род Давидов. Ирод — это совсем другое дело.
На экране появилась лысина, в которую очень вовремя запустили грейпфрутом.
— О, они выступают на телевидении! — воскликнул довольный Чиун. — Я видел их в каком-то фильме. Они должно быть, страшно популярны!
— Эти? Три клоуна — кажется, их так зовут.
— Он просто восхитительный! — заявил Чиун, усаживаясь на диван и расправляя складки кимоно так, чтобы оні укрывали колени.
Феррис ДОрр наблюдал, как трое мужчин колотят друг друга набором разного рода тупых предметов, бегают друг за другом по дому и в довершение всего поливают друг друга чернилами.
Мастер Синанджу смеялся как дитя.
— Обожаю этих ребят! Они такие... такие...
— Идиоты, — подсказал Феррис ДОрр.
— Американцы, — поправил Чиун.
— У вас что, американские вкусы?
— Американские вкусы — дело наживное, но я к ним уже приближаюсь.
— Что ж, в таком случае, на вашем месте я бы сменил гардероб. Вы одеты, как педик.
Мастер Синанджу сдержал гнев и не стал сердиться на белого металлурга. Вне всякого сомнения, тот никак не мог оправиться от воздействия своей лаборатории.
— Увы, у меня осталось всего одно приличное кимоно, — грустно сказал он. — Вы случайно не знаете хорошего портного?
— Должен же найтись хоть один хороший портной в этом городе, — предположил ДОрр.
— Когда кончится передача, обязательно сходим к нему.
— Не могу. Я должен оставаться здесь. Если вы помните, я здесь прячусь.
— Где вы будете чувствовать себя в большей безопасности, — возразил Чиун, — один в этом доме, куда беспрепятственно могут войти любые убийцы, или на улице в сопровождении Мастера Синанджу?
Феррис ДОрр припомнил, как не мог сдвинуть с места распылитель и как Чиун без каких-либо видимых усилий вывел его из лаборатории.
— Хорошо, я вызову машину, — только и сказал он.
Глава пятнадцатая
На столе Харолда В. Смита зазвонил телефон.
Вздрогнув, Смит оторвался от своего экрана. Это была обычная линия, а не прямой телефон из Белого дома. Смит взглянул на часы: ровно одиннадцать. Значит, звонит жена.
И он решил не брать трубку.
Но телефон продолжал звонить, отвлекая от работы, и Смит смягчился.
— Да, дорогая!
— К кому это ты обращаешься? — дрожащим голосом спросила миссис Смит.
— Ты опять?
— У тебя есть женщина. Это больше невозможно скрывать! Сначала ты проявляешь ко мне интерес, а потом вдруг начинаешь пропадать целыми сутками. Неужели секретарша? Эта несчастная Микулка?
Харолд Смит не сдержался и прыснул со смеху.
— Харолд, что с тобой? Ты поперхнулся? Тогда передай трубку... кто там с тобой... может, она знает, как оказывать первую помощь?
— Я... я не поперхнулся! — проревел Харолд Смит. — Я засмеялся!
— А звук был такой, словно захлебнулась пулеметная очередь. Ты уверен, что это был смех?
— Абсолютно, дорогая. В моей жизни нет женщины, кроме тебя, но я благодарен тебе за то, что ты ревнуешь. У меня сегодня счастливый день.
— Сейчас ночь, Харолд. Почти полночь. Я лежу в постели. Одна. Я одна уже целую неделю. Сколько так может продолжаться?
— Не знаю, дорогая, — произнес Смит уже более спокойно. — Честное слово.
— Прекрати нажимать эти мерзкие кнопки на компьютере, пока я разговариваю с тобой!
— Что? Ох, извини!
— Неужели ты правда работаешь?
— Да, дорогая, — ответил Харолд Смит, слегка отворачиваясь от экрана.
— Важное дело?
— Очень.
— Хочешь о нем поговорить?
Харолд Смит испытал какое-то странное облегчение.
— Да, очень. Но не могу.
— Ты знаешь, что я знаю, так что можешь больше не притворяться.
— Тес, это открытая линия.
— Извини. Но ты знаешь, что я имею в виду.
— Да. Честно говоря, если бы я мог, то ты была бы единственным человеком, с кем бы я поделился. Но моя работа такова...
— Харолд, справа от меня — огромное пустое пространство. Я похлопываю по нему. Ты слышишь похлопывание? — Ее голос звучал тихо, успокаивающе.
— Да, — ответил Смит, испытывая неловкость.
— Как бы я хотела, чтобы ты лежал сейчас здесь, на этом огромном пустом пространстве!
— Скоро буду! Поверь мне: я буду дома, как только смогу. И все будет, как было.
— Как было в последнее время или как было всегда? У меня такое чувство, будто мы опять возвращаемся в прошлое. Словно я опять нетребовательная жена, а ты глубоко порядочный муж, у которого работа всегда на первом месте. Всегда. Боюсь, я уже не смогу вернуться к такой жизни.
— Нет, обещаю, что этого не произойдет.
— Я люблю тебя, Харолд.
— Я знаю. И я тоже.
— Но ты не можешь сказать эти слова. Даже после всех этих лет. Три простых слова. А, Харолд?
— Некоторые вещи не стоит говорить вслух.
— Позвони мне, пожалуйста. Как можно скорее.
— Спокойной ночи, дорогая, — спокойно ответил Харолд Смит и повесил трубку. Зря она говорила таким соблазнительным голоском. Он снова почувствовал влечение к ней. Но чтобы ее защитить, необходимо было соблюдать дистанцию.
Смит вернулся к своим делам. Он вновь почувствовал прилив сил. Ему было так трудно в последние несколько дней, когда он был заперт в своем кабинете под охраной службы безопасности “Фолкрофта”, которая сама не знала, то ли охраняет Смита от свихнувшегося больного, собирающегося совершить побег, то ли от внешних врагов.
После разговора с женой Смит почувствовал, как разочарование, которое он тщательно скрывал, улетучилось. Когда он повернулся к компьютеру, едва заметная улыбка тронула уголки его тонких губ. Его жена считала, что он по-прежнему тайно работает на ЦРУ. На протяжении многих лет он скрывал от нее свою истинную работу в “Фолкрофте”, но интуиция подсказывала ей правду. Она давно все знала, хотя и не подозревала о существовании КЮРЕ. А пока существование КЮРЕ оставалось для нее тайной, Харолд Смит не станет разрушать ее иллюзии насчет того, что она всего-навсего несчастная жена преданного своей работе сотрудника ЦРУ. И будет продолжать восхищаться ею за это.
Смит прогнал от себя мысли о жене и вернулся к делам.
Он пытался нащупать ключ к убийствам Смитов, но по-прежнему не мог нащупать никаких зацепок — общего прошлого, семейных знакомств или совместных преступлений. Между убитыми не было ничего общего, кроме того, что всех их звали Харолдами Смитами, им было за шестьдесят и убиты они были с особой жестокостью.
Все убийства носили случайный характер. Создавалось впечатление, что их совершает какой-то маньяк. Если бы правоохранительным органам стало известно о серии убийств, они бы наверняка сделали бы именно такой вывод.
