся:
– Посмотрим.
Сергей тоже попрощался, они с Кипой покинули кабинет.
Выйдя из ресторана, Кипа вдруг начал тискать Сергея, захлебываясь от приступа смеха.
– Ну ты – простой. Как подошва папы Карло! Предлагаем «крышу» – и никаких коврижек! Я просто
