— У меня госпожа строгая, — улыбнулась Катенька. — Времени свободного совсем нет.
— А мы ее умаслим! Прокатим с ветерком, и она немедля подобреет! Согласна?
— Не знаю. Мне некогда, тороплюсь.
— А надолго к графьям?
— Только записку передать.
— Так я подожду! Не возражавши?
— Как пожелаете.
Уличный продавец сладостей увидел, как девушка оставила экипаж и направилась к воротам особняка, нажала на кнопку звонка.
На звонок немедленно вышел привратник.
— Чего изволите, барышня?
— Мне графа Константина.
— Их дома нет.
— Когда будут?
— Мне не сказано!.. Может, чего передать?
— А сколько ждать?
— Сказано, не ведаю.
Катенька неуверенно потопталась, оглянулась на Антона, помотала головой.
— Благодарствую. В следующий раз.
В это время из-за угла выкатил красного цвета автомобиль, направился к дому.
— А вот и граф пожаловали, — сообщил привратник, торопясь открыть ворота.
— Константин?
— Не, Петр Георгиевич.
— Барышня, вы не по мою душу случайно? — крикнул Кудеяров-старший, оглянувшись в ее сторону.
— Нет, к вашему брату!
— А чем я хуже брата? — Петр выбрался из машины. — Что за нужда у вас, милая?
— Записку надобно передать, но сказали, их дома нет.
— Что за записка?
— От моей госпожи.
— Госпожу как зовут?
— Мне не велено с вами об этом разговаривать.
— Что за чушь! — возмутился старший Кудеяров. — Полагаете, я не передам Константину послание?.. Оно запечатано у вас?
— Да, в конверте.
— Так передайте мне, и я немедленно вручу его брату, как только он окажется дома.
Катенька колебалась.
— Определенно передадите?
— Вам поклясться?
— Не надо. Я вам верю, господин, — прислуга снова оглянулась на нетерпеливого извозчика. — Только непременно передайте записку вашему брату.
— Непременно. А хоть от кого она?
— Там все написано. — Девушка проверила, хорошо ли запечатан конверт, передала Петру. — Благодарствую.
— Будьте здоровы, барышня.
Катенька вернулась к пролетке, извозчик галантно помог ей забраться на ступеньку, запрыгнул на облучок, и пролетка понеслась по улице.
Кудеяров загнал машину во двор, выключил двигатель и быстро зашагал ко входу в дом. По пути стал разглядывать конверт, затем надорвал его, вынул оттуда листок.
На нем было написано:
«ДОРОГОЙ КОНСТАНТИН! Я НА ВРЕМЯ ВЫНУЖДЕННО ПОТЕРЯЛАСЬ. ТЕПЕРЬ У МЕНЯ ДРУГОЙ АДРЕС, А ИМЕННО: КРЮКОВ КАНАЛ. ДОМ 36, КВАРТИРА 17. НАЙДИТЕ ВОЗМОЖНОСТЬ И ПРОВЕДАЙТЕ МЕНЯ. БЕСПОКОЮСЬ О ТОВАРИЩАХ И НАШИХ ДЕЛАХ. ВАША Т. Б.».
Петр пожал плечами, повертел в руках записку, прошел мимо дворецкого, поднялся наверх.
Еще раз перечитал письмо, извлек из бюро чистый конверт, сунул в него послание, плотно заклеил.
Антон гнал лошадь быстро и с удовольствием.
— Знатная, видать, у вас госпожа, если с такими людьми якшается! — крикнул, оглянувшись.
— Знатная, — согласилась Катенька.
— Давно у нее служите?
— Почти десять лет!
— Добрая, видать, барыня?
— Добрая.
— А чего невеселая?
— Кто?
— Вы.
— Думаю.
— Пущай лошади думают, у них во какие головы! — засмеялся Антон.
— Нам тоже можно подумать.
— Заноза какая или как?
— Заноза… Конверт не тому передача. Вот теперь думаю.
— Так вернемся!.. Тут ехать ничего!
— Поздно. Записка, видать, уже в других руках.
Антон снова оглянулся.
— Так, может, с горя по мороженому вдарим?.. А потом доставлю до дома!
— Можно и по мороженому, тут уж ничего не поправишь, — махнула Катенька. — Можно в Таврический!
— Как мамзель прикажут! — обрадованно отозвался извозчик и ударил по лошади. — Н-но, родимая! Кажись, невесту себе отыскал!
Табба поправила перед зеркалом парик, спустила волосы так, чтобы они как можно плотнее закрывали шрам на лице, одернула платье, после чего допила из фужера вино и направилась в спальню.
Из прикроватной тумбочки достала завернутый в носовой платок револьвер, довольно умело проверила наличие патронов в обойме, сунула его в сумочку, снова посмотрела на себя в зеркало.
Улыбнулась, хмельно подмигнула.
— Вперед!
Вышла из квартиры, заперла на ключ дверь, спустилась, остановила на улице извозчика, приказала:
— К ювелирному на Мойке!
Ювелирный магазин на Мойке располагался на первом этаже дома и был известен в Петербурге как место, где можно было купить довольно дорогие, зато гарантированные украшения для дам и господ.
Табба сидела в пролетке, внимательно наблюдая за входящими и выходящими из салона редкими и очень состоятельными господами и дамами, ждала подходящего момента.
— Жди! — распорядилась извозчику, приоткрыла сумочку, проверила наличие в ней револьвера, ступила на подножку и сошла на тротуар.
