— Не знаешь, чья телега?
— Не могу знать, барин. Их сейчас по городу тьма бегает!
Подъезд был гулкий и не очень освещенный.
На первом этаже Дарья робко подошла к одной из дверей, нажала кнопку звонка. В ответ послышался лай собаки, но никто не вышел.
Девочка потопталась на месте, к двери напротив подходить не решилась, двинулась на второй этаж.
На площадке располагались три квартиры. Даша повертела головой, чтобы выбрать, к какой двери подойти, и уже даже выбрала, как вдруг на третьем этаже, прямо над головой, лязгнул замок и недовольный мужской голос произнес:
— Обрыдла мне твоя барыня!.. Как не пьет, так непременно капризничает! И так кажный день!
— Потерпи, милый, — ответил женский голос. — Вот уедем, и все сразу образуется.
Дарья замерла.
— Ну что ты все время ругаешься?.. Не надоело, Антоша? — спрашивала Катенька.
— Вот как надоест, так и перестану, — ответил тот, обнял в ответ девушку, заспешил вниз, крикнул напоследок: — Скажи барыне, что в дороге уже!
Антон почти миновал Дарью, как вдруг остановился, уставился на нее.
— Прячешься, что ли?
Девочка молчала, глядя на парня расширенными глазами.
— Чего, спрашиваю, молчишь?.. Чего делаешь тут?
— Кто там, Антоша? — крикнула сверху Катенька.
— Деваха какая-то!.. То ли прячется от кого, то ли на квартиры наводит!
Прислуга быстро спустилась вниз.
— Ты чего здесь? — спросила Дарью. — Ищешь кого?
— Ищу, — кивнула та. — Госпожу Бессмертную… Она, сказывают, в этом доме проживает.
Антон и Катенька переглянулись.
— А зачем она тебе? — спросила девушка.
— А вам до этого какое дело?
— Ты гля, огрызается, — возмутился Антон. — Спрашивают — отвечай!
— Погоди, Антоша. Какое, девочка, у тебя к госпоже Бессмертной дело?
— А вы, случаем, не Катенька?
— Катенька, прислуга.
— А госпожа Бессмертная дома?
— Ее нет. Тебе велено что-то передать ей?
— С ней желают поговорить мой папенька.
— А где он?
— Ждут внизу, в пролетке.
— Сам ждет, а тебя послал? — не выдержал Антон. — Чего-то мне не нравится все это, Катюха!.. Мутня какая-то.
— Да погоди же! — одернула та его опять, спросила девочку: — А он кто у тебя?
— По должности?
— Да, по должности.
— Следователь из департамента.
— Оп-па! — ударил по ляжкам извозчик. — Приехали!
— Антоша! — прикрикнула прислуга и повторила: — Госпожи дома нет, и разговаривать вашему папеньке не с кем.
— Он у меня хороший, — слабо улыбнулась та. — Поговорите с ним, вреда от этого не будет.
Катенька помолчала, внимательно глядя на ребенка, согласно кивнула:
— Ладно, зови. — И распорядилась Антону: — Сходи с мадемуазель.
Егор Никитич предварительно заглянул во все комнаты квартиры, махнул наблюдавшим за его действиями Антону и Дарье.
— Ждите в столовой.
И показал Катеньке на стул.
— Присядьте.
Прислуга послушно села, с милой улыбкой сообщила:
— Я вас помню.
— Весьма польщен, — ответил Гришин. — Где госпожа Бессмертная?
— Ее здесь нет.
— Видел. Где она?
— Мне неизвестно.
— Вранье. Кучер знает?
— Нет.
— Мне крайне необходимо встретиться с ней. И желательно сегодня, потому что завтра может быть поздно.
— Но я не знаю, где она теперь!
Следователь придвинул стул к Катеньке поближе, произнес негромко, жестко:
— Вам известно, что мать вашей госпожи и сестра задержаны в Одессе?
— Да, я читала в газетах.
— Завтра такая же участь может настичь мадемуазель. Против нее слишком много улик. И ее необходимо об этом предупредить.
— Но мне известен только телефон.
— Звоните.
— И что я скажу госпоже?
— Говорить буду я, вы только наберите номер.
Прислуга поколебалась, направилась в комнату, где находился телефонный аппарат. Гришин последовал за ней.
— Пятьсот пятьдесят один двадцать три, — назвала номер в трубку Катенька и, когда соединение произошло, виновато произнесла: — Госпожа, простите меня, но вас настоятельно добивается один господин.
— Какой господин? — недовольно спросила Табба.
— Вы его знаете. Господин следователь из Департамента полиции, — Катенька взглянула на Егора Никитича. — Простите, ваша фамилия?
— Гришин. Позвольте мне самому объяснить мадемуазель.
— Но…
— Позвольте, — Гришин едва ли не силой отобрал трубку у девушки. — Добрый вечер, мадемуазель. Это следователь Гришин. Надеюсь, вы помните меня.
— Что вам угодно?
— Угодно встретиться с вами. Лучше всего сегодня.
— У меня другие планы.
— Если вы откажете мне, то завтра у вас может вообще не быть никаких планов!
Бессмертная помолчала, не без юмора поинтересовалась:
— Вы намерены арестовать меня?
— Я намерен помочь вам.
— Хорошо, через час возле Николаевского вокзала.
— Но там полно филеров!
— Надеюсь, с вами мне будет безопасно.
Пролетки Гришина и Антона стояли в стороне от входа в вокзал, Дарья и Катерина остались в них.
