единственный факт, свидетельствующий в его пользу и связанный с излечением больных, а также обсудить, почему его принимают за Мессию.
– Но это парадокс! – воскликнул Годолия. – Неужели ты думаешь, что человек, о котором нам поведал наш уважаемый собрат, может быть Мессией?
– Все преступления, о которых нам стало известно, сводятся к скандалам, а Иисус отнюдь не первый в нашей истории, кто вызывал скандалы по весомым причинам, при всем моем уважении к нашему собрату, – решительно заявил Левий бен Финехая. – Если строго придерживаться Закона, вопрос, поставленный Иосифом Аримафейским, остается открытым. Этот человек вполне мог получить шехину, и он может быть Мессией. В конце концов, Годолия, ни тебя, ни меня, ни Ездру, ни Иосифа, ни кого-либо другого из нас не принимают за Мессию, несмотря на все уважение, которое к нам питают. И вот появился человек, который считается таковым, и поэтому я полагаю, что наш долг – обсудить вопрос, заданный Иосифом, но без уверток и без оскорблений.
Годолия и Анна посмотрели друг на друга.
– Ну что же, давайте обсудим поставленный вопрос, – сказал Анна, – хотя я считаю довольно легкомысленным обсуждать столь серьезную проблему без предварительной подготовки.
Вифира, один из самых уважаемых докторов Закона, поднял руку.
– Я хочу говорить, – сказал он, не поднимая удивительно крупной головы и ни на кого не глядя.
– Говори же, – разрешил Анна.
– Прежде чем рассмотреть возможность того, является или не
Это была его обычная тактика – и весьма эффективная, поскольку она заставляла всех внимательно прислушиваться, ловить каждое слово, сказанное стариком.
– Утверждают, – продолжал он, – что пророки объявили о его приходе. Будто Иезекииль сказал об этом следующее: «В тот день возвращу рог дому Израилеву, и тебе открою уста среди них, и узнают, что Я Господь». Затем Иезекииль описывает поражение всех врагов Израиля. Исайя также заявляет, что Мессия придет в страну после уничтожения язычников. Этого не случилось. Екклесиаст объявляет, что при приходе Мессии Израилю вернется все богатство мира. Этого тоже не произошло. Во Второзаконии сказано: «И он был царь Израиля, когда собирались главы народа вместе с коленами Израилевыми». Этого не только не произошло, но случилось прямо противоположное. Потребуется несколько дней, чтобы выписать из Книг все упоминания о приходе Мессии, и нам придется отпраздновать не одну субботу, прежде чем мы завершим этот список, однако мы не найдем в нем ни одной ссылки, которая соответствует тому, что мы знаем о галилеянине по имени Иисус. Я все сказал.
Иосиф Аримафейский встал, чтобы налить себе воды. Остальные сидели, погрузившись в раздумья.
– Мне хотелось бы вот что отметить, – наконец заговорил Ездра. – Не только ни одно упоминание о Мессии в Книгах не соответствует тому, что связано с человеком по имени Иисус, но, главное, нам сообщили, что он посещает женщин легкого поведения. А ведь Мессия должен быть одновременно царем и первосвященником. Значит ли это, что мы должны ожидать царя и одновременно первосвященника с темным прошлым, который к тому же посещает женщин легкого поведения?
Иосиф Аримафейский вздохнул и прошептал:
– Надеюсь, что не только для тебя, Ездра, но и для всех нас этот Иисус – не Мессия.
– На данный момент, – сказал Никодим, – Иисус является одним из самых выдающихся людей Израиля, признана или нет его мессианская природа.
– Ты серьезно? – скептически бросил Годолия.
– Серьезно. В этом человеке воплотились все надежды на перемены, которых жаждет наша страна.
– Какие перемены? – раздраженно спросил Анна.
