вернусь.
Тот пребывал в сомнении.
— У нас так не положено, мадам.
— Я — супруга начальника железнодорожной одесской станции, — объяснила Мирра хозяину. — Неужели вы мне не доверяете? Я буду сидеть здесь, перед вами.
— Не положено.
Сонька разочарованно вздохнула, отодвинула от себя подобранные украшения.
— Жаль. Жаль, что вы не верите уважаемым клиентам.
— Папа! — взорвался Мойша. — Имейте же наконец совесть! Я знаю эту дамочку! Ее муж — главный человек на станции!
— Ну и что я могу сказать? — тронул плечами хозяин. — Сколько вам надо времени, чтоб правильно вернуться?
— Карета стоит, — счастливо улыбнулась девушка. — Полчаса.
— Хорошо. Но дамочка останется здесь.
Сонька и Мирра расцеловались, и воровка выпорхнула из магазина.
— Подайте кофию, чтобы не так скучно было, — попросила заложница.
Сонька, прижимая к груди драгоценности, выскочила из магазина, бросилась к ожидающей ее карете, и в этот момент дорогу ей перегородил пан Тобольский. Он был элегантен — в белом костюме, бледный и решительный.
— Не пугайтесь, пани Соня, — попросил он. — Я ничего дурного вам не сделаю.
— Что нужно? — довольно агрессивно спросила девушка.
— Ровно ничего. Всего лишь сведения.
— Я спешу.
— Вижу… Сведения печальные.
— Говорите!
— Погиб ваш папа.
— Какой папа? — не поняла Сонька.
— Штабс-капитан.
Девушка от неожиданности охнула.
— Когда? Как это случилось?
— Утонул. В море.
— Почему?
— Почему? — печально переспросил пан. — Думаю, вам виднее. Тоска и абсолютная бессмысленность существования.
Она постояла в молчаливом недоумении, подняла глаза на пана:
— Простите, я должна ехать.
— Конечно. Но помните одно: я всегда рядом. Что бы с вами ни случилось, я не откажусь от вас.
Сонька кивнула и заспешила к карете.
В магазине было пусто.
Мирра стояла у окна, смотрела на улицу и терпеливо ждала подругу. Хозяин с тревогой поглядывал на часы.
— Мадам, ваша приятельница обещала полчаса. Прошел уже час.
— Сейчас будет, — ответила Мирра.
— Но у меня лопается терпение.
— У меня тоже.
Неожиданно дверь с треском распахнулась, и в магазин едва ли не ворвались два молодых человека в черных костюмах и котелках.
— Вы хозяин магазина? — спросил старший из них.
— Хозяин я. А что случилось, господа?
— Тайная полиция! — ответил тот и показал побелевшему еврею соответствующую бляху.
— А что мы такого натворили?
— Некая дама час назад сделала у вас покупки.
— Да, но дама уехала за советом. Она жена директора нового городского банка.
Мирра, напрягшись, продолжала стоять у окна. Второй господин спокойно разъяснил:
— Дама задержана и находится в полиции.
— Чего такого она наделала? — искренне удивился хозяин.
— Она известная воровка!
— Мойша! — закричал хозяин сыну. — Ты слышишь, подлец, что дама, жена директора банка, оказалась не женой вовсе, а воровкой?!
— Воровкой? — удивленно переспросил Мойша, выйдя из подсобки. — Этого не может быть.
— Может! И что будем делать, сукин ты сын Мойша?!
— Почем я могу знать, папа? Что вы меня все время достаете?!
— Кто воровка? — неожиданно возмутилась Мирра. — Брехня! Моя подруга — уважаемая жена уважаемого мужа!
— Кто это? — повернулся к хозяину старший агент.
— Это как раз подружка воровки. Удачно задержалась в залог.
Агенты решительно шагнули к девушке, она выставила руки.
— Не смейте! Я буду жаловаться!
— В полиции! В полиции будешь жаловаться, красотка! За компанию с подружкой!
Агенты заломили Мирре руки и повели к выходу.
— Господа полиция! — бросился следом за ними хозяин магазина. — А как же мои драгоценности? Где они?
— В полицейском участке! Беги к нам, папашка, все вернем! — весело ответил один из агентов, и все трое покинули магазин.
— Мойша, босяк! Надо срочно бежать в участок! Чего ты там копошкаешься? Бриллианты могут пропасть!
Крытая повозка неслась по узким ухабистым улочкам Одессы. Извозчик лихо гнал лошадей, грохот колес разносился по всем близлежащим дворам, а следом с лаем неслись собаки. Сонька, Мирра и два «агента полиции» плотно расположились на сиденье повозки, держась друг за друга при резких поворотах. Помощники Соньки улыбались, довольные проделанной операцией, и лишь она сидела в задумчивости и печали.
Судебный пристав Трынько проводил совещание с главными лицами участка. Расхаживая по кабинету, он мрачно излагал ситуацию.
— Сегодня был ограблен ювелирный магазин Абрама Циммермана. Почерк Соньки Золотой Ручки. Значит, она опять в нашем городе.
— Господин пристав, — подал голос один из полицейских чинов, — она точно в нашем городе. Агенты даже сообщили ее местонахождение — у Моти Бессарабского.
— К Моте просто так не попадешь, — сказал пристав. — А если и попадешь, она уйдет черным ходом.
Полицмейстер Соболев тяжело заворочался на стуле и предложил:
— А если мы направим к ней Кочубчика?
— Куда? — насмешливо посмотрел на него пристав. — К Моте? Мотя его сразу пришьет.
— Зачем к Моте? Пустим его в картежный дом. А люди Моти сразу донесут Соньке.
— Сонька в игорный дом не пойдет, — возразил кто-то из полицейских.
— Пойдет, — настаивал на своем полицмейстер. — Она из-за него вернулась в Одессу.
— Попробуем, — подвел итог пристав. — Дайте указ агентам, чтобы прошел слух, будто Кочубчика
