угол. Было слышно, как она, стукнувшись, проехала по полу. И в комнате воцарилась тишина.
Нужно было что-то делать, но он не знал что. Может, позвонить Смиту? Но зачем, он не мог сообразить? А может, попробовать разыскать Чиуна? И тоже — какой в этом толк? Можно было попытаться сделать еще что-нибудь, но вместо этого Римо упал на постель и заснул.
Он погрузился в сон мгновенно, но спал беспокойно. Ему снилось прекрасное женское лицо, оно проступало за каменной маской Богини — плачущая женщина! — она тянулась к нему, желая поцеловать. Но прежде чем губы их слились, лицо растаяло, вытесненное грубым ликом Кали. И снова зазвучал Ее приказ: “Принеси мне Смерть!”
Римо заворочался во сне. Ему чудилось, что кто-то вошел, а затем так же тихо покинул комнату. Он старался не спать, но и в дреме перед ним опять и опять проступало лицо Кали, так что в конце концов он заставил себя окончательно проснуться. Обливаясь потом, он сел в постели, сердце учащенно билось.
Спать нельзя, надо срочно бежать отсюда. Куда угодно, сказал он себе, обхватывая пульсирующую в висках голову. Если ты еще раз угодишь к Ней, ты погиб. Беги.
Шатаясь, он побрел к двери, но, не дойдя до порога, резко остановился. Обернувшись, увидел валявшуюся на полу руку, в пальцах ее — что-то белело.
Со страхом Римо приблизился к ней и осторожно извлек бумажку из облупившихся пальцев. Рассмотрел он ее уже в коридоре.
Это был авиационный билет. В Сеул, в Корею.
Корея. Вот где он отыщет Чиуна. Римо понял, что ему надо туда лететь.
— Пусть это ловушка, — сказал он себе. Чиуна повидать необходимо. Больше никто не в силах ему помочь.
Еще раз он вышел в темноту ночи. Но на этот раз дышалось свободнее.
У себя в офисе Бейнс закурил сигару. От едкого дыма защипало в глазах, но табак был превосходный.
Пришло время для решительных, действий сказал он себе. Он выполнил все, что наметил, и даже более того.
Теперь надо только дождаться, чтобы с его пути убрали этого надоедливого федерального агента, и избавиться от статуи.
Может быть, в будущем он еще раз займется чем-то подобным. Но не теперь — надо подождать.
В дверь тихонько постучали.
— Войдите, — сказал он.
На пороге стояла Холли Роден.
— Главный фанзигар, — начала она, низко кланяясь.
— Что случилось?
— Ваши дети благополучно вернулись.
Она отступила, пропуская в комнату Джошуа и Кимберли Бейнс.
— Рад видеть вас дома, детки, — приветствовал их Бейнс.
Они улыбнулись ему.
Глава двадцать первая
Ее лицо заставило Римо замереть на месте.
Римо увидел девушку, стоя среди других пассажиров, ожидающих посадки на самолет, вылетающий в Сеул. А увидев, понял, что не ошибся, когда принял решение лететь в Корею разыскивать Чиуна.
Высокая и стройная девушка была одета в белый полотняный костюм. Темные волосы убраны под небольшую шляпку с вуалью, частично скрывающей лицо, но ее красота прорывалась даже из-под вуали. Бледная и как бы прозрачная, нежная кожа — точь-в-точь лепестки цветка. Полные губы сложены печальной складкой; тонкий, изысканной формы нос, широко расставленные глаза с влажным взглядом газели.
Она ни на кого не была похожа, людей такого типа Римо не встречал в своей жизни. По внешности нельзя было даже приблизительно определить ее национальность. Казалось, она возникла в стороне от эволюции планеты.
Совершенно безотчетно Римо поспешил протиснуться к незнакомке.
— Извините меня... мисс... мисс...
Она слегка тревожно глянула на него.
— Вы ко мне обращаетесь?
Он кивнул, и она кивнула ему в ответ.
Нужно было что-то сказать, но Римо в один момент позабыл все английские слова. Он только глядел на нее, а в ушах звучали, рождественские песнопения.
— Простите, — неуклюже заговорил он, — думаю, мне просто хотелось посмотреть на вас.
Девушка, подняла сумку, намереваясь отойти.
— Нет, — умоляюще, проговорил он, беря ее руку, отчего глаза незнакомки расширились от страха. — Не уходите. И не бойтесь меня, — прибавил он. — Честное слово, я не сумасшедший. Меня зовут Римо и ...
Вырвав руку, девушка поспешила затеряться в толпе. Римо облокотился о поручень, лицо его залила краска стыда, что нашло на него? Как мог он подойти к абсолютно незнакомому человеку в то время, как волна убийств захлестывает воздушные пути? Да, он вел себя как последний псих. Хорошо еще, что девушка не позвала полицию.
Может, он болен? Может, система Синанджу так сказалась на нем? С Чиуном, правда, всегда все было в порядке, но Чиун — кореец. Значит, старик прав, повторяя тысячу раз, что знание Синанджу не для белых. Может быть, есть что-то в генах западного человека, что сопротивляется тренировке и ведет к безумию?
О, Чиун, подумал он. Дай мне найти тебя.
Молодая женщина поступила правильно, сбежав от него. Ему нельзя находиться среди нормальных людей. Он тут же решил, что если опять увидит ее, то не подойдет. Хорошо бы никогда ее больше не встречать. Потому что теперь он в ее сторону и не посмотрит. Скорее всего, она не такая красивая, как ему показалось. Он просто не обратит на нее внимания. Даже жаль, что он не увидит ее больше, он бы сразил ее своим равнодушием...
Девушка летела с ним в одном самолете, и Римо быстро убедил ее соседа покинуть кресло.
— Вы красивее всех, кого я видел, — признался он незнакомке.
Та потянулась к кнопке вызова бортпроводника.
— Не делайте этого, — взмолился Римо. — Ну, пожалуйста. Я больше не произнесу ни слова. Только буду любоваться вами.
Девушка некоторое время смотрела на него непонимающим взглядом и наконец спросила:
— И это все, что вам нужно?
Римо кивнул, не говоря ни слова, согласно данному обещанию.
— В таком случае меня зовут Айвори.
Она протянула ему белую ручку с наманикюренными пальчиками, на указательном сверкнул большой бриллиант. Девушка улыбнулась, и Римо захотелось утонуть в ее улыбке.
Он улыбнулся в ответ.
— Могу я теперь говорить?
— Попробуйте. Я скажу вам, когда замолчать, — сказала девушка.
— Откуда вы?
— Из Шри-Ланка, — ответила она.
— Даже не представляю, где это, — признался он.
— Это древняя маленькая страна с новым большим названием, — сказала девушка.
— Вы теперь туда направляетесь?
— Да, но окружным путем. Большую часть времени я путешествую по Востоку и делаю покупки.
— Тяжелая жизнь, — проговорил Римо.
— Временами приходится нелегко, — согласилась девушка. — Но, видите ли, это моя работа, а не хобби. Я закупаю антиквариат для коллекционеров. Тот же посыльный — только более высокого ранга.