– Я не глашатай тех, кто жаждет подобных перемен, – ответил Никодим, – но я знаю, как и многие мои собратья, присутствующие здесь, что в Израиле подспудно зреет недовольство. Иисус вполне мог бы стать вождем грядущего восстания. И тогда самые ученые высказывания на священную тему не помогут восстановить порядок.
– Все это домыслы, – отмахнулся Левий бен Финехая.
– Нет, – возразил Вифира. – Действительно, в стране растет недовольство. Ведь мы не осмелились арестовать Иисуса, когда он разгонял базарных торговцев, из страха, что вспыхнет восстание.
– Мы не хотели, что в ограде Храма возникли беспорядки, вот и все, – возразил Годолия.
– Вы не хотели бунта, в ограде ли Храма или в ином месте, вот и все, – настаивал Никодим.
– Ты говорил о будущем восстании, – вмешался Анна, обращаясь к Никодиму, – но ты знаешь, что в сложившейся обстановке оно закончится кровавой бойней.
– Его святейшество прав, – заговорил Никодим слегка насмешливым тоном, – но если бы все разделяли это мнение, одно восстание положило бы конец всем восстаниям и всем замыслам поднять восстание.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Анна.
– Что, похоже, в римском владычестве далеко не все разочаровались, – ответил Никодим.
– Значит, в Израиле много безумцев, – заметил Анна.
– В Израиле много отчаявшихся, – возразил Никодим.
Вифира покачал головой.
– И отчаявшиеся пойдут за Иисусом? – спросил Ездра.
– За ним или за кем-либо другим, – сказал Никодим.
– Что же ты предлагаешь? – спросил Анна у Никодима.
– Мы должны трезво оценить сложившуюся ситуацию, – ответил Никодим.
– Это дело римлян, – сказал Анна. – Мы держим в своих руках власть религиозную. Мы можем лишь решить, Мессия или нет этот Иисус и нарушает он Закон или нет.
– Иосиф поступил весьма осмотрительно, созвав нас, – заметил Вифира.
– Так нарушает этот Иисус Закон или нет? – спросил Ездра.
– Нет, насколько нам известно, – откликнулся Годолия.
– А все эти слухи, будто бы он Мессия?
– Нам ни разу не донесли, что он называет себя Мессией. Напротив, он, похоже, недоволен, что его считают таковым. Эту басню сочинил один бывший ессей, Иоканаан. Его бросили в тюрьму, но слухи по- прежнему ходят.
– Кто их распространяет? – спросил Вифира.
– Народ, вне всякого сомнения, подстрекаемый учениками Иисуса, – ответил Годолия.
– Ну что же, пусть охрана Храма арестует их. Это в нашей власти! Годолия пожал плечами, и Вифира улыбнулся.
– Не думаю, что мы поступим мудро, – сказал Анна. – В тот же час, как мы арестуем одного из учеников, это движение приобретет новый размах. И какой приговор мы сможем вынести этому человеку? Разумеется, не смертный. Мы даже не сможем заточить его в тюрьму, поскольку мы не можем вынести приговор человеку за то, что он верит в Мессию, и даже за то, что он верит, будто бы Иисус – Мессия.
– В таком случае надо было бы заточить в тюрьму всех докторов Закона, – сказал Иосиф Аримафейский.
– Так или иначе, у нас даже нет власти вынести кому-либо смертный приговор, по крайней мере без согласия римлян, – заметил Вифира.
– У нас есть такая власть! – возразил Ездра.
– Это фикция! – воскликнул Вифира. – И мы должны отдавать себе в этом отчет.
– Значит, только благодаря инициативе Иосифа Аримафейского мы были поставлены в известность о сложившейся ситуации, которую можно охарактеризовать несколькими словами: мы отданы на милость возмутителя спокойствия из Галилеи! – сказал Ездра.
Анна заерзал на скамье, словно тщетно пытался найти более удобное положение.
– Я был бы счастлив, если бы вы правильно понимали создавшуюся ситуацию, – заговорил он, обмахиваясь веером. – Прежде чем объявить наше собрание закрытым, я выскажу свое мнение по этому