нечаянно, то ли специально, врезал другим по коленной чашечке не успевшего отскочить в сторону ангела. Ангел рухнул, и судья в длинной рясе объявил пенальти, дернув за лапы черного сигнального петуха и зафиксировав нарушение правил.
Команда чертей взгромоздилась друг на друга, выстраивая бастион у своих ворот и ангелам не удалось пробить брешь.
— Эх, жаль мало времени осталось, а то бы наши точно вышли вперед.
Отчаянное «кукареку» возвестило об окончании матча между двумя сборными: «Бардак» и «Аллилуйя» со счетом 1:1.
Гостей Армагеддонады приглашают в западный сектор, на соревнования по боксу и борьбе.
— Пойдем, Яш, посмотрим, — потянул с трибун черта фантаст. — Интересно, что за спортивные силы выставлены?… Может и Эльвирочку там встретим?…
С трудом продравшись сквозь разноплеменную толпу, они проникли в западный сектор, как над всем стадионом разнеслось:
— Князь Загробштейн! Вас ожидают у центрального входа. Просим срочно пройти к парадной арке.
— Слышишь, босс? Что-то произошло. Вызывают. Одно из двух: или эта гнида — временный поверенный накапал Антихристу, или родственнички соскучились. Приглашают на прием, а заодно и с документами разобраться. Знаешь, мне не дает покоя одна мысль. Хоть в своей чистокровности и не сомневаюсь, смущает как-то выданное бабулькой… Тайна, мол, в нашем древнем роду имеется. Что за тайна?… Но, так или иначе, а идти надо.
…У входной арки рыскал в ожидании Якова шустренький дьячок с сивой, клочьями бороденкой, небрежно одетый, но при элегантном портфеле.
— Вы князь Загробштейн? — Он подскочил к черту и, услышав «да», предложил: «Приказано срочно доставить к директору ДНК-банка. Дело государственной важности. — Провожающий испытующе поглядел на Якова и добавил. — Надеюсь, что смогу Вам, князь, пригодиться».
— В чем? — не понял намека черт.
— Во всем. Буквально, во всем! — Интригующе и, опять-таки, непонятно прогарантировал дьякон.
— Забавный тип! — Яков со скепсисом оглядел малопривлекательную горбатую фигуру священнослужителя и с легкой тенью неудовольства в голосе скомандовал.
— Ну что же, веди, любезный. Кто там еще присутствует?
— Ой, князь! — Опять задолдонил дьяк, — зело много всякого руководства — и все по Вашу душу!
— Погоди причитать! — оборвал сивобородого Владимир Иванович. — Лучше сообрази для своего подопечного подобающую одежду. Не в скафандре же идти?!
— И то верно, — поддержал черт. — Скафандр хоть и фирмовый, а фрак или смокинг уместнее. Слышь, «полезный»! Где тут прибарахлиться можно. Или в Нью-Ватикане только рясы да сутаны в продаже?
Поводырь возмущенно всплеснул руками.
— Князь!! Здесь можно купить даже, извините, черта… Начиная от индульгенций и кончая тройным одеколоном в экспортном исполнении. А про такую мелочь, как одежда и заикаться стыдно. Я же говорил, что пригожусь… Какой костюм изволите?
— Дай ты ему геннзнаков, пусть сам подберет подобающую случаю одежду.
— Проходите, проходите! Очень рады видеть и засвидетельствовать свое почтение.
Светская морда директора ДНК-банка излучала почти Достоверное радушное и искреннее счастье.
Владимир Иванович и Яша, вырядившийся во фрак с атласными лацканами, бабочку и темные брюки, вошли в большой кабинет.
