— Я слышал о женщине, которая ест за двоих, — сказал он, — но Ее Королевское Высочество работает челюстями за десятерых. Те из вас, кто до сих пор не мог понять, почему она после бракосочетания утратила стройность своей девичьей фигуры, должны перестать удивляться.
Насколько мог припомнить Смит, развод в королевской семье, широко обсуждавшийся в бульварной прессе, состоялся по инициативе принца и именно по причине чрезмерного аппетита его жены. С точки зрения общественной это был настоящий позор, а с точки зрения семейной жизни — просто кошмар. Очевидно, принцесса не переставала есть даже во время акта физической близости. Рядом с ее супружеской постелью всегда стоял поднос с пирожными.
— И она не единственная крупная знаменитость с крупными проблемами в отношении чрезмерного веса, — сообщил своей аудитории Джед. — Возьмем, с вашего разрешения, всемирно известную рок-звезду — Скиззла...
На экране появился очень толстый молодой человек, голый по пояс, без обуви и в укороченных джинсах. Он был весь покрыт татуировками. Стоя в свете прожекторов перед десятками тысяч неистовствующих фанатов, суперзвезда Скиззл держал в одной руке микрофон, а в другой — бутылку своего любимого алкогольного напитка, темного пива под названием «Черная смерть». На эстраде валялось множество пустых бутылок из-под этого высококалорийного варева. Под оглушительный грохот своего ансамбля Скиззл пританцовывал на месте и пел. Пел и пил, танцевал и пил. Пил и пил.
Внезапно Скиззл замер, а затем, схватившись за горло, лицом вниз рухнул на эстраду. Его ансамбль, привыкший к подобным инцидентам, с преувеличенным энтузиазмом тут же принялся наяривать какую-то импровизацию. Из-за кулис уже спешила бригада «скорой помощи», которая быстро освободила дюжего певца от попавшего в его дыхательные пути пива.
Вдоволь наблевавшись, Скиззл под рев толпы как ни в чем не бывало восстал из мертвых и, сжимая в руке «Черную смерть», продолжил петь и танцевать с того места, где остановился.
— И наконец, последнее по порядку, но не по значению, — сказал Джед. — Как насчет самого богатого человека в мире? Леди и джентльмены, я представляю вам Дивейна Корба, компьютерного миллиардера.
На экране появился Корбтаун, раскинувшийся на территории в триста гектаров многоэтажный комплекс, где под руководством тридцатилетнего компьютерного магната тщательно отобранные вундеркинды работали, жили и играли, зарабатывая себе к двадцати шести годам исчислявшееся семизначной цифрой пенсионное пособие. Затем эта картина сменилась изображением самого Дивейна Корба, который шел к своему длинному лимузину, кротко улыбаясь толпившимся вокруг папарацци. Его одежда отражала не столько требования моды, сколько бесплодные попытки скрыть то, что находилось под ней. На Корбе были надеты коричневого цвета очень широкие вельветовые брюки и синяя рубашка с пуговицами поверх свободного пестрого свитера с глубоким вырезом. С какой стороны ни посмотри — отовсюду Корб казался круглым как бочка.
Если, конечно, не принимать в расчет сандалий.
— Как говорят его бывшие сотрудники, — продолжал Джед, — по пути к своему величию Дивейн Корб постоянно закусывал. Рядом с клавиатурой его компьютера все время стоял поднос с высококалорийной пищей. Именно так он смог работать по двадцать четыре часа в сутки. Однако мы все знаем, как быстро то, что предназначено для питания мозга, начинает питать еще и задницу...
Камера крупным планом показала широкую нижнюю часть миллиардера. Надетого на нее вельвета хватило бы на обивку большого кресла.
— А теперь наступает момент, которого вы все так долго ждали, — объявил Джед. — Посмотрите на тех, кто стал стройным!
Доктор Смит беспокойно заерзал в своем эргономичном кресле. В отличие от остальных телезрителей руководитель КЮРЕ прекрасно представлял себе, что сейчас увидит. И тем не менее он оказался к этому не готов.
