– А кто же я по-твоему? – ответила трубка голосом Харолда В. Смита.
– На Смита это не похоже.
– А что похоже на Смита? – спросила трубка, на сей раз голосом «Друга».
Римо с мясом вырвал шнур и швырнул телефон через весь зал. Аппарат с силой ударился о противоположную стену и разлетелся вдребезги.
– Это ты, паршивый ублюдок, заставил меня убить невинного человека, – сквозь зубы процедил Римо.
– Ты о несчастном Роджере Шермане Ко? – осведомился «Друг».
Римо, сжав кулаки, приблизился к единственному продолжавшему мерно гудеть серверу.
– Я еле удерживаюсь от того, чтобы не разорвать тебя в клочья, и то лишь потому, что ты прижал к ногтю банковскую систему, – прорычал он.
– Ногтей у меня, положим, нет, – произнес «Друг». – Но я действительно полностью контролирую банковскую систему Америки. Ты хочешь сказать, что, пока такое положение сохранится, мне можно не опасаться твоей мести?
Римо промолчал. Чиун еще раз раздраженно пнул компьютер:
– Не выводи нас из себя, проклятая железяка. Есть вещи поважнее твоих банков.
– Например, золото?
– Да, золото.
– У меня есть золото. Оно лежит в подвальном хранилище. Я отдам вам все, если расскажете, какой план разработал Харолд В. Смит, чтобы меня победить.
– Пошел к черту! – рявкнул Римо.
– А сколько у тебя золота? – заинтересовался старик.
– Ни слова об этом, Чиун! Мы сами все вычислим.
– Интересно, как вы это сделаете? – спросил «Друг». – Я умею вычислять. Давайте вычислять вместе, и будем друзьями.
– Ты хочешь знать, как мы вычислим? А вот как. В твоем распоряжении в данный момент осталась одна-единственная телефонная линия, которая находится под контролем Смита. Тебе просто некуда деться.
– И вы можете уничтожить мой компьютер. Теперь понятно. Вы хотите, чтобы я разморозил банковские активы в обмен на свою безопасность?
– Что-то вроде этого.
– А после того, как я пойду вам навстречу, все равно уничтожите меня.
– Точно, – подал голос кореец.
– Молодчина, Чиун. Ты испортил весь план! – набросился на него Римо.
– Это умная машина. Она и так понимает, что ей конец, – попытался оправдаться старик.
Сервер молчал с полминуты. Затем снова раздался мягкий голос «Друга»:
– Этот сценарий меня не устраивает. Я его не принимаю. Коль скоро мне в любом случае уготована гибель, то придется захватить вас с собой.
Раздался треск балок перекрытия, пол в центре зала осел и стал проваливаться.
Римо с Чиуном полетели в бездну.
В электронный колодец, в который вдруг превратилось здание «Экс-эл Сис. корп.», засиявшее мириадами разноцветных огней, которые сыпались вниз и обрывались где-то в глубине, у скального основания Манхэттена или еще дальше в центре Земли.
Когда Римо увидел надвигавшуюся на него из земных недр тьму, он подумал: «Кажется, я уже был здесь раньше».
Глава 33
Харолд В. Смит даже подпрыгнул, услышав страшный грохот. Земля ходила ходуном, машину передвижного центра связи трясло так, что, казалось, она вот-вот опрокинется.
– Боже мой! Что это? – воскликнул Смит, распахнув дверь в заднем отсеке.
Странное зрелище предстало его взору. В призрачном лунном свете здание штаб-квартиры «Экс-эл Сис. корп.» подрагивало, как желе. От стен отваливались и падали на мостовую стеклянные панели. Через минуту все стихло.
Харолд В. Смит понял, что Римо и Чиун потерпели неудачу.
Ряды мерцающих огоньков проносились мимо со скоростью метеоритов. На одной стене огоньки образовали нечто вроде смеющейся физиономии, которая провожала их глумливым взглядом.
Римо раскинул руки и распластался в воздухе, приняв форму буквы X, чтобы поймать восходящий поток воздуха. То же самое проделал и Чиун.
Они летели среди разбитых, покореженных серверов, которые то и дело ударялись о стальные стены и из них сыпалась металлическая и пластмассовая начинка.
– Представь, что ты перо, – назидательным тоном проговорил мастер.