— Сколько же этих кабинетов? — против воли подумал фантаст. — Вот ведь как интересно жизнь устроена в природе. Где бы ты ни был, чем бы не занимался, в какие передряги не попадал, а судьбы вершились и вершатся за массивными дверьми должностных помещений. Символ эпохи, если не эры… Письменный стол с чернильным прибором и численником — этому предмету мебели впору монумент воздвигать! Если раньше плясали от печки, затем от лампочки, то теперь — от стола! И ад, оказывается, не исключение. Кабинеты, кабинеты…
Помимо директора ДНК-банка, князя Загробштейна и Ахенэева встречали: «адмирал» с делегацией параситян и пять или шесть одетых в черные рясы с митрами на головах, в клобуках с серафимами, при епитрахилях, высших священников.
— Ну-с, князь. Позвольте Вас поздравить! Мы ознакомились с ДНКатекой Вашего рода и можем с уверенностью подтвердить, что в Ваших жилах течет кровь истинного Загробштейна. Присутствующие при изучении архива пришли к выводу, что лучшего монарха на Парасит не сыскать. Уверены и в том, что Вы с успехом справитесь с новыми обязанностями: в моральном облике такого джентльмена не сомневаемся… Маленький нюансик, князь. Насколько нам известно, узы Гименея Вас не обременяют? А пора. Пора! — по- отцовски пожурил беса директор. — Это серьезный шаг и я одобряю подобную разборчивость в выборе кандидатуры. Но, позвольте посоветовать — женитесь, как можно скорее. В противном случае, мы вынуждены будем задержать оформление необходимых документов. Отправлять на Парасит холостого престолонаследника — не имеем права. Поэтому, смею рекомендовать нескольких барышень из знатных родов. За чистоту их крови — ручаюсь: и как специалист, и как должностное лицо! Вот! Прошу выбирать кандидатку.
Директор подал Якову несколько папок с грифом «Дело №». На верхней из них было написано: «Баронесса Могил-Саванская».
Яша, заинтересованный таким оборотом дела, развязал зеленые тесемки и, не к месту, вслух, брякнул:
— Да-а, босс, без меня меня женили!
— Еще не женили, князь, но обязательно женим. Вот подъедет Антихрист, с ним посоветуемся и — прощай бурное юношество! Займете трон, остепенитесь, и — нам же спасибо скажете!
Баронесса Могил-Саванская выглядела вполне фотогенично. В том смысле, что даже на фотографии было видно — эта, с позволения сказать «барышня», украсит Яшкину многострадальную голову еще не одной парой рогов. В папке, кроме фотографий имелась ксерокопия длинного перечня баронесовских именитых предков.
— Да вы же с ней знакомы, князь. Что можете сказать о Саванской?
— Ну что? Пользуется влиянием в аристократических кругах, богатая, образованная, любвеобильная… Конечно, на роль домохозяйки не годится. Воспитание иное. Шить, стряпать, готовить не умеет, но, что касается постельных дел — золотые руки! И, хотя я не страдаю отсутствием мужского темперамента, позвольте данную кандидатуру пока не тревожить. Иначе, при общности интересов — развод неизбежен.
— Хорошо. Посмотрите следующее дело.
— Графиня Далдубовская, — прочитал из-за плеча Якова Ахенэев. С фотографии смотрела, вне всякого сомнения, породистая, красивая и, вероятно, умная дама. Следовал такой же поименный список предков.
— С этой я не знаком. Что из себя представляет? — обратился к директору банка черт.
— О, князь! Умнейшая женщина. Автор нескольких монографий в области психологии, демонологии, социологии и сексопатологии. Член-корреспондент двух академий. Трижды была замужем, но… с мужьями — как кошка с собакой. Один зациклился на аутосуггестии[51] чтобы не свихнуться, а предыдущие к Шиве подались, подальше от беды… Дали обет безбрачия. Превратились в единомышленников, изучают «Махабхарату», но в седьмой круг — ни ногой… Берите в жены, князь, не прогадаете. Свежая просветительская струя в жизни параситского народа…
В кабинет без стука вошел прямой, мосластый старец в длинной домотканой холщевой рубахе и зычно произнес:
