– О, мастер, умоляю – я не знал, что это твое золото.
– Разве капитан субмарины не сказал тебе?
– Он обманул меня. Я специально спросил его об этом.
– У тебя есть свидетели, которые подтвердили бы твои слова?
Свидетели тут же предстали пред очи мастера. Каждому он приказал повторить вопросы, которые задавались капитану американской подводной лодки. Все рассказали одно и то же. По всей видимости, свидетели говорили правду.
– Может быть, он сам не догадывался о характере груза, – с надеждой в голосе промолвил капитан Йоканг.
– Он не догадывался. Но тебе следовало догадаться. За то, что не проявил должной проницательности, ты достоин смерти.
– Пусть расскажет, кто его впутал в эту историю, – на безупречном корейском сказал гигант янки.
Йоканг, не желая расстаться с кистями рук, поспешно ответил:
– Он называл себя Товарищ.
– Это мы уже однажды слышали, – хмыкнул белый.
– Я знаю его только под этим именем, – стоял на своем капитан Йоканг.
– Что тебе о нем известно? – спросил – вернее, потребовал – мастер Синанджу.
– Я разговаривал с ним только по телефону. Мне знаком лишь его голос.
– Принесите телефон, и мы поговорим с ним. Я тоже хочу услышать голос этого человека – и пусть он услышит известие о своей скорой смерти.
Не успели принести сотовый телефон и вставить в него батарейки, как раздался звонок.
– Капитан Йоканг слушает.
– Капитан Йоканг, – произнес знакомый бархатный баритон, – последние сорок восемь часов я набираю ваш номер через каждые тридцать девять секунд, и все тщетно.
– У меня больше нет золота, – отозвался Йоканг, неотрывно глядя в глаза мастера Синанджу.
– Поясните, пожалуйста.
– Золото востребовал законный владелец.
– В таком случае считайте, что вы уже покойник. Белый ночной тигр выхватил трубку из рук капитана и рявкнул:
– Учти, ты следующий в черном списке!
– Возможно, вас заинтересует мое предложение – вы получите золота в десять раз больше в обмен на обещание не предпринимать против меня агрессивных действий. Что скажете? – вкрадчивым тоном поинтересовался баритон.
– Нет, – отрезал янки.
– Дай-ка мне, – сказал мастер Синанджу и уже в трубку произнес: – Я бы подумал, если бы ты предложил в двадцать раз больше той суммы, которую нам удалось вернуть.
– Чиун! – воскликнул янки. – Как ты можешь заключать сделку? Ведь ты даже не знаешь этого человека.
– Я ваш Друг – тихо промолвил телефонный незнакомец.
В это самое мгновение взгляды мастера Синанджу и белого ночного тигра встретились – в их расширившихся зрачках промелькнуло озарение. Они узнали Товарища. Но за этими взглядами крылось нечто большее, догадался капитан Йоканг. Он уже проклинал себя за собственную глупость. Все это время он был лишь пешкой, слепым орудием в руках могущественных сил – более того, он не справился с отведенной ему ролью.
– Как мне получить золото, о котором ты говоришь? – недоверчиво спросил мастер Синанджу.
– Я могу считать, что между нами достигнуто взаимопонимание? – вопросом на вопрос ответил Товарищ.
– Ни о каком взаимопонимании не может быть и речи, пока мастер Синанджу не попробует золото на зуб.
– Сожалею, но в данный момент из-за нехватки персонала я не могу организовать доставку.
– Тогда мы заберем его сами.
– Без соглашения ничего не выйдет.
– Ну так приготовься к смерти, потому что мастер Синанджу достанет тебя из-под земли, даже если для этого потребуется погасить звезды.
– Мы еще вернемся к этому разговору, – сказал Товарищ, и связь оборвалась.
Мастер Синанджу с ненавистью взирал на телефонную трубку, яростно сжимая ее в щуплой, похожей на птичью лапу ладони. Затем он чуть сильнее стиснул пальцы – пластмассовый корпус треснул и задымился, во все стороны брызнули осколки. Наконец, то, что осталось от сотового телефона, с тихим плеском упало за борт.
Старый кореец перевел леденящий душу взгляд на несчастного капитана Йоканга. Тот, судорожно
