— Тоже боитесь? — оскалился Александр. — Но я хочу, чтобы вы почувствовали его!.. Почувствовали и хоть в малой части разделили мои ощущения! — Он резко поднялся, показал на кресло, в котором сидела гостья. — Сидите и не смейте никуда выходить!.. Вас все равно отсюда не выпустят!.. Сидите! — Брянский широкими шагами пересек комнату, стал подниматься по лестнице, оглянулся, предупредил: — Несколько минут.
Михелина, замерев, осталась сидеть в кресле, а стоявшая наверху Анастасия легкими перебежками, прячась за колонны и простенки, двинулась следом за отцом.
По походке было видно, насколько он много выпил. Достиг своего кабинета, оглянулся и, не заметив никакой слежки, решительно толкнул дверь, забыв при этом закрыть ее.
Анастасия видела, как он взял стул, приставил его к книжной стене, вдруг на миг потерял равновесие и едва не рухнул на пол. Удержался, нашел среди книг фальш-корешки, открыл дверцу и запустил туда руку.
Анастасия на цыпочках бросилась прочь.
Сбежала вниз, миновала несколько комнат и влетела в тот зал, где находилась Михелина.
Зашептала горячо, сбивчиво:
— Теперь я знаю, где он прячет ключ от сейфа!.. Мы выкрадем камень!.. И не верьте отцу! Он сумасшедший! Теперь главное — избавиться от бриллианта, и папа выздоровеет!.. Вы поможете мне в этом?
— Постараюсь, — ответила гостья пересохшим ртом. — Когда?
— В любую ночь. Когда все спят… Ваша мама знает, как попасть в дом. Я буду ждать.
Наверху послышались тяжелые шаги Брянского, девочка бросилась прочь.
Михелина села поровнее, приготовилась к встрече.
Брянский нес в правой руке небольшой золотой сундучок, торжественно и таинственно при этом улыбаясь.
Опустился в кресло, выждал паузу.
— Не боитесь?
— Нет, — ответила девушка спокойно.
Брянский одобрительно кивнул, еще немного помедлил и приподнял крышечку.
В сундучке неожиданно сверкнуло что-то густое, темное, князь открыл сундучок побольше, и глазам предстал черный камень величиной в фалангу большого пальца.
Он отражал комнатный свет мягко, таинственно, притягивающе… В нем было что-то непостижимо живое, магнетическое, волнующее.
Глаза князя горели.
— А? — Он вопросительно взглянул на Михелину. — Черный Могол!.. Это имя бриллианта… Самый загадочный, самый желанный, самый опасный. По легенде, он принадлежал великому Чингисхану. — Брянский вынул бриллиант, положил его на ладонь, поднял повыше. — Камень камней… Несет власть, силу и… — князь оскалился, — не пугайтесь, смерть… Но смерть только тому, кто владеет им не по праву.
— Вы — по праву? — спросила девушка.
Александр вздрогнул, в его глазах пробежал испуг.
— Почему вы об этом спрашиваете?
— Боюсь за вас.
— Не бойтесь. Мы оба… вы и я… будем владеть им по праву. Мы ничего не будем бояться. Он принесет нам счастье. Обдумайте, Анна, мое предложение и примите его. Лишь бы его не похитили! А я боюсь, что это случится. Более того, предчувствую это!
Михелина не ответила, подняла глаза и увидела наверху Анастасию, по-прежнему слушающую разговор.
На улице темнело, всюду стали зажигаться фонари.
Сонька подошла к пролетке, в которой сидели Улюкай и Артур, и села в нее.
— Как? — спросил Улюкай.
— Обошлось.
— Чего-то мы не видели тебя выходящей из ворот.
— Нашла другую дорогу, — ушла от ответа Сонька. — Тут все спокойно?
— Не совсем. — Артур озабоченно покрутил головой. — Князь, похоже, высвистел из участка филера.
— Где он? — насторожилась воровка.
— В карете. Видишь?.. Недалеко от дома.
— Давно маячит?
— Сразу, как ты ушла.
— Видно, будут пасти Михелину, — предположил Улюкай.
— Скоро должна выйти, — Сонька взглянула на часы.
— Надо обрубить хвост, — заметил Артур.
— Как?
— Придумаем.
— Задерживается. — Воровка снова посмотрела на часы. — Как бы чего не случилось.
Помолчали, не сводя глаз с ворот княжеского дома.
— На квартиру стремно ехать, — неожиданно сказала Сонька.
— А там чего? — удивился Артур.
— Ольга, прислуга, ушла. Обещала синежопых наслать.
— Как это? Она ж сама из воровок! — усомнился в сказанном Улюкай.
— Сама ушам не поверила. Поэтому надо проверить бухту.
— Сделаем, — кивнул Артур. — Но для начала нужно все-таки обрубить хвост.
— Ну, гнида… Эту быдлятину наказать надо! — не мог успокоиться Улюкай.
— Накажем. Никуда не денется, — заверил приятель.
Неожиданно ворота открылись, показался сначала Никанор, который кланялся Брянскому, провожавшему Михелину. Князь что-то сказал ей. Она засмеялась, отмахнулась и зашагала вдоль высокого забора княжеского дома.
— Слава Богу, — перекрестилась Сонька.
— Слава, да не очень, — буркнул Артур и предупредил Соньку: — Сейчас будем вышивать.
Михелина достигла следующего дома и остановилась в надежде поймать извозчика.
Пролетка, в которой сидела Сонька с ворами, резво взяла с места, перескочила мостик через Фонтанку и скрылась в одном из переулков.
Отсюда хорошо был виден княжеский забор, чуть поодаль — филер в повозке, а ближе — Михелина, нетерпеливо выглядывающая извозчика.
Филер с места не трогался, ждал, когда к девушке кто-либо подкатит.
Воры не сводили с них глаз…
Наконец вдали показался свободный экипаж, девушка подняла руку. А когда она забралась внутрь повозки, в тот же момент на ними тронулся филер.
Лошади в повозке Михелины были ретивые, резвые — они быстро набирали ход.
Филер не отставал, держась в предельной близости.
Сонька нетерпеливо посмотрела на Улюкая.
— Тихо, Соня, — пробормотал он. — Без мандража, — и выразительно глянул на Артура.
Тот понимающе кивнул.
Пролетки Михелины и шпика приближались.
Артур бросил извозчику:
— Готов?
— А то! — кивнул тот.
Когда мчащиеся по Фонтанке пролетки достигли переулка и мимо воров проскочил экипаж Михелины, Улюкай что-то заорал, с силой толкнул в спину извозчика, и тот хлестанул по лошадям.
