Он подумал о том, что при таком повороте событий мастеру Синанджу нет никакого резона возвращаться в Америку.
Римо следил за разгрузкой золота с борта эсминца, когда на дороге появился сияющий, уже успевший надеть свежее, канареечно-желтое, кимоно мастер Синанджу.
За ним тесным строем шли спасенные моряки с «Арлекина». Причем с таким видом, словно их вели на эшафот.
– В чем дело? – спросил Римо.
– Эти люди согласились перенести мое золото в Дом мастера.
– Похоже, они не слишком этому рады.
– Может, они думают, что их тут задаром должны кормить? – фыркнул Чиун и повернулся к морякам: – Вы должны взять в каждую руку по слитку и отнести к дому на холме. Слитки не ронять – чтобы на них не было ни царапины. Воровство карается самым суровым образом.
– Чиун, черт побери! Да они же еще в себя прийти не успели.
– Если они могут ходить, значит, и золото смогут перенести.
Под пристальным оком Чиуна моряки принялись за работу.
– А как насчет моей доли? – спросил Римо; он решил ускорить процесс и теперь нес по нескольку золотых кирпичей в каждой руке.
– Поделим, когда золото будет доставлено на место.
– Не забудь – мне причитается третья часть, а тебе по одному слитку за каждого спасенного.
– Условия нашего соглашения навеки отпечатались в моем сердце, оно не забудет твоей алчности и неблагодарности.
– Довольно молоть вздор, – буркнул Римо.
Когда последний брусок золота аккуратно уложили в Доме мастера, моряков отправили обратно на берег, где их должен был взять на борт эсминец «Чучхэ» для переброски в Америку.
Римо, застыв в дверях дома на холме, глядел им вслед.
Заметив его отрешенный взгляд, Чиун промолвил:
– Ты, кажется, доволен, сынок.
Ученик кивнул:
– Я вернул этим людям жизнь. Теперь они вернутся к своим семьям. Как знать, может, и мне однажды повезет.
– Жизнь сорока семи матросов стоит жизни одного Роджера Шермана Ко?
Римо потупил взор:
– Нет.
В Доме мастера зазвонил телефон.
– Должно быть, Смит, – предположил Римо.
Чиун устремил непроницаемый взгляд в сторону залива.
– Ты не хочешь говорить с ним? – удивился Римо.
– Пусть понервничает, – отозвался учитель.
Дождавшись девятого звонка, Чиун повернулся и схватил трубку.
– Смит, приветствую тебя, старый друг.
– Мне только что стало известно о спасательной операции.
– Да-да, золото теперь покоится в сокровищнице моих предков! – с гордостью заявил Чиун. – У нас с тобой больше нет дел... – Старик осекся и тут же поправился: – Впрочем, может, ты снова хочешь предложить мне золото?
– Нет. Но я понял, в чем кроется причина наших неудач. Все дело в компьютере «И-эс Куантум-3000», оснащенном искусственным интеллектом. Когда-то я установил такой у себя в офисе.
– Смит, не та ли эта штуковина, что не дает спокойно жить обоим нашим домам?
– Что ты хочешь сказать?
– Страшная вещь! Работа дьявола.
– О чем ты?
– Корейскому капитану – предателю, затопившему подводную лодку, – она отрекомендовалась Товарищем. Но я слышал этот вкрадчивый голос и узнал его. Это «Друг».
Повисло молчание. Римо, скрестив руки на груди, застыл рядом – весь внимание. Он слышал не только Чиуна, но и то, что говорил Смит.
– Смит, ты слышишь меня? – спросил мастер.
– Слышу, – упавшим голосом ответил тот. – Только я не понимаю. Ведь тогда, в Цюрихе, вы с Римо уничтожили микросхему с программой «Друга».
