и нет? Гигиена — вещь полезная.
Мужчина неловко развернулся на костылях.
— Замечательно. Я тебе очень признателен.
Джоди посмотрела на его домашние штаны. Они были едва длиннее «боксеров». Ткань облегала ноги не очень плотно, оставляя возможность для полета фантазии. Несмотря на всю хваленую практику, у Джоди бешено заколотилось сердце.
— Только одно условие, — сухо сказала девушка. — Штаны ты снимать не будешь.
Брови мужчины сошлись на переносице.
— Тогда мне будет несколько труднее помыться...
Девушка рискнула взглянуть прямо в его лицо.
— Мне казалось, что ты привык с легкостью воспринимать трудности, — она холодно улыбнулась. — Вот и сейчас справишься.
— Справлюсь?
Мужчина собирался еще что-то сказать, но Джоди его уже не слушала. Она вышла во дворик за парой пластиковых стульев, подхватила их и занесла в дом.
— Где ванная? - довольно спросила Джоди.
Курт продолжал стоять на месте. Выражение его лица было непередаваемым.
— Ты что делаешь?
— Помогаю тебе, — сказала она Курту. — Так, где ванная?
Мужчина показал ей дорогу и потом внимательно наблюдал за тем, как Джоди ставит один стул в ванну, а второй рядом с ней.
— Вот, садись сюда, — сказала она и победно улыбнулась. — А сейчас мы поработаем с твоей ногой.
Ей не потребовалось много времени, чтобы обернуть ногу мужчины полиэтиленом. Затем Джоди закатала его домашние штаны до длины шорт. Это было довольно трудно — в эмоциональном плане. Когда она коснулась кончиками пальцев теплого бедра Курта — так близко к запретной области, — у девушки перехватило дыхание. Стало невероятно трудно держать чувства при себе.
Курт молчал, а Джоди старалась не смотреть ему в лицо и не знала, о чем он думает. Она сама изо всех сил пыталась не думать ни о чем вообще.
Просто сделай это, твердила себе девушка. А думать будешь потом.
К счастью, навыки терапевта брали свое. Она довольно быстро усадила его на один стул и зафиксировала ногу на другом. Затем Джоди проверила, не слишком ли горяча для мужчины вода, открыла кран полностью и торжественно вручила ему кусок мыла.
— Ну вот, — с удовлетворением медика произнесла она. — Позови, когда будешь готов вылезти отсюда.
Развернувшись на каблуках, Джоди вышла из ванной и в изнеможении прислонилась к стене. Да, ну и утро!
Но проглянувшее было удовлетворение исчезло без следа, когда она осознала одну вещь. За все время, что они провели в ванной, Курт не сказал ей ни слова. Интересно, о чем он думал?
Девушка нахмурилась. Маклафлин все утро язвительно шутил и дразнил ее, но иногда глаза выдавали совсем другое настроение. Джоди следовало уделить этому большее внимание.
Впервые Джоди обратила внимание на Курта Маклафлина лет в четырнадцать, когда он выиграл местное родео. Уже тогда ее чувства по отношению к этому человеку можно было назвать... смешанными. Девушке полагалось ненавидеть его, потому что он был Маклафлином и к тому же победил в этом состязании ее братьев, чего раньше не случалось. Правда, Мэтт уже уехал из города, так что, можно сказать, Курту в тот раз просто повезло. Раф был на высоте, и его объявили победителем задолго до того, как Маклафлин вошел в загон. К всеобщему удивлению, Курт справился с огромным, злобным быком так легко, словно был рожден для родео.
Девушка вспомнила свое возмущение и легкий всплеск восхищения. Он казался таким хладнокровным, спокойным... И что-то шевельнулось в ней при виде его самоуверенной улыбки и того, как джинсы облегали его мускулистые ноги.
Он казался таким взрослым, мужественным. Недостижимой мечтой для девушки ее возраста. Это воспоминание еще долго преследовало Джоди.
И теперь этот же мужчина сидел рядом с ней в машине, несущейся по почти пустому шоссе к виноградникам. Было очень нелегко запихнуть его в машину — особенно если вспомнить о негнущейся ноге. Но теперь они мчались к золотым холмам, которые уже виднелись на горизонте.
Курт принял обезболивающее перед тем, как они выехали. Его губы были твердо сжаты, и девушка поняла, что таблетки еще не начали действовать. Ей очень хотелось облегчить его страдания.
— Ты в порядке? — мягко спросила Джоди.
Мужчина кивнул, не глядя на девушку.
— Разумеется, — ворчливо отозвался он. Воцарившаяся тишина послужила доказательством того, что он только что мужественно солгал.
Джоди снова вспомнила тот жаркий день, когда проводилось приснопамятное родео. Тогда они с лучшей подругой Шелли сидели на трибунах, наслаждаясь вниманием мужского окружения. Для них обеих это было внове, поэтому девочки были очень взволнованы. Джоди до сих пор помнила, что была одета в белые короткие шорты и коротенький красный топик на лямках. Наблюдая за тем, как Курт пытается справиться с быком, девушка разволновалась еще больше. Когда прозвучали финальные рожки и вышли клоуны, Маклафлин спрыгнул с быка и направился к толпе. Он поднял голову и ухмыльнулся. Девушка была уверена, что парень смотрит прямо на нее.
Но это длилось всего лишь мгновение. Может, Джоди все померещилось? Почти сразу же вокруг Курта собралась толпа братьев, готовых к драке. Все знали, что она будет. Так получалось всегда, когда Маклафлины переходили дорогу Алманам. Так как Маклафлинов было раза в два больше, то именно братья Джоди долго потом щеголяли подбитыми глазами и кровоточащими носами.
Холмы приблизились, и девушка очнулась от воспоминаний.
— А куда именно мы направляемся? — спросила она, искоса взглянув на Курта. — К полям Алманов?
— Именно туда. К владениям нашей компании. Джоди кивнула.
— И как идут дела на виноградниках?
— Не так хорошо, как хотелось бы, — признал мужчина. — Мы почти полностью зависим от наших поставщиков.
Бизнес начинал сам Джесси, отец Джоди. Когда он обрабатывал маленький виноградник, который Алманы приобрели в двадцатых годах, урожая было немного. Благодаря счастливой случайности Джесси удалось-таки основать собственное дело. И сейчас поставщиками Алманов были владельцы виноградников со всего Техаса, а их компания выпускала вино различных сортов.
Курт продолжал рассказывать о делах корпорации, и девушка обрадовалась, заметив, что он чувствует себя лучше. Однако, когда факты и цифры полились из него, как из рога изобилия, Джоди нахмурилась. Почему он так замечательно осведомлен обо всех делах компании ее отца? Для парня, занимающегося маркетингом, он знал слишком много о продажах.
— Сверни на старую дорогу Бока-де-Вака, это за следующим знаком. И мы отправимся сразу в Каза- Азу.
Девушка улыбнулась.
— Старый виноградник моего отца?
— Верно.
Джоди могла поклясться, что он внимательно изучает ее.
— Могу поспорить, в детстве ты немало времени провела здесь.
— Да, очень, очень много, — простонала девушка, вспомнив долгие, жаркие дни, когда она собирала виноград в те далекие времена, когда «Алман индастриз» была лишь смутной мечтой ее отца. — В старом доме сейчас кто-нибудь живет?
— Да, управляющий участком. Твой старый друг, Мэнни Круз.