«Замочная скважина США» засняла принцессу Пай в тот момент, когда она позировала перед репортерами возле входа в один закрытый ночной клуб на Манхэттене. Ее лицо, как и раньше, представляло собой образец совершенства. Но вот тело принцессы претерпело значительные изменения. Оно больше не было горой трясущегося студня. Платье-безрукавка с вырезом на животе открывало осиную талию с маленьким, сексуальным пупком. И хотя окружность бедер принцессы уменьшилась едва ли не на метр, благодаря сузившейся средней части тела она выглядела очень женственно. Ноги-тумбы также отошли в область воспоминаний. Мини-юбка демонстрировала это достаточно ясно.
Но что впечатляло еще больше — так это состояние кожи принцессы.
Она прямо-таки светилась.
— Как вы этого достигли, принцесса? — спросил ее один из присутствующих журналистов.
Красавица блондинка обворожительно улыбнулась, обнажив ослепительно белые зубы.
— Все-то вы хотите знать! — шутливо ответила она.
Затем на экране появилось изображение стоящего на сцене Скиззла. В его облике тоже произошли радикальные изменения. Он больше не был похож на едва держащегося на ногах увальня. В своих обрезанных по колено джинсах он выглядел прямо-таки как «Мистер Вселенная». Увеличившиеся грудь и плечи сделали татуировки почти неразличимыми. Кроме того, в распоряжении рок-звезды появился новый прием.
Он теперь не только пел и танцевал, но еще и прыгал.
На сцене не было никакого скрытого трамплина, однако Скиззл снова и снова без всяких усилий взмывал в воздух метра на полтора-два, демонстрируя публике новые возможности своих мышц. Эти прыжки приводили его фанатов в полное неистовство.
И наконец, знаменитый пьяница переключился с черного пива на оливковое масло «Бертолли» в больших двухлитровых бутылках с ручками.
Он проводил мировое турне для презентации своего нового компакт-диска.
Камера переместилась в артистическую уборную Скиззла. После окончания концерта, с трудом пробившись сквозь окружавшее шоумена плотное кольцо телохранителей, музыкальных знаменитостей и просто прихлебателей, Джед и его бригада пытались взять у него интервью.
— Bay, Скиззл! — заливался соловьем Джед. — Вы выглядите на миллион баксов.
— Ага, это именно так, — сказала рок-звезда. Такой ответ был в стиле Скиззла: намеренно загадочный и явно невразумительный. Как знали все поклонники Скиззла, его ответы всегда были полны скрытого смысла. Отведя взгляд от телекамеры, знаменитость сорвала с запечатанной бутылки пластиковую крышку.
— В чем состоит ваш секрет? — спросил Скиззла Джед.
— Я хотел бы поблагодарить компанию «Бертолли» из Сикокэса, штат Нью-Джерси, за ту поддержку, которую она мне оказала в проведении этого тура, — ответил тот.
Когда певец поднес бутылку к губам, его правые бицепсы вздулись так, что стали гораздо больше головы Джеда. А ведь большая голова является важной отличительной особенностью телеведущих — без нее не сделаешь карьеры на телевидении. Татуировки на громадной руке Скиззла были настолько бледными, что казалось, будто их сделали несколько десятков лет назад.
— Привет, Америка! — сказала рок-звезда и с удовольствием отхлебнула масло из бутылки.
Небритое ухмыляющееся лицо Скиззла растаяло, уступив место изображению поросшего травой игрового поля. Мужчины в майках и шортах бегали по нему с клюшками, гоняясь за маленьким мячом. Дальше, насколько мог видеть глаз, располагались бесконечные здания современного делового центра.
— Ну, ребята, сейчас в Корбтауне подходит к концу еще один субботний день, — сказал за кадром голос Джеда. — То, что вы видите, — это еженедельная встреча внутреннего чемпионата компании по лакроссу. Технические составители программ встречаются с техническими редакторами. Это является составной частью того образа жизни, который ведут молодые компьютерные гении. Он всегда отличается веселым времяпрепровождением.
Камера крупным планом показала, как игроки колотят друг друга клюшками по голове, пытаясь сбить соперника с ног. Получив удар, одни только пошатывались, другие беспомощно падали в траву.
— Подождите еще немного, ребята! — сказал Джед. — В последнюю минуту мы как раз получили новый, чрезвычайно интересный материал...
